Hur Grön Är Grön Energi?
tidigare i år hade jag möjlighet att delta i Apples grundare Steve Wozniaks huvudpresentation under 2014 Energy Thought Summit i Austin. Wozniak talade mest om sin erfarenhet av att utveckla tidiga versioner av persondatorn och lärdomar från hans erfarenhet som kan översättas till energibranschen. På frågan Vilka råd han har för energi innovatörer ute, han pressade vikten av att fråga om grön energi är faktiskt allt som grön:
jag tror att vi blir lurade mycket av vilka enheter som är ”gröna” när det gäller föroreningar och liknande…Jag är allt för vindkraft och sol men de säger att det inte finns tillräckligt med markutrymme och de är en liten liten bit av våra energibehov och de kostar mer. Att kosta mer är en svår faktor eftersom det belopp som något kostar … är lika med alla delar som finns i det plus energin att kombinera dem… om du inte har kontroll över typen av energi motsvarar det föroreningen. Kostnaden är lika med föroreningar … så vi lurar oss själva … Jag älskar vind om den bara kunde producera mer per landutrymme som den använder. Solvärme är riktigt bra men om det kostar dubbelt så mycket som att bränna kol var tillverkningskostnaden all smutsig energi för att producera ren energi…om du hade en solcell som tog två joule smutsig energi för att göra det och det återvände bara en Joule ren energi i sitt liv—det är en förlust…vi lurar oss själva.
med hjälp av en analogi som antar miljöpåverkan av en energiteknikskalor med dess kostnad beräknar Wozniak att vissa förnybara energitekniker kan producera mer totala utsläpp än fossila bränslen eftersom de kostar så mycket. Han uppmanar energiinnovatörerna där ute att följa hans varning.
Wozniaks antaganden låter rimligt vid första rodnad. Faktum är att de påminner om en metod för miljöredovisning som kallas ekonomisk Input-Output Life Cycle Assessment. Men när du jämför hans slutsatser med verkligheten visar det sig att de är långt ifrån sanningen. Lyckligtvis är Wozniak inte den första personen som frågar om ren energi är riktigt ren.
hur man kvantifierar den totala miljöpåverkan av energiteknik har faktiskt varit föremål för den akademiska litteraturen under en tid. Ingenjörer använder en process som kallas livscykelbedömning för att räkna upp alla interaktioner mellan ett komplett energisystem och miljön. Till exempel, livscykelbedömningar av elproduktion tar vanligtvis hänsyn till utvinning av kraftverksråvaror, anläggningskonstruktion, bränsleutvinning, bränslebearbetning, bränsletillförsel, bränsleförbränning, elöverföring och andra processer uppströms och nedströms för att måla en fullständig bild av den energi och utsläpp som krävs för att producera och leverera en elenhet.
efter år av forskning finns data om det relativa miljöavtrycket för förnybar energi jämfört med icke-förnybar energiteknik. En ny rapport från den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) granskade över hundra befintliga livscykelbedömningsstudier som analyserade utsläppen av växthusgaser från elproduktionsteknik. Genom att jämföra en studie med en annan utvecklade IPCC en sannolikhetsfördelning på växthusgasutsläpp i livscykeln från var och en av de vanligaste elproducerande teknikerna som inkluderar effekten av olika antaganden och scenarier (t.ex. olika typer av kol, olika naturgasgeneratorkonfigurationer, olika solpanelteknologier etc.).
IPCC: s resultat är otvetydiga: totala växthusgasutsläpp från naturgas, olja och kolelektricitet är mycket större än de från någon förnybar energiteknik.
även om det krävs mer energi och utsläpp för att bygga en solgård än, säg, ett naturgaskraftverk, gör det faktum att Solgården producerar nollutsläpp under drift att det blir renare totalt sett. Detsamma gäller för alla andra former av förnybar energi – och kärnkraft också.
med tanke på fakta frågar jag mig själv var Wozniaks felaktiga uppfattning om energi härstammar. Han är knappast den första personen som gör falska jämförelser mellan förnybar energi och fossila bränslen. Kanske dras vi till tanken att energisystemet i all sin komplexitet kan göra att förnybara energikällor blir smutsigare än intuitionen antyder. Mer troligt har detta begrepp sitt ursprung i de som är mer intresserade av att dölja sanningen än att avslöja den.
oavsett bör offentliga personer som Wozniak avstå från att föreslå att utsläpp från förnybar energi är jämförbara med de från fossila bränslen—fakta finns där ute och de visar tydligt naturgas, olja och kol elutsläpp överstiger de från förnybara energikällor och kärnkraft.