Vélo sur rail sur un chemin de fer désaffecté
À travers l’Europe, des milliers de kilomètres de chemin de fer ont été abandonnés au fil des ans et laissés à la rouille. Mais dans une ville allemande, une ancienne ligne qui transportait autrefois des troupes prussiennes et du matériel militaire, puis faisait la navette entre les enfants et l’école, a été ramenée à la vie. Aujourd’hui, vous pouvez profiter d’une promenade le long de la voie ferrée désaffectée sur une draisine — ou un vélo sur rail.
La ville de Zossen se trouve juste au sud de Berlin et c’est ici que commence le chemin de fer militaire désaffecté, exploité par la compagnie de chemin de fer d’aventure Erlebnisbahn. Flanquée de marais et de forêts de pins, la ligne suit l’étroit canal de la Notte, une ancienne voie navigable construite il y a environ 400 ans pour transporter les briques et le plâtre des briqueteries et des carrières de gypse voisines.
Pendant le Gründerzeit, période d’industrialisation rapide et de croissance économique en Allemagne au 19ème siècle, la nouvelle capitale impériale croissait rapidement. Comme il n’y avait plus de place pour les exercices militaires de l’armée prussienne dans la ville, le ministère de la Guerre a décidé de déplacer son champ de tir d’artillerie dans une zone inhabitée près de Sperenberg. De nouvelles infrastructures ont ensuite dû être construites, aboutissant à l’ouverture du chemin de fer militaire royal prussien en 1875. Le « chemin de fer à canon » comme on l’appelait reliait Schöneberg au sud-ouest de Berlin via Zossen au champ de tir de Kummersdorf.
Après quelques kilomètres de pédalage facile le long des voies ferrées, nous atteignons la première gare de l’ancien chemin de fer cannon : Mellensee. Avec un bâtiment historique de la gare, un petit café en plein air et quelques attributs bizarres, dont un ancien train S-Bahn de 1937, c’est l’endroit idéal pour s’arrêter lors de notre voyage en draisine pour un rafraîchissement rapide.
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Passage à niveau -
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Rencontres surprenantes -
Ancien train S-Bahn à Mellensee
Jusqu’aux années 1940, un large éventail de nouvelles technologies militaires ont été développées le long de cette route, y compris les technologies nucléaires et les fusées. Le célèbre ingénieur allemand Wernher von Braun, qui a développé le premier missile balistique à longue portée au monde, le V-2, a travaillé à Sperenberg jusqu’à ce qu’il déménage à Peenemünde où il a développé le premier projectile au monde à atteindre l’espace en 1942.
À deux miles de la ligne, nous atteignons le hameau de Rehagen. L’ancienne gare est élégamment meublée avec un auvent sous lequel nous prenons une autre pause pour pédaler et déguster une excellente cuisine française préparée par les restaurateurs franco-allemands. Avec des ingrédients frais de la région ou importés de France, vous pourrez déguster galettes, crêpes et fromages français au milieu de la campagne allemande.
En face de la gare se trouvent trois wagons nostalgiques qui ont été transformés en hôtel-restaurant. Deux des autocars ont été construits en Allemagne de l’Est pour le chemin de fer transsibérien, le wagon-lit vert conservant encore bon nombre de ses éléments d’origine et le wagon-restaurant rouge transformé en trois chambres d’hôtes. La troisième voiture, qui remonte aux années 1930, a ensuite été convertie en une grande chambre et est également utilisée comme lieu de mariage. L’estomac plein, nous remontons sur nos vélos et reprenons les rails.
L’illustre histoire du chemin de fer s’est malheureusement brutalement arrêtée dans les années 1990 lorsque la ligne a commencé à être fermée petit à petit. En 1998, plus aucun train ne circulait. La décision d’insuffler une nouvelle vie au chemin de fer et de le transformer en une expérience de vélo d’aventure sur rail a insufflé une nouvelle vie si nécessaire à la région.
Quelques kilomètres plus loin et nous atteignons notre terminus, la petite ville de Sperenberg. L’itinéraire continue en fait à travers les forêts du Brandebourg, mais nous avons envie d’une promenade autour d’un lac voisin, où nous trouvons un lido et déployons une couverture et nous relaxons avant de commencer notre voyage de retour.
Si vous êtes intéressé par l’histoire, non loin de Sperenberg se trouve la caserne de Wünsdorf – la plus grande garnison de l’Armée rouge en dehors de l’Union soviétique. Ce camp soviétique abandonné était autrefois le siège du commandement suprême d’un demi-million de soldats soviétiques en Allemagne de l’Est, et se trouve maintenant vide.
Il existe également deux lignes sœurs du « chemin de fer d’aventure » Fürstenberg / Havel et Templin dans l’Uckermark, qui sont toutes deux également des lignes de vélo sur rail. Vous pouvez trouver ces circuits et d’autres circuits de draisine en Allemagne sur Railtripping.
Photos: Michael Bartnik, Bart Giepmans, Elke Stamm