Texas fosterhjem system overfylte til tross for reformer
Texas trial advokat Brandon Logan var filing family law saker da han fikk vite at dommeren spurte noen familie advokater til å vurdere også å jobbe med barnevernssaker. «Jeg hadde aldri hørt om dette lovområdet,» sa han. «Så, du vet, jeg kom på listen … og fant mening i loven som jeg ikke hadde funnet før.»
det var omtrent 18 år siden. Logan begynte å fokusere på barnevernet lov, men fant seg frustrert: «Det virket som om vi alle kjempet mot systemet, at systemet var så dysfunksjonelt at vi ikke faktisk kunne få de beste resultatene for barn.»
Texas ‘ fosterhjem system står overfor en kapasitetskrise. Fra juli trengte 27.034 barn en plassering utenfor hjemmet, også kalt erstatningspleie. Omtrent 15 000 av dem var i fosterhjem, mens resten bodde hos slektninger, adoptivfamilier eller uavhengig. I juni hadde 524 ungdommer ingen plassering, noe som betyr at det ikke var lisensiert hjem eller anlegg tilgjengelig for dem. Året før var tallet 46. Barn uten plasseringer sover ofte på hoteller eller krisesentre. I juni signerte Gov. Greg Abbotten lov som mandat barn ikke kunne overnatte på statskontorer.
Texas Department Of Family And Protective Services (DFPS) gjør omfattende endringer som svar på en dommers ordre i et søksmål mot staten i 2011. Nonprofit gruppe Barns Rettigheter saksøkt over bekymringer avdelingen ikke tilstrekkelig overvåke barna i sin omsorg. Søksmålet hevder At Texas ansatt for få saksbehandlere, noen gruppehjem ikke hadde nok riktig utdannet personale, og mange barn ble skilt fra søsken eller flyttet ut av fylket da de kom inn i omsorg på grunn av mangel på tilgjengelige plasseringer.
retten mandatetendringer som å ha våken tilsyn døgnet rundt i gruppehjem og gi retten tilgang til ALLE DFPS-poster og informasjon om ansattes caseloads. Ordrene inkluderte også en bestemmelse for økt overvåking, med rettsoppnevnte skjermer droppingin uanmeldt for å sjekke leverandører-noen ganger til og med midt på natten.
Texas-eksperter på barnevern sier at reform var nødvendig, men de er bekymret for at noe av innsatsen går overbord. «De bruker en sledehammer når de skal bruke en skalpell,» sa Andrew Brown, fremtredende senior stipendiat for barn og familiepolitikk Ved Texas Public Policy Foundation.
Mens Brown ble enige om at noen nylig lukkede boligbehandlingsanlegg måtte lukkes, sa han at staten skulle skille mellom store sikkerhetsproblemer og mindre bekymringer som ikke fortjener drastiske tiltak. Han sa at noen anlegg frivillig stengt fordi «de føler at de er i en no-win situasjon.»
Buckner Fosterhjem og Adopsjon overvåker mer enn 300 fosterfamilier over hele Delstaten Texas. Senior direktør For fosterhjem Og adopsjon Debbie Sceroler sa byrået så en svak nedgang i antall fosterfamilier i 2020.
» Hvis du tar hensyn til pandemien, søksmålet, jo mer økt overvåking som er plassert på byråer akkurat nå på grunn av søksmålet, er det bare en perfekt storm,» sa hun.
Stephanie Baskin i Mesquite, Texas, visste at hun ønsket å være fosterforelder siden før hun og hennes ektemann, Buck, giftet seg. En lisensiert master sosialarbeider, baskin jobbet med ungdom aldring ut av fosterhjem etter at hun avsluttet gradsstudier. Buckner nødvendig par å være gift i to år før fremme, Så Buck og Stephanie startet sertifiseringsprosessen når de hadde vært gift i 18 måneder. Siden Da, Baskins har fostret nær 20 barn og adopterte To, James Og Niki. Paret har også en biologisk datter, Selah. Deres nåværende fosterbarn bringe antall barn i huset deres til fem, aldre 3 til 9.
Baskin sa hun har følt effekten av endringer i systemet. «Det er folk som kommer rundt og gjør disse tilfeldige revisjonene, og de var her i tre timer,» sa hun. «Slike ting er bare stressende.»Hun forstår viktigheten av tilsyn, men sa at hver ekstra regel føles som mye for familier.
Til tross for utfordringene, oppfordrer Baskin andre familier til å fremme. Hun forteller interesserte familier å finne en fosterfamilie og skygge dem, barnevakt for dem, eller be om mer informasjon. «Det har vært veldig vanskelig, men vi elsker det,» sa hun. «Det har alltid vært verdt det harde.»
Texas Rep. James Frank Og hans kone Alisha fostret og adopterte to av deres seks sønner. Frank har kjempet statens overgang til samfunnsbasert omsorg, noe som gir lokale ideelle organisasjoner noen av de ansvarene som tidligere ble utført av statlige byråer. Disse lokale organisasjonene, under kontrakt med staten, blir ansvarlige for omsorgen for barnet mens staten beholder rollen som å avgjøre om et barn går inn i omsorg. Frank sa modellen oppfordrer klart ansvar og ansvarlighet: «Du vet nøyaktig hvilket område problemet er i, og jeg vil fortelle deg at vi er mye mer villige til å holde, i dette tilfellet, andre mennesker ansvarlige noen ganger enn byrået holder seg ansvarlig.»
Samfunnsbasert omsorg opererer allerede i Noen Texas-områder, med planer om å fullstendig rulle den ut av 2029. Per januar, en femtedel av barn i erstatning omsorg var i community-basert omsorg.
Logan tilbake til skolen for en doktorgrad i familiestudier. Han hjalp designe regningen for å lansere community-basert omsorg i staten, deretter endret karriere: «Når det gikk, tenkte jeg, vel, jeg skal faktisk se denne tingen gjennom,» sa han. Han var administrerende direktør ved 2Ingage, samfunnsbasert omsorgsentreprenør i Abilene, før han flyttet Til Midland, Texas, for å jobbe Med One Accord for Kids da området forbereder seg på å implementere samfunnsbasert omsorg.
Logan tenker noen ganger på de økonomiske fordelene ved å komme tilbake til å praktisere loven, men fosterarbeid kan være vanskelig å forlate: «når du kommer i gang, vet du, det er noe som tar tak i deg.»