Spiciness er ikke en smak, og mer brennende fakta om den mystiske sensasjonen
PopSci bruker September relearning hvordan å spise. Så intuitiv som vår kjærlighet til chowing ned er, står mye mellom oss og optimal spising. Denne måneden vil vi bryte ned diettmyter, låse opp deilige kjøkkenhacks, og utforske våre vanligste misforståelser om vår grub.
hva synes du om disse chili peppers ved siden av menyelementer? Går du for elementer som har tre eller fire? Eller unngår du dem?
antall paprika ved siden av en tallerken indikerer et måltid er spiciness. I motsetning til de fem grunnleggende smakene-søt, sur—bitter, salt og umami-krydret er noe annerledes. Spice provoserer en umiddelbar reaksjon, som ofte utløser smerte og nummenhet. Faktisk har mennesker brukt komponentene i krydret ting i århundrer for å behandle smerte. Til tross for dette, er forskere i dag fortsatt unraveling hva spiciness faktisk er og hva skiller det fra smak. Med en bedre forståelse kan forskere finne enda bedre måter å bruke den til å behandle smerte og andre lidelser.
Spiciness blir ofte forvekslet med smak. Sistnevnte kommer spesielt fra smaksløk på tungen. Smaksløkene inneholder utallige reseptorer. Når forbindelser som sukker eller glutamat treffer tungen, aktiverer de tilsvarende reseptorene og sender signaler, via nevrotransmittere, til hjernen og forteller hvilken av de fem smaker den nyter.
kroppene våre oppdager krydder ved hjelp av et helt annet system enn det for smak. Trigeminusnerven, som er den delen av nervesystemet som sender berøring, smerte og temperatur følelser fra ansiktet til hjernen din, tolker det. På denne måten er krydret ikke en smak så mye som det er en reaksjon. Spice irriterer faktisk tungen og sender dermed signaler til hjernen at munnen interagerer med noe potensielt skadelig, for eksempel et giftstoff. Hjernen reagerer da ved midlertidig å dumpe tungen, som er følelsen vi får når vi spiser krydret mat, da det er en potensiell beskyttelsesmekanisme.
molekylet som er ansvarlig for å provosere denne irritasjonen er capsaicin, en aktiv komponent i chili peppers. Mens det er irriterende, forårsaker det ikke skade på kroppen slik syrer eller toksiner kan. Bare fordi hjernen din reagerer på capsaicin som om det er en trussel, betyr det ikke at det faktisk er skadelig.
«Capsaicin er en trickster, på en måte,» sier Paul Rozin, en psykolog ved University Of Pennsylvania. «Kroppen blir lurt til å tro at den blir angrepet.»
Faktisk Sier Rozin en mulig måte at capsaicin utviklet seg i planter var som et forsvar mot pattedyr. Chili peppers, wasabi, ingefær og andre naturlig krydret planter brukte capsaicin som en måte å holde seg fra å bli spist. Dyr ville ta en bit og umiddelbart bolt, som kanskje sjokket kan bety gift.
Capsaicin har faktisk blitt brukt som smertestillende middel i mange århundrer. Gamle folk som Aztekerne behandlet lesjoner med chili peppers. Paradoksalt nok desensibiliserer capsaicin en til smerte, men først etter at den er fjernet. Så lenge det er en skvett varm saus på tungen, vil munnen oppleve en brennende følelse. Men når du fjerner det, begynner tungen å nummen. Når du gjentar denne prosessen, kan du tåle sterkere og sterkere forbrenninger fordi nerveendingene på tungen din som kommuniserer med trigeminusnerven, blir desensibiliserte, og hemmer overføring av smertesignaler. Dermed begynner prosessen som du sakte bygge din toleranse for krydder. På den annen side, hvis du finner ut at krydrede retter du elsket ikke lenger har et spark, prøv å ta en pause fra dem i et par uker for å resensibilisere deg selv til capsaicin.
Moderne vitenskap har fortsatt forskning på capsaicin som smertestillende middel. Det brukes i smertebehandlinger, som aktuelle kremer eller flekker. (Vennligst ikke prøv å krydre maten med dem .) Det er også interesse for injiserbar capsaicin for leddgikt og muskuloskeletale smerter. Denne forbindelsens implikasjoner strekker seg utover nevropatisk smerte; det kan til og med ha anticanceregenskaper. Det er bevis på at molekylet stimulerer tumor-undertrykkende signalveier, og det kan potensielt fungere sammen med andre kjemoterapeutiske stoffer.
selv om det har medisinske egenskaper, er capsaicin fortsatt mest elsket for sitt spark. Et fengslende mysterium er hvordan mennesker utviklet en forkjærlighet for krydret mat, når vår reaksjon på det er et faresignal. «Vi vet ikke helt hvorfor det skjer,» Sier Rozin. En potensiell teori, sier han, er At Urfolkskulturer som dyrket chili peppers lærte å integrere det i sine dietter, og så reiste de barn til å spise krydret mat fra en ung alder. En annen mulighet Er Hva Rozin kaller «godartet masochisme», eller glede ved å gjøre noe hjernen vår forteller oss er farlig, men vi vet at det er trygt.
hvis du leter etter en billig spenning, er litt krydret mat et flott sted å starte.