• Articles
• admin

de toon was gezet voor de dag dat de favoriete zoon van België, Wout Van Aert, de Monseigneur Ladeuzeplein fan zone voor de pre-race ruiter sign-on betrad – maar weinig had me kunnen voorbereiden op de intensiteit van het kijken naar de Wereldkampioenschappen in Vlaanderen.

na een onderbreking van 20 jaar keerden de worlds terug naar België voor 2021 en de reactie van het publiek toen van Aert het podium op ging was anders dan wat ik ooit had gezien of gehoord tijdens een fietsrace.Vlaanderen was niet alleen gastheer van de wereld, maar van Aert was ook de favoriet van de bookmakers voor de mannenrace. En ze steunden hun ruiter met al de vurigheid die je zou verwachten van een fietsende, partijdige menigte in het spirituele thuis van de wielersport.

ik had het geluk in Leuven te zijn voor het wereldkampioenschap UCI Road 2021 en besloot me zo volledig mogelijk onder te dompelen in de Belgische wielerervaring.

hoewel ik in mijn tijd meer dan een paar races heb bezocht, is mijn focus altijd het brengen van u, onze lieve lezers, de beste pro bike galeries en tech nieuws uit de puntige einde van de sport. Dit betekent dat mijn tijd wordt besteed aan het lastigvallen van gestrest monteurs bij teambussen en zweten in een perszaal.

Covid heeft echter de hele opzet van grote races veranderd, waarbij de toegang tot teams bijna volledig is afgesneden.

deze keer was ik in België geweest voor een bike launch (dat is alles wat ik kan zeggen op dit moment…), en tussen het ratelen door de mooiste bergen van buiten Leuven, was ik erin geslaagd om snippers te vangen van de junioren, Onder-23 en vrouwen races, maar greep de kans om een hele dag te besteden aan het kijken naar de mannen elite race op zondag.

het blijkt dat er geen betere plaats is om naar een WK te kijken dan in België. Dit heb ik geleerd van drie dagen in Vlaanderen.

de werelden zijn een echte test van uithoudingsvermogen

World Championship road races zijn notoir lang-268km in het geval van de elite mannen 2021-en een echte test van het uithoudingsvermogen voor de beste ruiters van de sport.

blijkt dat het niet alleen een lange dag is voor de renners.Menigten met een chronische angst voor uitdroging waren al zeven uur voordat de laatste rondes van de race naar de stad zouden rollen de plaatselijke winkels leeg aan bier. Belangrijke uitkijkpunten op de route werden met evenveel enthousiasme beveiligd.

deze inzet voor zowel overdag drinken als kijken is opmerkelijk – voor de dagelijkse Belgische wielerfan is dit een evenement van een hele dag dat duidelijk een opmerkelijk uithoudingsvermogen vereist.

voorbereiding is de sleutel

naar schatting waren er een miljoen toeschouwers in Vlaanderen om de race van zondag te bekijken.De best voorbereide Belgische wielerfans hadden niet alleen al vroeg bier in voorraad, maar ook stoelen of ladders meegenomen om een glimp van de actie op te vangen.

een neerklapbare stoel was ook een must-have accessoire voor iedereen wiens bekwaamheid om zeven procent Belgisch bier te drinken meer lijkt op het uithoudingsvermogen van een cyclocrosscoureur van één uur dan een wereldkampioen van zes uur op de weg.

kleding voor de gelegenheid

Kostuums spelen ook een grote rol in de cultuur van het kijken.

op het absolute minimum leek het stapelen van zoveel mogelijk gratis fietskapjes de rigueur voor de wereld.

maar degenen met een hoge persoonlijke drempel voor zweten gingen zover zich te entomben in uitgebreide en, in veel gevallen, bier-thema outfits.

Rider fanclubs zijn het echte werk

buiten de voor de hand liggende hordes van fervente Wout Van Aert fans, verdiepte ik me ook in het door en door buitenlandse concept van rider fanclubs.

legioenen toegewijde fans van Sonny Colbrelli en Peter Sagan reisden vanuit hun thuisland om de wegen te bekleden met bijpassende vlaggen, T-shirts en hoeden.

echter, het beste van deze wegdisplays was de enorme beeltenis van wat ik aanneem Silvan Dillier is, die centraal stond bij een grote groep Zwitserse fans bij het station van Leuven.

deze inspanningen zijn niet zonder beloning – uitgebreide vertoningen van steun zijn bijna gegarandeerd om u een korte verschijning op Eurosport, die hoog in het palmares van de toegewijde wielerfan moet rangschikken.

Remco en Wout gaan voor goud

voor degenen onder u die nog geen grote Europese wegwedstrijd hebben bijgewoond, is het moeilijk om de feestelijke sfeer te beschrijven die dit alles langs de route creëert.Het overwegend Belgische publiek was tegen de middag vrij goed gesmeerd en in een jubelende stemming, met fans jong en oud gemakkelijk gemotiveerd tot een oorverdovende zang van ‘Wout Van Aert’ – ondanks in principe niets gebeurde waar ze ook zaten.

wat van Aert betreft, hoewel de multidisciplinaire Belg duidelijk een van de grootste wielersterren is, had ik me pas gerealiseerd hoe groot zijn naam in zijn thuisland was tot ik in Leuven aankwam.In feite is er in het Verenigd Koninkrijk geen enkele sportpersoon die tot hetzelfde niveau wordt vereerd. Hij is verheven tot een bijna god-achtige status die meestal gereserveerd is voor hele teams, niet individuen.

het sterrendom van Van Aert werd pas verder verhoogd toen ik op zoek ging naar het ‘Wout Van Aert song’ dat ik de hele dag had gehoord – alleen om te ontdekken dat er, opmerkelijk genoeg, meer dan één is.

sommige hiervan hebben meer dan 180.000 views op YouTube verzameld.

deze laatste hit van Kletse Kieten was echter de opvallende van de dag. Het vloog uit de balkons door de hele stad en ik denk niet dat ik ooit de enigszins rare muziekvideo zal vergeten. Kijk zelf maar uit.Hoewel Mark Cavendish en Chris Froome grote namen zijn geworden hier in het Verenigd Koninkrijk, daag ik je uit om een nummer te vinden gewijd aan een van beide, laat staan een nummer dat (bijna) de moeite waard is om naar te luisteren.

als u nog niet naar een wielerwedstrijd in België bent geweest, ga dan!

buiten de officiële fanzones leek bijna iedereen met een huis langs het parcours de race te gebruiken als een excuus om een feestje te houden, met degenen op de begane grond die hun ramen openzetten voor voorbijgangers om de actie op tv ‘ s in de woonkamer te bekijken.

de sfeer was van begin tot eind elektrisch – iets dat ongetwijfeld gemist is door iedereen tijdens de grotendeels toeschouwersvrije racekalender van de afgelopen 18 maanden.Het wielrennen is natuurlijk niet immuun voor de invloed van idioten, en Julian Alaphilippe, die de regenboogtrui pakte in een spannende race, zou deels gemotiveerd zijn door het misbruik dat hij op het parcours kreeg.

hoewel mijn ervaring beperkt was tot het centrum van Leuven, waren deze fans in een kleine minderheid.LEUVEN, België-26 SEPTEMBER: Fans juichen tijdens de 94e UCI Road Wereldkampioenschappen 2021 – Heren Elite Road Race een 268,3 km lange wedstrijd van Antwerpen naar Leuven / #flanders2021 / op 26 September 2021 in Leuven, België. (Foto door Alex Broadway-Pool / Getty Images)

in ieder geval maakte het feit dat Van Aert niet zo goed plaatste als velen hadden verwacht niet uit.Uren na het einde van de race riepen de Belgische fans nog steeds zijn naam met evenveel enthousiasme als het begin van de dag, waaruit bleek dat het resultaat voor velen ondergeschikt was aan feesten, plezier hebben met vrienden en genieten van het opmerkelijke spektakel van wegrennen.

moge het lang duren en ik kan niet wachten om terug te zijn.