Comet ISON: sju saker att veta om kometer
på torsdag, November 28, Comet ISON är tänkt att resa bara 750.000 miles från solen – dess perihelion, eller närmaste inställning till solen.
upptäckt först i slutet av 2012 har comet ISON varit spännande från början. Astronomer antog omedelbart,” Åh, det här kan vara stort”, säger Denton Ebel, ordförande för avdelningen för fysiska vetenskaper, eftersom ” ISON var väldigt ljus och aktiv även när den var i det yttre solsystemet.”Dr. Ebel arbetar på prover från NASAs Stardust-uppdrag, som samlade damm från kometen Wild2 och returnerade den till jorden.
NASA/MSFC / MEO / Cameron McCarty
Comet ISON skulle inte vara synlig från jorden för en tid som det slangbella runt solen, och observatörer blir glada att få det komma tillbaka i sikte från jorden i mitten av December.
behöver du en repetitionskurs på kometer? Här är sju saker att veta om dessa spännande men gåtfulla Solbana rymdobjekt.
1. Liksom asteroider är kometer sannolikt rester av solsystemets bildning för cirka 4, 6 miljarder år sedan.
2. Komets huvudkomponenter är sten, is och damm.
3. Kometer kretsar kring solen.
när de nära solen utvecklar de en koma—ett tunt moln av gas som bildas direkt från Is genom ”sublimering”, förklarar Ebel. De utvecklar också två svansar-en av damm, som kan vara miljoner mil lång, och en av joniserade (elektriskt laddade) gaser. Det är koma och svansar som kan göra kometer så spektakulära natthimlen iakttagelser.
4. Medan de flesta asteroider kretsar i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, kommer kometer längre bort.
kredit: Philipp Salzgeber
kortperiodiska kometer-de med banor som varar mindre än 200 år—har sitt ursprung i Kuiperbältet. (Många dvärgplaneter, inklusive Pluto, bor också i Kuiperbältet.) Långperiodiska kometer, och några som aldrig kommer tillbaka, som comet ISON, kommer sannolikt från det mer avlägsna Oort-molnet, som tros sträcka sig nästan ett ljusår från solen.
5. Oort-molnet är hypotetiskt vid denna tidpunkt.
rymdfarkoster har inte rest dit; Voyager rymdfarkosten har till exempel bara gått till 16 ljustimmar från solen, och astronomer kan inte observera det direkt-men 1950 antog astronomen Jan Oort att ett sådant område måste existera. Detta är inte så långsökt som det kan låta. 1951 antog astronomen Gerard Kuiper Kuiperbältet, och det var först 1992 som det första bekräftade Kuiperbältet upptäcktes.
6. Kometer från Oort-molnet kommer bara sällan in i det inre solsystemet.
” det är lyckligt”, säger Ebel, eftersom kometer kan vara stora (ISON är över 1 kilometer i storlek) och snabbt ” och potentiellt farligt för jorden. Som kometer nära jorden reser de mycket snabbare än asteroider gör, ibland närmar sig 100 gånger ljudets hastighet på jorden—eftersom de alla följer Keplers lagar om planetrörelse.
7. Det finns fortfarande mycket att lära sig om kometer.
”vi vet att kometer är gjorda av sten och is”, förklarar Denton Ebel, ” men vi vet inte proportionerna för varje eller deras inre struktur.”Och det är därför det är svårt att förutsäga hur en komet kommer att reagera när den närmar sig solens värme. Vissa kan vara tätt packade, medan andra kan vara, säger Ebel, ” som schweizisk ost!”Forskare försöker dock lära sig mer. Efter 2015 kommer det obemannade New Horizons-uppdraget att komma in i Kuiper Belt, delvis för att lära sig mer om kometer.
Läs mer om Dr.Ebels arbete i en video.