• Articles
• admin

(Fortune Magazine) – Scott Griffith går inn på parkeringsplassen utenfor sitt kontor i Cambridge, Mass., trekker ut sin iPhone, og trykker på en knapp på skjermen. Plutselig begynner en gul Mini Cooper å tute som en gal gås.

Griffith nærmer seg kjøretøyet og trykker på skjermen igjen. Dørene låser seg magisk opp, og under rattet dangler nøkkelen fra en ledning. Han starter opp bilen-kallenavnet «Meneus» – og kjører bort med en hastighet på $11,25 i timen.

Griffith er DEN 50 år gamle ADMINISTRERENDE DIREKTØREN For bildelingstjenesten Zipcar, men han er også bare en av de 325 000 medlemmene som stoler på selskapets praktiske, gassede biler for å komme seg rundt.

for bare noen få år siden ville tanken om at du kunne overtale oppadgående mobile fagfolk til å dele biler ha virket så langt hentet som å kunne låse opp en bil med en telefon. Men det som startet som en motkultur bevegelse på steder som Cambridge og Portland, Ore. har gått mainstream.

Du kan nå finne Zipcars i de fleste store amerikanske byer, inkludert Seattle, San Francisco, Atlanta, Chicago Og New York, og i college byer Som Ann Arbor Og Chapel Hill, så Vel som I Storbritannia.

Zipcar årlige inntekter er $130 millioner, og selskapet vokser ca 30% i året. Griffith sier At Zipcar vil slå en fortjeneste for første gang i tredje kvartal i år, og han håper å ta selskapet offentlig neste år.

for drivere som allerede deler filmer via Netflix og streamer musikk i stedet for å kjøpe Cder, er ideen om å dele bil den naturlige forlengelsen av en hip, økonomisk smart og miljøbevisst urban livsstil.

tross alt, drivere som gir opp sine biler og bytter Til Zipcar, sier at de sparer et gjennomsnitt på $600 per måned. Bildeltakere rapporterer å redusere sine kjøretøy miles reist med 44%, Ifølge Susan Shaheen Fra University Of California I Berkeley, og undersøkelser i Europa viser AT CO2-utslippene blir kuttet med opptil 50% per bruker.

» når jeg møter et Annet Zipcar-medlem på en fest eller noe, føler jeg at vi har noe til felles, » sier Francis Smith, en fotograf som bor i Brooklyn. «Det er som om vi begge gjør intelligente valg om våre liv.»

Bedrifter er fanger på også. Om lag 8500 selskaper har registrert seg for tjenesten, inkludert Lockheed Martin (Lmt, Fortune 500), Gap (GPS, Fortune 500) og Nike (Nke, Fortune 500). Så har 120 høyskoler og universiteter, som Carnegie Mellon og University Of Miami.

Zipcar markedsfører også sin teknologi-maskinvaren og programvaren som holder styr på bilene-til byens myndigheter. Washington, DC, ettermonterte sin flåte i år ved Hjelp Av Zipcars trådløse systemer og anslår at flyttingen vil spare det $1 million i året. «Det er bare en slik no-brainer,» sier Ralph Burns, som styrer DC-regjeringens flåte. «Byråer som setter sine budsjetter sammen for neste år ringer meg opp og sier,» Ralph, Jeg har 25 biler jeg vil bli kvitt!»

selv om bildeling er en dristig utfordring for hele prinsippet om bileierskap-hvert delt kjøretøy tar opptil 20 biler av veien som medlemmer selger sine rides eller bestemmer seg for ikke å kjøpe nye, sier Shaheen-bilindustrien innser i økende grad at den har lite annet valg enn å spille ball.

Toyota (Tm) Og Ford (F, Fortune 500) har allerede begynt å utforske måter Å jobbe Med Zipcar, fra å bruke sine medlemmer til å teste elektriske biler til å designe biler spesielt for delingsmarkedet.

» fremtiden for transport vil være en blanding Av Ting Som Zipcar, offentlig transport og privat bil eierskap, » Sier Bill Ford,Fords styreformann. «Ikke bare frykter jeg ikke det, men jeg tror det er en flott mulighet for oss å delta i den skiftende naturen av bileierskap.»

kanskje den klareste indikasjonen på hvor stor bildelingsmarkedet kan bli, er inngangen til utleiegiganter som Hertz (HTZ, Fortune 500), Enterprise og U-Haul. Hertz lansert en tjeneste i desember I New York, London, Og Paris som fritt kopierer Zipcar, helt ned til skog-grønne toner av sin hjemmeside og vekt på en omsorgsfull «samfunnet» av brukere.

Zipcar kan i mellomtiden ha solgt sine kunder på fordelene med å dele, men selskapet er ikke i ferd med å dele markedet det populariserte uten kamp.

Som Griffith piloter Mini Cooper over Charles River i Boston, sier han at når bildeling går inn i massemarkedet, blir den opprinnelige Zipster demografiske-unge, høyskoleutdannede, høyere inntekt, miljøbevisste, techno-kunnskapsrike Facebook-og Twitter-brukere-gradvis blitt eldre og mer reflekterende av landsgjennomsnittet.

» jeg har blitt overrasket over å se god vekst blant tomme nestere,» sier han. «Folk som flyttet tilbake til byen etter å ha oppdratt barn og nå dumper bilene sine.»

den økende appellen til bildeling kommer ikke som Noen overraskelse For Robin Chase og Antje Danielson, de to kvinnene som grunnla Zipcar I Cambridge i 2000. (CarSharing Portland, den første slike tjenesten I USA, ble startet i 1998.)

Ved 42 var Chase EN MBA fra MIT med en tidligere karriere innen folkehelse, Og Danielson var en geokjemiker som kjørte et Program På Harvard som utforsket måter å redusere karbonutslipp (hun forlot selskapet innen to år).

Ved å dra nytte av fremskritt Innen Internett og trådløs teknologi, Var Zipcar i stand Til å holde styr på en voksende flåte av drivstoffeffektive biler og tiltrukket tusenvis av medlemmer i de første tre årene. Zipsters var så lidenskapelig om tjenesten at de ga sine biler søte navn og vinket til hverandre da de passerte på gaten.

chase ekspanderte til New York og Washington, D. C., men da en forventet $7 millioner finansieringsrunde falt gjennom i 2002, lettet styret henne ut til Fordel for Griffith, en ingeniør med mer stor liga erfaring, som tok over det følgende året.

En MBA fra University Of Chicago, Griffith hadde vært en executive På Boeing Og Hughes Aircraft og kjørte to oppstart, et databasefirma som ble solgt for en rapportert $25 millioner i 1999 og et programvareselskap som ble stengt i 2001.

Så Mye Som Zipcar hater å bli sammenlignet med tradisjonell bilutleie (den virkelige konkurransen er bileierskap, argumenterer Griffith), Avis (CAR, Fortune 500) og Hertz er virkelig den typen virksomhet Zipcar ligner mest på.

Men det er avgjørende forskjeller. Utleiebyråer ber forbrukerne om å reise lange avstander til et sentralisert knutepunkt, stå i kø, fylle ut papirarbeid, betale bare på dagen eller uken, og skille ut for forsikring, gass og ofte kjørelengde. De gir deg nøklene til hva generisk bil skjer for å være tilgjengelig den dagen.

Zipcar, i mellomtiden, belaster $50 i året for et grunnleggende medlemskap, men gjør det enkelt å gjøre en online reservasjon for en bestemt bil parkert i nabolaget ditt(Mini Coopers, Mazdas og Toyota Priuses er populære).

du betaler en time eller en daglig rate; prisen varierer avhengig av by, bil og ukedag (den daglige prisen starter på rundt $ 60). Forsikring og gass er inkludert-opptil 180 miles daglig-og bilen føles som om den tilhører en venn.

det er mange regler: Ikke røyk eller la søppel i bilen, hold kjæledyret ditt i et bur, la bensintanken være minst en fjerdedel full, ring for å forlenge reservasjonen hvis du kjører sent, etc. «Vår forretningsmodell er avhengig av andres godhet,» sier Griffith.

Etter å ha tatt over SOM ADMINISTRERENDE DIREKTØR, dempet Griffith Chases raske ekspansjonsplaner og fokuserte på å få forretningsmodellen til å fungere i et enkelt nabolag, som Chelsea I New York City, før Han gikk videre til andre områder. I stedet for å parkere biler hvor det kunne finne et sted, opprettet selskapet «pods» eller grupper av biler på parkeringsplasser eller garasjer, så hvis en bil ble tatt, ville andre være tilgjengelige på samme sted.

de skapte minneverdige markedsføringskampanjer som Den På Harvard Square, hvor De pakket En Mini Cooper med frosne kjøttboller og ba folk om å gjette hvor mange som var inne. Senere, I San Francisco, la de folk ta en sledehammer til en gammel SUV, det varige symbolet på sløsing med bileierskap. Zipcar også slått seg sammen med lokale forhandlere for å målrette sin markedsføring til den spesifikke karakter av hvert nabolag.

For å holde Selskapet flytende, økte Griffith $35 millioner fra blue-chip-spillere Benchmark Capital Og Greylock Partners. Han lager flåten Med BMWs, de totems av iøynefallende forbruk, som fremmedgjort Noen Zipcar medarbeidere og medlemmer.

Selv om Selskapets formålsparagraf fortsatt lover å «forandre verden gjennom urban og miljømessig transformasjon», Bruker Griffith det samme språket for å beskrive hva som var galt med selskapet da Han kom ombord. «Det var en veldig oppdragsorientert kultur-lagre-verden, forandre-verdenskulturen,» sier han. «Vi måtte sette en prestasjonsbasert kultur på plass.(Tellere Chase: «Vi var ytelsesbaserte siden begynnelsen av tiden.»)

Zipcar konkurrenter i nonprofit verden nyte tweaking Griffith for å sende Hva Scott Bernstein Av Center For Neighborhood Technology I Chicago kaller en «blandet melding» – Redde verden mens du kjører En Beemer!

siden bildeling kom TIL USA på slutten av 90-tallet, har en håndfull ideelle organisasjoner, mange delvis finansiert av skattebetalers tilskudd, gått inn i virksomheten og vokst fra rundt 6000 medlemmer landsomfattende til anslagsvis 44.000 i dag.

de hevder at de er bedre i stand til å fokusere på de offentlige fordelene ved bildeling-redusere trafikkbelastning og klimagassutslipp, koordinere med offentlig transport og betjene fattigere samfunn-fordi de ikke trenger å bekymre seg for å tjene penger eller glede aksjonærer.

I 2002 startet Bernsteins gruppe for eksempel en tjeneste I Chicago kalt I-GO som serverer både velstående områder og lavinntektsområder som South Shore og Bronzeville som Zipcar anerkjenner at Den har ignorert fordi De ikke er lønnsomme nok (i januar gikk I-GO sammen Med Chicago Transit Authority for å skape et felles smartkort som fungerer med både offentlig transport og I-GO-biler).

Griffiths hardladende måte har fremmedgjort noen av hans ideelle konkurrenter. Da Zipcar forberedte seg på å lansere I Chicago i 2006, spurte Han Sharon Feigon, I-GOS ADMINISTRERENDE DIREKTØR, for et lunsjmøte. Hun sier at Når Griffith spurte henne hva hennes exit-strategi var, svarte hun at hun ikke hadde en; I-GO ville fortsette å vokse Og tjene Chicago. Så husker hun å bli overrasket av sin neste kommentar. Han så meg inn i øynene og sa: «Du kan ikke forvente å overleve. Vi skal knuse deg.»(Griffith husker lunsjen, men nekter å si noe eksternt slik. «Det er en direkte løgn,» sier han.)

en ting alle kan være enige om? De radikale miljøfordelene ved å dele biler. DEN høye prisen på bileierskap-AAA knytter gjennomsnittet til $ 8000 i året-motiverer folk til å kjøre selv når de egentlig ikke trenger det. (Hei, hvis du betaler for bilen, kan du også bruke den .)

Betaling per time, i mellomtiden, skaper et sterkt incitament til å kutte ned. Den Kanadiske bildelingstjenesten Communauto beregner en reduksjon PÅ 13.000 tonn I CO2-utslipp av sine 11.000 medlemmer i Quebec og sier at tallet kan skyrocket til 168.000 tonn per år med utbredt adopsjon i provinsen.

zipcars ekspansjon var godt tidsbestemt for å ri bølgen av miljøbevissthet som feide landet, og i 2007 hadde selskapet lansert I San Francisco, Chicago, Vancouver, Toronto og London, og medlemskapet hadde steget til rundt 120.000.

Det året Tok Griffith en gamble ved å kjøpe zipcars hovedrival, No. 2 Flexcar, som var 85% eid av Aol grunnlegger Steve Case holdingselskap, Revolution. I aksjeavtalen Ble Revolution zipcars største aksjonær, med en minoritetsandel. (Zipcar vil ikke si hvilken prosentandel Revolusjon eier .) Det var et avgjørende øyeblikk for det unge selskapet. Med virksomhet i 15 byer I USA, Canada og England, Hadde Zipcar plutselig blitt den fledgling industriens gigant.

ideelle organisasjoner kan se Griffith som en kaldhjertet kapitalist, Men Hertz kan ende opp med å få Ham til å se ut som en pusekatt. Bare noen få måneder etter lanseringen Har Connect By Hertz allerede 460 biler på 175 steder På Manhattan og 8000 medlemmer, og sverger på å ta minst halvparten av et globalt marked som det står vil ballong til $800 millioner de neste fem årene.

Hertz har mange innebygde fordeler: Det kan få volumrabatter på biler, mobilisere sin store flåte og kundesupport, investere tungt i hver by og absorbere tap hvis den ønsker å starte en priskrig.

Zipcar, derimot, har 10 års erfaring, positiv merkevareidentifikasjon, en svært automatisert tjeneste som fungerer ekstremt bra, og en bevist rekord som etablerer koselige relasjoner med nabolag som en bedrifts behemoth som Hertz kanskje ikke kan matche.

For Ikke å nevne urban hipster cred. Når Griff Long, Hertz senior director of global car sharing, bruker aktivistiske slagord ved å si ting som: «Som jeg forteller alle i driftsteamet, tenker vi globalt, men handler lokalt,» gjør det nesten deg til å krympe.

Mens Hertz hopper inn med begge føttene, Tester U-Haul og Enterprise fortsatt vannet. U-Haul ‘S U Car Share lansert i 2007, men eksisterer i bare en håndfull byer, Og Enterprise’ S WeCar, som begynte i høst, har begrenset seg mest til universitet, myndigheter og bedriftssteder som Googles Silicon Valley campus.

«Det er en brutal og kompleks virksomhet,» sier zipcar grunnlegger Chase, som fortsatte å starte En turdelingstjeneste Kalt GoLoco. «Du må få teknologi, markedsføring, merkevarebygging og operasjoner riktig. Hvis du faller ned i et av de fire områdene, vil du mislykkes.»

det faktum At Zipcar har klart å få alle disse områdene stort sett rett, tvinger noen i bilbransjen til å legge merke til. «Vi må være innovative når vi tenker på hvordan biler samhandler med samfunnet,» Sier Bill Reinert fra Toyotas Advanced Technology Group. For Eksempel Kan Toyota lage spesielle bildelingsbiler som ikke tillater røyk, kroppslukt eller parfymer å kle seg til de indre overflatematerialene.

Bill Ford mener at omtrent alt skal være på bordet: la kundene bringe bilen tilbake til forhandleren, for eksempel å bytte den til en konvertibel for en tur til stranden eller EN SUV for en familieferie. Eller la Zipsters prøvekjøre innovative nye modeller som elektriske og plug-in hybridbiler før de blir tilbudt til allmennheten.

» Zipcar er den perfekte applikasjonen for elbiler og plug-in hybrider fordi du lar dem stå på et bestemt sted for å bli ladet og deretter ta dem ut igjen,» sier Ford.

i en undersøkelse sa 80% Av Zipsters at de vil kjøre et elektrisk kjøretøy, selv om Det ikke er klart at Det ville være en slam dunk fra et forretningsmessig synspunkt, Da Zipcar kunne miste leieinntekter mens bilene lades. Likevel tillater Zipcar for tiden medlemmer I San Francisco å teste en konvertert plug-in Toyota Prius og håper å få hendene på den nye helelektriske Ford Focus før debuten i 2011.

«Ford er det Eneste amerikanske merket selskapet i bilindustrien som ser ut til å forstå hva vi gjør og har litt tilhørighet for det vi driver med,» sier Griffith, som også snakker Med Toyota, Nissan, Honda og BMW om hvordan man skal jobbe tettere sammen. «Jeg tror i lang tid at bilindustrien prøvde å avgjøre Om Zipcar var venn eller fiende, men nå innser de at det er større krefter som arbeider mot bilindustrien, spesielt i byer, som bare kommer Til å resultere I At Zipcar blir større.»

Tilbake Fra sin tur Til Boston, Drar Griffith den gule Mini Cooper tilbake til parkeringsplassen overfor kontoret sitt. Hvis han kan overtale selv en liten brøkdel av verdens sjåfører til å utføre dette nye ritualet-bare forestill deg appellen til bildeling i dyre, trafikk-snerrede, forurensede megasiteter Fra Hong Kong Til Sã Paulo-Zipcar kan vel bli den enorme virksomheten han ser for seg.

«Vi skal være markedsleder i en bransje med en vekstkurve på 5 milliarder til 10 milliarder dollar,» erklærer han med bravado. Han låser bilen ved å trykke på sin iPhone, og leder ut av garasjen, tilbake til sitt oppdrag om å snu bileiere til Zipsters.