Maya Angelou
Maya Angelou var en ægte visionær forfatter og performer, der ændrede landskabet i både den litterære, politiske og kulturelle verden, og hvis arv for evigt vil resonere med mennesker over hele verden.
Marguerite Annie Johnson (alias Maya Angelou) blev født den 4.April 1928 i St. Louis, Missouri, datter af Bailey (en navy diætist) og Vivian (en sygeplejerske) Johnson. Efter afslutningen af deres urolige ægteskab, Angelou og hendes bror blev sendt til at bo hos Annie Henderson i Arkansas, deres farmor, i en alder af tre og fire år. Henderson ville blive en inspirerende figur for Angelou, hvis udholdenhed under den store Depression ville se hende opnå en succesrig virksomhed som ejer af en almindelig butik.
urolige tidlige år og stigende over modgang
alligevel ville Angelous barndom være fyldt med sorg; da hendes far vendte Maya og hendes bror tilbage til deres mors pleje, Angelou stod over for seksuelt misbrug fra sin mors kæreste, kendt som Freeman. Hun ville blive tavs i næsten fem år; efter at have fortalt sin bror om misbruget, der igen informerede familien, blev Freeman derfor kun fængslet i en dag, men derefter myrdet et par dage senere angiveligt af Angelous onkler. Selvom Angelou havde støtte fra sin familie, seksuelt misbrug var et emne, der var endnu mere stigmatiseret inden for det afroamerikanske samfund dengang end i dag. Ressourcer og medicinske faciliteter, der beskæftiger sig med specifikke seksuelle problemer, var ikke let tilgængelige, især for afroamerikanere, og at komme sig efter sådanne traumatiske oplevelser var særlig udfordrende. Angelou ville blive en blandt mange stærke kvinder til at overvinde dette i solidaritet med overlevende seksuelt misbrug. Fordi Angelou troede, at det var hendes stemme, der resulterede i Freemans død, nægtede hun at tale; symbolsk for det liv, som mange kvinder i hendes samfund stod overfor, var hun stemmeløs. Alligevel var det gennem denne vanskelige periode, at hun dyrkede en dyb kærlighed til litteratur og skrivning, lærte at lytte til den verden, hun levede i, og fik sit mod.
hun vendte tilbage for at bo hos sin bedstemor i St. Louis, og ved hjælp af sin lærer Fru Bertha blomster og inspirerende værker af Charles Dickens, Vilhelm Shakespeare, Edgar Allan Poe, Frances Harper, Anne Spencer og Jessie Fauset begyndte Angelou at tale igen. Hendes stemme ville vende tilbage til i sidste ende at blive en af de mest magtfulde og lidenskabelige i hendes generation og flere, der fulgte.
begynder sin karriere: musik, skrivning og Borgerrettighedspåvirkninger
Angelou vendte igen tilbage for at bo hos sin mor i Oakland og arbejdede i San Francisco som den første afroamerikanske kvindelige sporvognsdirigent, mens hun deltog i California Labor School. Efter fødslen af sin søn, Clyde, Angelou ville opleve udfordringerne ved at leve som en afroamerikansk enlig mor. Lejlighedsvis ansat i en række job lige fra kok til prostitueret, Angelou stod over for en kamp, som mange medkvinder fra hendes samfund gjorde uden ressourcerne til at komme på benene igen. Angelou var kun i stand til at udvide sine muligheder, da hun begyndte at studere og øve dans i San Francisco, og efter et par møder med figurer som Alvin Ailey og Ruth Beckford og et kort ægteskab (Angelou blev gift et par gange, men antallet er uklart) begyndte hun at skabe sin egen identitet som “Maya Angelou” efter at have optrådt Calypso på “The Purple Onion”, turnerede Europa i Porgy og Bess og udgav sit første album, Miss Calypso.
Angelous flytning til Ny York i slutningen af 50 ‘ erne ville vise sig at være afgørende; med fokus på hendes skrivekarriere efter råd fra romanforfatteren James O. Killens, ville hun møde legendariske figurer fra Harlem-renæssancen inklusive John Henrik Clarke, Rosa Guy, Paule Marshall og Julian Mayfield, og i 1960 Martin Luther King, Jr.inspireret af Kings bevægelse, ville hun og Killens fortsætte med at blive grundlæggende i organiseringen af Borgerrettighedsbegivenheder som Cabaret for frihed til den sydlige kristne ledelseskonference, hvor hun også ville blive koordinator og begynde sin anti-apartheidaktivisme. Hun fortsatte med at optræde i skuespil med kunstnere som James Earl Jones og Roscoe Lee brun.
rundt om i verden og fremkomst som en sand stemme
allerede offentliggjort, ville Angelous oplevelser omkring andre dele af verden også have stor indflydelse på hendes skrivning. Hendes rejse til Afrika ville gøre det muligt for hende at møde Malcolm og arbejde som redaktør med papirer som den arabiske observatør, de ghanesiske tider og Den Afrikanske anmeldelse blandt andre samt lave koncerter for Radio Ghana og Ghanas nationalteater. Hendes oplevelser og forbindelser med Afrika ville resonere med hende dybt, og Angelous skrivning ville blomstre produktivt. Hendes tilbagevenden til USA ville se mordet på Martin Luther King Jr., hvor hun ville falde i depression og sorg. Men som altid ville Angelou rejse sig igen. Mens hendes samfund sørgede, skrev hun, produceret og fortalt sorte, Blues, Sort!, der dækker bluesmusik og afrikansk arv, og skrev sin første biografi, den ikoniske jeg ved, hvorfor Burfuglen synger. Udgivet i 1969 skabte det bølger i det internationale samfund og hævede Angelou til stor anerkendelse.
hendes karriere ville blive fremhævet af flere præstationer fra denne tid, herunder hendes produktion af Georgia, Georgia, arbejde med Roberta Flack, Tony nomineret præstation i Se væk, arbejde i rødder, flere priser og honorære anerkendelser, arbejde med figurer som Oprah Vinfrey, og undervisning filosofi, etik, teologi, videnskab, teater, og skrivning på vågne Skov Universitet i Salem, North Carolina. Hendes taler og poesi forestillinger ville nåde indvielser og stævner af præsidenter som Bill Clinton (som hendes digt “på pulsen af morgen” vandt en Grammy), Hillary Clinton og Barack Obama, samt FN. Hun instruerede også ned på deltaet og begyndte ofte at turnere over hele landet for at holde taler, skrive sine biografier (såsom en sang kastet op til himlen) og også skrive hilsner til Hallmark. En lidenskabelig filantrop, hun var også kendt for at donere til årsager som blandt andet Schomburg Center for Research In Black Culture i Harlem.
Passing and Legacy
efter en levetid med utrolig præstation døde Angelou den 28.maj 2014 af naturlige årsager. Efterladt en verden, der er blevet bevæget af hendes ord og indflydelse og hendes inspirerende historier om at overvinde hendes kampe, Angelous arv vil altid forblive som en tænker og medfølende fighter, hvis enkle, men tankevækkende visdomsord har ændret livet for mennesker fra hele verden, og især inden for samfundet. Hendes poesi, skrivning, forestillinger, taler og foredrag har bidraget til at kaste lys ikke kun over bevægelsens og generationernes kampe, men dyrket håb om bedre fremtid gennem bemyndigelse og mod. Angelou vil altid blive husket for sine tidløse bidrag og mod i modgang, og selvom verden har oplevet et stort tab, har hun efterladt os en stor gave af hendes hukommelse og arbejde.
Henrietta Cast er en freelance skribent baseret i London, England. Hun voksede op i NYC og har brugt det meste af sin skrivekarriere på at dække historie og hendes helte og inspiration fra fortiden.