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Como base, es más fácil comenzar a aprender las diferencias entre los principales tipos de whisky y whisky que hay (llegaremos a la ortografía en un momento).

El whisky Bourbon y Tennessee son principalmente whiskies a base de maíz (al menos el 51%), de los cuales una gran mayoría se hacen en el estado de Kentucky. Siempre envejece en barricas nuevas de roble carbonizado. El whisky de Tennessee es básicamente bourbon hecho en Tennessee, y generalmente se somete a una etapa de filtrado llamada Proceso del Condado de Lincoln (http://en.wikipedia.org/wiki/Lincoln_County_Process). El bourbon suele tener un sabor más dulce que la mayoría de los otros tipos de whisky y suele envejecer entre 4 y 12 años. Cualquier cosa fuera de ese rango es algo menos común y desarrollará un perfil de sabor diferente. Debido a que el bourbon es uno de los pocos licores que está disponible comercialmente en una amplia variedad de edades, recomendaría usarlo como base para una degustación vertical (es decir, probar muchos whiskys del mismo tipo a diferentes edades).

El whisky de centeno está hecho de al menos un 51% de centeno, y en realidad era más prevalente que el bourbon antes de la prohibición debido a la abundancia de centeno en los estados del norte donde se destilaba. El whisky de centeno está experimentando un resurgimiento en estos días y muchos destiladores de bourbon e independientes están introduciendo centeno en sus colecciones. El whisky de centeno se describe típicamente como» picante » y tiene un amargor más persistente debido al amargor natural del centeno.

Los whiskies estadounidenses mezclados y canadienses son simplemente mezclas de whisky con varios aguardientes de grano para crear un espíritu único. Estos pueden variar enormemente en sabor dependiendo de lo que vaya en la mezcla.

El whisky escocés y de estilo escocés se produce generalmente en Escocia, aunque el whisky japonés tiende a modelarse a sí mismo después del escocés y, por lo tanto, puede considerarse como tal. También hay destiladores en los Estados Unidos que están creando whiskys de estilo escocés. Notarás que «whisky» se escribe de manera diferente. Así es como lo deletrean los escoceses. El whisky de malta, a diferencia de otros whiskys, está hecho completamente de cebada 100% y debe envejecerse un mínimo de 3 años, aunque no es inusual ver whiskys envejecidos hasta 30 años o posiblemente incluso más. Dependiendo de la región, los sabores pueden variar desde muy suaves, ligeros y afilados, hasta un sabor más intenso, ahumado y turboso. Hay muchos factores que afectarán el sabor de un whisky de malta, pero generalmente es seguro decir que el whisky producido en una región en particular tendrá características consistentes. Sugeriría elegir escoceses de precio moderado de las principales regiones y probarlos: Tierras bajas, Tierras altas, Speyside (una región específica de las Tierras Altas), Campbeltown, las Islas e Islay (una isla específica). Por lo general, el whisky será más ligero y suave al principio de la lista, y crecerá más ahumado e intenso a medida que progreses. El whisky escocés generalmente se envejece en barriles de jerez o bourbon usados, aunque también se pueden usar otros tipos de barriles.

Escocés mezclado como bourbons mezclados, es una mezcla de varios escoceses y también puede incluir aguardientes de grano. El año en un escocés mezclado es siempre la edad del espíritu más joven en la mezcla, por lo que un escocés mezclado de 8 años tiene un escocés de 8 años, pero también puede incluir escoceses mayores. Al igual que con las mezclas, los sabores varían de una mezcla a otra, pero generalmente son menos dulces y más robles o ahumados que los bourbons.

El whisky irlandés es similar al escocés y probablemente comparte la mayor similitud con los escoceses de Tierras bajas. Debido a la forma en que se seca la malta para el whisky irlandés, en un horno cerrado alejado del fuego y el humo, normalmente carece de los elementos ahumados del whisky escocés y adquiere una dulzura más similar a los whiskies de estilo americano. De todos los tipos de whisky, tengo que decir que soy el menos educado sobre el whisky irlandés, pero son tan buenos para beber como cualquier otro, así que eso es suficiente para mí.

Diría que para empezar: tome un vaso de Jack, Old Overholt (o cualquier otro centeno barato), un poco de Johnnie Walker Rojo o Negro, Bushmills o Jameson, y un whisky escocés de malta no prohibitivo, como un Macallan de 12 años. Sip estas rectas con un poco de pan y agua entre los diferentes gustos para limpiar el paladar. Será más fácil probar las diferencias entre estos al principio, y una vez que se acostumbre a ser capaz de notar las diferencias entre estos en una prueba de sabor a ciegas, pase a explorar una categoría específica dependiendo de la que se adapte a su fantasía.