Hvor MYE CO2 kan trær ta opp?
** denne bloggen ble publisert i 2015. For mer oppdatert informasjon, vennligst se:
- Q & A: er planting av trær svaret på klimaendringer
- Briefing paper: Hvilken rolle kan skoger spille i å takle klimaendringer?
i det fjerde innlegget i vår sustainability-serie vurderer Sscp-DTP-student Rebecca Thomas biosfærens rolle som karbonvask, og vurderer om planting av trær virkelig kan kompensere for karbonutslipp.
den terrestriske biosfæren (landbasert vegetasjon) anses ofte å ha hatt nytte av klimaendringer de siste 50 årene (et argument som brukes av en rekke klimaskeptikere). Trær, tross alt, TRENGER CO2 og varme temperaturer for å vokse. Faktisk, gjennom min forskning ser jeg at MENGDEN CO2 som blir tatt opp av vegetasjon, har økt de siste tiårene. Men denne trenden kan ikke fortsette for alltid.
Økt CO2-opptak av vegetasjon har blitt drevet av en kombinasjon av faktorer: den ekstra CO2 i atmosfæren, endringene i klimaet opplevd av økosystemer (spesielt varmere temperaturer på høyere breddegrader) og endringene i vegetasjon som vokser i forskjellige regioner i verden. Dette betyr at den terrestriske biosfæren for TIDEN fungerer som en vask FOR CO2, og tar opp omtrent en fjerdedel AV de menneskeskapte utslippene AV CO2 som vi slipper ut i atmosfæren hvert år (med havet som tar opp et kvartal og den andre halvdelen gjenstår i atmosfæren).
dette kan høres ut som gode nyheter, men det er her spørsmålet om bærekraft kommer inn. Bærekraft kan defineres som noe som er «i stand til å opprettholdes på en viss hastighet eller nivå» eller mer spesifikt «bevare en økologisk balanse ved å unngå uttømming av naturressurser» (Oxford English Dictionary). Så kan vi stole på den terrestriske biosfæren for å fortsette å ta opp mer og mer menneskeskapt CO2?
en uendelig vask?
de to hovedprosessene som er involvert I utveksling AV CO2 MELLOM atmosfæren og den terrestriske biosfæren er fotosyntese (der planter tar OPP CO2 FRA atmosfæren) og respirasjon (som frigjør CO2 tilbake til atmosfæren). Både fotosyntese og respirasjon øker med stigende temperaturer, men mens respirasjonshastigheten fortsetter å øke etter hvert som temperaturen stiger, faller fotosyntesen raskt over et visst punkt. Fotosyntese øker også med økende atmosfærisk CO2, men denne effekten metter ved høye konsentrasjoner AV CO2.
Klart da, fordi temperaturer OG CO2-konsentrasjon forventes å fortsette å stige i fremtiden (IPCC, 2014), er det ikke sannsynlig at oppførselen som har blitt observert de siste tiårene, vil fortsette. Selv om det nøyaktige punktet for nedgang / metning vil være forskjellig for forskjellige planter og økosystemer, har en rekke studier antydet at dette punktet kan nås innen neste århundre, noe som resulterer i en nedgang i terrestrisk BIOSFÆREOPPTAK AV CO2 og potensielt forårsaker at landet blir en nettokilde FOR CO2 i stedet for en vask.
karbon utligning ordninger: bærekraftig eller ikke?
for flere år siden ble planting av et tre for å kompensere for karbonutslippene populære, ofte blant selskaper som en måte å møte SINE CSR-mål. Så la oss ta et raskt sidetrinn i bærekraften til karbonforskyvningsordninger.
i hovedsak er planting av trær gunstig, ikke bare på grunn AV den ekstra CO2 tatt opp, men også støtten til biologisk mangfold som skogene gir. Men hvis vi beregner miljøkostnaden for våre aktiviteter, forsvinner fordelene raskt. Med fokus på CO2-utslippene og tar en gjennomsnittlig bil som drives 10.000 miles / år, utgjør utslippene rundt 5 tonn CO2 / år. Sammenligning av dette med å plante ET britisk innfødt bredbladet tre, som anslås å ta opp 1 tonn karbondioksid i løpet av hele levetiden (ca. 100 år) (www.carbonfootprint.com) betyr at du må plante 5 trær hvert år for å kompensere dette.
med det mer ekstreme eksempelet på en langdistansefly, gir en returflyvning fra London til Sydney også rundt 5 tonn CO2, noe som betyr at for hver langdistansefly du tar, må du plante ytterligere 5 trær (OGSÅ CO2 tatt opp av treet er over hele levetiden, mens fly/kjøretid bare vil utgjøre flere timer/1 år). Det er lett å se at hvis alle skulle kompensere FOR ALLE SINE CO2-utslipp ved å plante trær, ville vi raskt gå tom for plass i STORBRITANNIA, og dette er absolutt ikke bærekraftig.
i Tillegg tar karbonutligning ikke hensyn til de andre miljøpåvirkningene av kjøring og flyging som luftforurensning og strålingsendringer på grunn av kondensstriper, og oppfordrer ikke til mer bærekraftig oppførsel.
Kort sagt, den terrestriske biosfæren kommer Ikke til å redde oss fra våre uholdbare vaner, og våre vaner hjelper ikke den terrestriske biosfæren til å være bærekraftig. I stedet for at vårt forhold til den terrestriske biosfæren er en vinn-vinn, ser det på lang sikt ut som en tap-tap, med mindre vi gjør grunnleggende endringer i vår oppførsel for å hindre at fremtidige prognoser for klimaendringer og dens virkninger blir en realitet.
Finn ut mer
Les Om Rebeccas forskning
Les om effektene av biosfærenes tilbakemeldinger på klimaendringer i vårt briefing paper