Cometa ISON: șapte lucruri de știut despre comete
joi, 28 noiembrie, Cometa ISON este programată să călătorească la doar 750.000 de mile de soare—periheliul său sau cea mai apropiată apropiere de soare.
descoperită abia la sfârșitul anului 2012, Cometa ISON a fost interesantă de la început. Astronomii au presupus imediat: „Oh, acest lucru ar putea fi mare”, spune Denton Ebel, președintele diviziei de științe fizice, deoarece „ISON a fost foarte luminos și activ chiar și în timp ce se afla în sistemul solar exterior.”Dr. Ebel lucrează pe probe din misiunea Stardust a NASA, care a colectat praful de pe cometa Wild2 și l-a returnat pe Pământ.
NASA/MSFC/MEO/Cameron McCarty
Cometa ISON nu ar fi vizibilă de pe Pământ pentru o vreme, deoarece se aruncă în jurul Soarelui, iar observatorii sunt încântați să o vadă din nou de pe Pământ la mijlocul lunii decembrie.
aveți nevoie de un curs de perfecționare pe comete? Iată șapte lucruri de știut despre aceste obiecte spațiale interesante, dar enigmatice care orbitează Soarele.
1. La fel ca asteroizii, cometele sunt probabil rămășițe ale formării sistemului solar în urmă cu aproximativ 4, 6 miliarde de ani.
2. Componentele principale ale cometelor sunt roca, gheața și praful.
3. Cometele orbitează Soarele.
pe măsură ce se apropie de soare, dezvoltă o comă—un nor subțire de gaz care se formează direct din gheață prin „sublimare”, explică Ebel. De asemenea, dezvoltă două cozi—unul de praf, care poate avea milioane de mile lungime și unul de gaze ionizate (încărcături electrice). Coma și cozile pot face cometele atât de spectaculoase.
4. În timp ce majoritatea asteroizilor orbitează în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, cometele provin de la o distanță mai mare.
Credit: Philipp Salzgeber
cometele de scurtă durată-cele cu orbite care durează mai puțin de 200 de ani—își au originea în centura Kuiper. (Multe planete pitice, inclusiv Pluto, locuiesc, de asemenea, în centura Kuiper.) Cometele de lungă durată și unele care nu se vor mai întoarce niciodată, cum ar fi Cometa ISON, provin probabil din Norul Oort mai îndepărtat, despre care se crede că se extinde la aproape un an lumină de la soare.
5. Norul Oort este ipotetic în acest moment.
navele spațiale nu au călătorit acolo; nava spațială Voyager, de exemplu, a trecut doar la 16 ore lumină de la soare, iar astronomii nu o pot observa direct-dar în 1950 astronomul Jan Oort a emis ipoteza că o astfel de zonă trebuie să existe. Acest lucru nu este atât de îndepărtat pe cât ar părea. În 1951, astronomul Gerard Kuiper a emis ipoteza centurii Kuiper și abia în 1992 a fost descoperit primul obiect confirmat al centurii Kuiper.
6. Cometele din Norul Oort intră rar în sistemul solar interior.
„este norocos”, spune Ebel, deoarece cometele pot fi mari (ISON are o dimensiune de peste 1 kilometru) și rapide,” și potențial periculoase pentru Pământ. Ca comete în apropierea Pământului, ele călătoresc mult mai repede decât asteroizii, uneori apropiindu—se de 100 de ori viteza sunetului pe Pământ-pentru că toate respectă legile lui Kepler de mișcare planetară.
7. Mai sunt multe de învățat despre comete.
„știm că cometele sunt făcute din rocă și gheață”, explică Denton Ebel, „dar nu cunoaștem proporțiile fiecăruia sau structura lor internă.”Și de aceea este greu de prezis cum va reacționa o cometă pe măsură ce se apropie de căldura soarelui. Unele pot fi ambalate dens, în timp ce altele pot fi, spune Ebel, „ca brânza elvețiană!”Cercetătorii încearcă să afle mai multe. După 2015, Misiunea New Horizons fără pilot va intra în centura Kuiper, în parte pentru a afla mai multe despre comete.
Aflați mai multe despre activitatea dr.Ebel într-un videoclip.