Wie grün ist grüne Energie?
Anfang dieses Jahres hatte ich die Gelegenheit, an der Keynote-Präsentation von Apple-Mitbegründer Steve Wozniak während des Energy Thought Summit 2014 in Austin teilzunehmen. Wozniak sprach hauptsächlich über seine Erfahrungen bei der Entwicklung früher Versionen des Personalcomputers und Lehren aus seinen Erfahrungen, die sich auf die Energiewirtschaft auswirken könnten. Auf die Frage, welchen Rat er den Energieinnovatoren da draußen gibt, Er betonte, wie wichtig es sei zu fragen, ob grüne Energie tatsächlich so grün ist:
Ich denke, wir werden oft getäuscht, welche Geräte in Bezug auf Umweltverschmutzung und dergleichen „grün“ sind … Ich bin für Windkraft und Solar, aber sie sagen, es gibt nicht genug Landfläche und sie sind ein winziges Bisschen unseres Energiebedarfs und sie kosten mehr. Mehr zu kosten ist ein schwieriger Faktor, weil die Menge, die etwas kostet … ist gleich allen Teilen, die darin sind, plus der Energie, um sie zu kombinieren … Wenn Sie keine Kontrolle über die Art der Energie haben, ist es gleichbedeutend mit der Verschmutzung. Kosten sind gleich Verschmutzung … Also machen wir uns etwas vor … Ich liebe Wind, wenn er nur mehr pro Landfläche produzieren könnte, die er nutzt. Solarthermie ist wirklich gut, aber wenn es doppelt so viel kostet wie das Verbrennen von Kohle, waren die Herstellungskosten alles schmutzige Energie, um saubere Energie zu produzieren … Wenn Sie eine Solarzelle hätten, die zwei Joule schmutzige Energie brauchte, um sie herzustellen, und sie nur ein Joule saubere Energie in ihrem Leben zurückgab — es ist ein Verlust … Wir machen uns etwas vor.
Unter Verwendung einer Analogie, die davon ausgeht, dass die Umweltauswirkungen einer Energietechnologie mit ihren Kosten skalieren, berechnet Wozniak, dass einige Technologien für erneuerbare Energien insgesamt mehr Emissionen verursachen könnten als fossile Brennstoffe, weil sie so viel kosten. Er fordert die Energieinnovatoren auf, seine Warnung zu beachten.
Wozniaks Annahmen klingen auf den ersten Blick vernünftig. Tatsächlich erinnern sie an eine Methode der Umweltbilanzierung, die als ökonomische Input-Output-Ökobilanz bezeichnet wird. Wenn Sie jedoch seine Schlussfolgerungen mit der Realität vergleichen, stellt sich heraus, dass sie weit von der Wahrheit entfernt sind. Glücklicherweise ist Wozniak nicht der erste, der fragt, ob saubere Energie wirklich sauber ist.
Die Quantifizierung der Gesamtumweltauswirkungen von Energietechnologien ist seit einiger Zeit Gegenstand der wissenschaftlichen Literatur. Ingenieure verwenden einen Prozess namens Life Cycle Assessment, um alle Wechselwirkungen zwischen einem kompletten Energiesystem und der Umwelt zu zählen. Beispielsweise berücksichtigen Ökobilanzen der Stromerzeugung typischerweise die Gewinnung von Kraftwerksrohstoffen, den Anlagenbau, die Kraftstoffgewinnung, die Kraftstoffverarbeitung, die Kraftstoffzufuhr, die Kraftstoffverbrennung, die Stromübertragung und andere vor- und nachgelagerte Prozesse, um ein vollständiges Bild der Energie und Emissionen zu erhalten, die zur Erzeugung und Lieferung einer Stromeinheit erforderlich sind.
Nach jahrelanger Forschung liegen die Daten zum relativen ökologischen Fußabdruck erneuerbarer und nicht erneuerbarer Energietechnologien vor. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) überprüfte über hundert bestehende Ökobilanzstudien, in denen die Treibhausgasemissionen von Stromerzeugungstechnologien analysiert wurden. Durch den Vergleich einer Studie mit einer anderen entwickelte das IPCC eine Wahrscheinlichkeitsverteilung für die THG-Emissionen im Lebenszyklus jeder der gängigsten Stromerzeugungstechnologien, die die Auswirkungen unterschiedlicher Annahmen und Szenarien (z. B. verschiedene Kohlesorten, verschiedene Erdgasgeneratorkonfigurationen, verschiedene Solarmodultechnologien usw.) umfasst.).
Die Ergebnisse des IPCC sind eindeutig: Die gesamten Treibhausgasemissionen von Erdgas, Öl und Kohlestrom sind weitaus höher als die von jeder erneuerbaren Energietechnologie.
Auch wenn der Bau eines Solarparks mehr Energie und Emissionen erfordert als beispielsweise ein Erdgaskraftwerk, ist der Solarpark aufgrund der Tatsache, dass er im Betrieb keine Emissionen verursacht, insgesamt sauberer. Das gleiche gilt für alle anderen Formen erneuerbarer Energien — und auch für die Kernenergie.
Angesichts der Fakten frage ich mich, woher Wozniaks falsche Vorstellung von Energie stammt. Er ist kaum der erste, der falsche Vergleiche zwischen erneuerbaren Energien und fossilen Brennstoffen zieht. Vielleicht zieht uns die Idee an, dass das Energiesystem in all seiner Komplexität dazu führen könnte, dass erneuerbare Energien schmutziger sind, als es die Intuition vermuten lässt. Wahrscheinlicher ist, dass diese Vorstellung in den Köpfen derer entstand, die mehr daran interessiert waren, die Wahrheit zu verbergen, als sie zu enthüllen.
Unabhängig davon sollten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Wozniak davon absehen, darauf hinzuweisen, dass die Emissionen aus erneuerbaren Energien mit denen aus fossilen Brennstoffen vergleichbar sind — die Fakten sind da draußen und sie zeigen deutlich, dass die Emissionen von Erdgas, Öl und Kohlestrom die Emissionen aus erneuerbaren Energien und Kernenergie bei weitem übersteigen.