• Articles
• admin

Il tono era stato impostato per la giornata di gara quando il Belgio figlio prediletto, Wout van Aert, entrato in “Monsignore” Ladeuzeplein fan zone per il pre-gara pilota del segno-in su – ma poco hanno preparato per l’intensità di guardare i Campionati del Mondo nelle Fiandre.

Dopo una pausa di 20 anni, i mondiali sono tornati in Belgio per 2021 e la reazione della folla quando van Aert è salito sul palco è stata diversa da qualsiasi cosa avessi mai visto o sentito in una gara ciclistica.

Non solo le Fiandre ospitavano i mondiali, ma van Aert era il favorito dei bookies per la gara maschile. E stavano sostenendo il loro pilota con tutto il fervore che ci si aspetterebbe da una folla partigiana pazza di ciclismo nella casa spirituale del ciclismo.

Ho avuto la fortuna di essere a Lovanio per il Campionato del Mondo su strada UCI 2021 e ho deciso di immergermi il più pienamente possibile nell’esperienza ciclistica belga.

Mentre sono stato a più di un paio di gare su strada nel mio tempo, il mio obiettivo è sempre portando voi, i nostri cari lettori, le migliori gallerie di moto pro e notizie tech dalla fine a punta di questo sport. Questo significa che il mio tempo è speso hassling stressato meccanici a autobus di squadra e sudando via in una sala stampa.

Tuttavia, Covid ha cambiato l’intero setup delle gare principali, con l’accesso ai team quasi interamente tagliato.

Questa volta, ero stato in Belgio per un lancio in bici (questo è tutto ciò che posso dire su questo per ora…), e tra un tintinnio intorno ai migliori bergs di outer Leuven, ero riuscito a catturare frammenti delle gare junior, under 23 e femminili, ma ho colto l’occasione di trascorrere un’intera giornata guardando la gara elite maschile di domenica.

A quanto pare, non c’è posto migliore per guardare un Campionato del Mondo che in Belgio. Ecco cosa ho imparato da tre giorni nelle Fiandre.

I mondi sono una vera prova di resistenza

Le gare su strada del Campionato del Mondo sono notoriamente lunghe – 268 km nel caso della gara maschile elite 2021 – e una vera prova di resistenza per i migliori piloti di questo sport.

Si scopre che non è solo una lunga giornata per i piloti, però.

Folle con una paura cronica di disidratazione stavano già svuotando i negozi locali di birra ben sette ore prima che gli ultimi giri della gara fossero programmati per arrivare in città. I punti di osservazione chiave sul percorso sono stati assicurati con uguale entusiasmo.

Questo impegno sia per il bere diurno che per lo spettacolo è notevole – per gli appassionati di ciclismo belga di tutti i giorni, questo è un evento di un’intera giornata che richiede chiaramente una notevole resistenza.

La preparazione è fondamentale

Si stima che un milione di spettatori fossero nelle Fiandre per assistere alla gara di domenica.

Oltre a rifornirsi di birra nella fase iniziale, i migliori appassionati di ciclismo del Belgio avevano anche portato sedie o scale per assicurarsi di intravedere l’azione.

Una sedia pieghevole era anche un accessorio indispensabile per chiunque la cui attitudine a bere sette per cento birre belghe è più simile alla resistenza di un corridore di ciclocross di un’ora che a un campione del mondo su strada di sei ore.

Vestito per l’occasione

Anche i costumi giocano un ruolo importante nella cultura dello spettacolo.

Come minimo, impilare il maggior numero possibile di cappellini da ciclismo libero sembrava essere di rigore per i mondiali.

Ma quelli con un’alta soglia personale per la sudorazione sono arrivati a seppellirsi in abiti elaborati e, in molti casi, a tema birra.

Rider fan club sono il vero affare

Al di fuori delle ovvi orde di ferventi fan di Wout van Aert, mi sono anche immerso nel concetto completamente estraneo dei fan club dei rider.

Legioni di devoti fan di Sonny Colbrelli e Peter Sagan hanno viaggiato dalle loro home nations per percorrere le strade con bandiere, magliette e cappelli abbinati.

Tuttavia, il migliore tra questi display lungo la strada è stata l’enorme effigie di quello che presumo sia Silvan Dillier, che ha preso posto tra una grande coorte di fan svizzeri dalla stazione ferroviaria di Lovanio.

Questi sforzi non sono privi di ricompensa: elaborate dimostrazioni di supporto sono quasi garantite per farti una breve apparizione su Eurosport, che deve essere molto importante nel palmares del fan del ciclismo dedicato.

Remco en Wout gaan voor goud

Per quelli di voi che non hanno partecipato a una grande gara su strada europea, è difficile descrivere l’atmosfera festosa che tutto questo crea lungo il percorso.

La folla prevalentemente belga era abbastanza ben lubrificata a mezzogiorno e in uno stato d’animo giubilante, con i fan giovani e meno giovani facilmente motivati in un assordante canto di ‘Wout van Aert’-nonostante praticamente nulla accada ovunque fossero seduti.

A proposito di van Aert, mentre il pluridisciplinare belga è chiaramente una delle più grandi stelle del ciclismo, non mi ero reso conto di quanto fosse grande un nome nel suo paese d’origine fino all’arrivo a Lovanio.

In effetti, non c’è un singolo sportivo che sia venerato allo stesso livello nel Regno Unito. È stato elevato a uno status quasi simile a Dio che di solito è riservato a intere squadre, non a singoli individui.

La celebrità di van Aert è stata ulteriormente elevata quando ho deciso di trovare la “canzone di Wout van Aert” che avevo sentito tutto il giorno – solo per scoprire che ce n’è, notevolmente, più di una.

Alcuni di questi hanno accumulato più di 180.000 visualizzazioni su YouTube.

Questo ultimo successo di Kletse Kieten è stato lo standout del giorno, però. Stava esplodendo dai balconi di tutta la città e non penso che dimenticherò mai il video musicale un po ‘ strano. Guardalo tu stesso.

Mentre artisti del calibro di Mark Cavendish e Chris Froome sono diventati nomi familiari qui nel Regno Unito, ti sfido a trovare una canzone dedicata a entrambi, per non parlare di una che vale (quasi) la pena ascoltare.

Se non sei stato a una gara ciclistica in Belgio, vai!

Al di fuori delle fan zone ufficiali, quasi tutti con una casa lungo il percorso sembravano usare la gara come una scusa per fare una festa, con quelli al piano terra che aprivano le finestre per i fan di passaggio per guardare l’azione sui televisori del salotto.

L’atmosfera era elettrica dall’inizio alla fine – qualcosa che è stato senza dubbio perso da tutti durante il calendario di gare in gran parte senza spettatori degli ultimi 18 mesi.

Naturalmente, il ciclismo non è immune dall’influenza degli idioti, e Julian Alaphilippe, che ha continuato a prendere la maglia arcobaleno in una gara emozionante, si dice che sia stato in parte motivato dagli abusi ricevuti lungo il percorso.

Mentre la mia esperienza era limitata al centro di Lovanio, questi fan erano in una piccola minoranza.

In ogni caso, il fatto che van Aert non abbia piazzato così bene come molti si aspettavano non aveva importanza.

Ore dopo la conclusione della gara, i tifosi belgi cantavano ancora il suo nome con tanto entusiasmo quanto l’inizio della giornata, dimostrando che per molti il risultato era secondario alla festa, al divertimento con gli amici e allo spettacolo straordinario delle corse su strada.

Possa durare a lungo e non vedo l’ora di tornare.