Comet ISON: syv ting at vide om kometer
torsdag den 28.November er Comet ISON planlagt til at rejse kun 750.000 miles fra Solen—dens perihelion eller nærmeste tilgang til Solen.
opdaget først i slutningen af 2012, har comet ISON været spændende fra starten. Astronomer antog straks,” Åh, dette kunne være stort, “siger Denton Ebel, formand for Division of Physical Sciences, da” ISON var meget lys og aktiv, selv mens den var i det ydre solsystem.”Dr. Ebel arbejder på prøver fra NASAs Stardust-mission, der opsamlede støv fra kometen Vild2 og returnerede det til jorden.
NASA / MSFC / Meo / Cameron McCarty
kometen ISON ville ikke være synlig fra jorden i en tid, da den slynger rundt om Solen, og observatører bliver glade for at få den tilbage til syne fra jorden i midten af December.
brug for et genopfriskningskursus om kometer? Her er syv ting at vide om disse spændende, men gådefulde Solkredsløbende rumobjekter.
1. Ligesom asteroider er kometer sandsynligvis rester af dannelsen af solsystemet for omkring 4, 6 milliarder år siden.
2. Kometernes hovedkomponenter er sten, is og støv.
3. Kometer kredser om Solen.
når de nærmer sig solen, udvikler de et koma—en tynd sky af gas, der dannes direkte fra Is ved “sublimering”, forklarer Ebel. De udvikler også to haler—en af støv, som kan være millioner af miles lang, og en af ioniserede (elektrisk ladninger) gasser. Det er koma og haler, der kan gøre kometer sådanne spektakulære nattehimmel observationer.
4. Mens de fleste asteroider kredser i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter, kommer kometer længere væk.
kredit: Philipp Salsgeber
kometer med korte perioder-dem med baner, der varer mindre end 200 år—stammer fra Kuiperbæltet. (Mange dværgplaneter, herunder Pluto, bor også i Kuiperbæltet.) Langvarige kometer, og nogle, der aldrig vender tilbage, som kometen ISON, kommer sandsynligvis fra den fjernere Oort-sky, som menes at strække sig næsten et lysår fra solen.
5. Oort-skyen er hypotetisk på dette tidspunkt.
rumfartøjer har ikke rejst der; Voyager-rumfartøjet er for eksempel kun gået til 16 lystimer fra Solen, og astronomer kan ikke observere det direkte-men i 1950 antog astronomen Jan Oort, at et sådant område skal eksistere. Dette er ikke så langt hentet, som det måske lyder. I 1951 antog astronomen Gerard Kuiper Kuiper-bæltet, og det var først i 1992, at det første bekræftede Kuiper-Bælteobjekt blev opdaget.
6. Kometer fra Oort-skyen kommer kun sjældent ind i det indre solsystem.
“det er heldigt,” siger Ebel, fordi kometer kan være store (ISON er over 1 kilometer i størrelse) og hurtige,” og potentielt farlige for Jorden. Som kometer nær Jorden rejser de meget hurtigere end asteroider gør, nogle gange nærmer de sig 100 gange lydens hastighed på jorden—fordi de alle overholder Keplers love om planetarisk bevægelse.
7. Der er stadig meget at lære om kometer.
“vi ved, at kometer er lavet af sten og is,” forklarer Denton Ebel, “men vi kender ikke proportionerne af hver eller deres indre struktur.”Og derfor er det svært at forudsige, hvordan en komet vil reagere, når den nærmer sig solens varme. Nogle kan være tæt pakket, mens andre kan være, siger Ebel, ” som svensk ost!”Forskere forsøger dog at lære mere. Efter 2015 kommer den ubemandede nye Horisont-mission ind i Kuiper-bæltet, dels for at lære mere om kometer.
Lær mere om Dr. Ebels arbejde i en video.