Jak Zielona Jest Zielona Energia?
na początku tego roku miałem okazję uczestniczyć w prezentacji keynote współzałożyciela Apple Steve ’ a Wozniaka podczas Energy Thought Summit 2014 w Austin. Woźniak mówił głównie o swoim doświadczeniu w tworzeniu wczesnych wersji komputera osobistego i lekcjach z jego doświadczenia, które mogą przełożyć się na Przemysł energetyczny. Zapytany o to, jakie porady ma dla innowatorów energii, naciskał na znaczenie pytania, czy zielona energia jest tak naprawdę Zielona:
myślę, że często dajemy się nabrać na to, jakie urządzenia są „zielone” pod względem zanieczyszczenia i tym podobne…jestem za energią wiatrową i słoneczną, ale mówią, że nie ma wystarczająco dużo miejsca na lądzie i są one maleńką częścią naszych potrzeb energetycznych i kosztują więcej. Kosztowanie więcej jest trudnym czynnikiem, ponieważ ilość, którą coś kosztuje … jest równa wszystkim częściom, które są w nim plus energia do ich połączenia … jeśli nie masz kontroli nad rodzajem energii, jest to równoważne zanieczyszczeniu. Koszt równa się zanieczyszczeniu… więc oszukujemy się … kocham wiatr, jeśli może tylko produkować więcej przestrzeni lądowej, że używa. Energia słoneczna jest naprawdę dobra, ale jeśli kosztuje dwa razy więcej niż spalanie węgla, koszt produkcji to cała brudna energia do produkcji czystej energii … jeśli miałeś ogniwo słoneczne, które zajęło dwa dżule brudnej energii, aby je wytworzyć i zwróciło tylko jeden dżul czystej energii w swoim życiu-to strata … oszukujemy się.
wykorzystując analogię, która zakłada, że wpływ technologii energetycznej na środowisko skaluje się wraz z jej kosztami, Woźniak oblicza, że niektóre technologie energii odnawialnej mogą wytwarzać więcej ogólnych emisji niż paliwa kopalne, ponieważ kosztują tak dużo. Wzywa innowatorów energii, by posłuchali jego ostrzeżenia.
założenia Woźniaka brzmią rozsądnie na pierwszy rzut oka. W rzeczywistości przypominają one metodę rachunkowości środowiskowej zwaną ekonomiczną oceną cyklu życia produkcji i produkcji. Kiedy jednak porównuje się jego wnioski z rzeczywistością, okazuje się, że są one dalekie od prawdy. Na szczęście Woźniak nie jest pierwszą osobą, która pyta, czy czysta energia jest naprawdę czysta.
Jak obliczyć ogólny wpływ technologii energetycznych na środowisko jest od pewnego czasu przedmiotem literatury naukowej. Inżynierowie wykorzystują proces zwany oceną cyklu życia, aby policzyć wszystkie interakcje między kompletnym systemem energetycznym a środowiskiem. Na przykład ocena cyklu życia wytwarzania energii elektrycznej zazwyczaj uwzględnia wydobycie surowców energetycznych, budowę instalacji, wydobycie paliwa, przetwarzanie paliwa, dostarczanie paliwa, spalanie paliwa, przesyłanie energii elektrycznej i inne procesy poprzedzające i następcze w celu przedstawienia pełnego obrazu energii i emisji wymaganych do wytworzenia i dostarczenia jednostki energii elektrycznej.
po latach badań, dane są na temat względnego wpływu na środowisko technologii energii odnawialnej i nieodnawialnej. W niedawnym sprawozdaniu Międzyrządowego Zespołu ds. zmian klimatu (IPCC) dokonano przeglądu ponad stu istniejących badań oceny cyklu życia analizujących emisje gazów cieplarnianych z technologii wytwarzania energii elektrycznej. Porównując jedno badanie do drugiego, IPCC opracował rozkład prawdopodobieństwa emisji gazów cieplarnianych w cyklu życia z każdej z najczęstszych technologii wytwarzania energii elektrycznej, który obejmuje wpływ różnych założeń i scenariuszy (np. różne rodzaje węgla, różne konfiguracje generatorów gazu ziemnego, różne technologie paneli słonecznych itp.).
wyniki IPCC są jednoznaczne: całkowita emisja gazów cieplarnianych z gazu ziemnego, ropy naftowej i energii elektrycznej z węgla jest znacznie większa niż w przypadku jakiejkolwiek technologii energii odnawialnej.
nawet jeśli budowa farmy słonecznej wymaga więcej energii i emisji niż np. elektrownia na gaz ziemny, fakt, że farma słoneczna wytwarza zerową emisję podczas pracy powoduje, że jest ogólnie czystsza. To samo dotyczy wszystkich innych form energii odnawialnej-a także jądrowej.
biorąc pod uwagę fakty, zadaję sobie pytanie skąd bierze się błędne pojęcie Woźniaka o energii. Nie jest pierwszą osobą, która porównuje energię odnawialną z paliwami kopalnymi. Być może przyciąga nas myśl, że system energetyczny w całej jego złożoności może spowodować, że odnawialne źródła energii będą brudniejsze niż sugeruje intuicja. Bardziej prawdopodobne, że to pojęcie pochodzi z umysłów tych, którzy bardziej interesują się ukrywaniem prawdy niż jej ujawnianiem.
niezależnie od tego, osoby publiczne, takie jak Woźniak, powinny powstrzymać się od sugerowania, że emisje z energii odnawialnej są porównywalne z emisjami z paliw kopalnych—fakty są tam i wyraźnie pokazują, że emisje gazu ziemnego, ropy naftowej i węgla znacznie przewyższają emisje ze źródeł odnawialnych i jądrowych.