Los más ricos de Estados Unidos probablemente pagan menos impuestos que tú, ProPublica encuentra
Una fuente anónima entregada a ProPublica montones de datos del Servicio de Impuestos Internos sobre las personas más ricas del país, incluidos Warren Buffett, Bill Gates, Rupert Murdoch y Mark Zuckerberg. ProPublica comparó los datos fiscales que recibió con la información disponible de otras fuentes. Informó que » en todos los casos en que pudimos verificar, con declaraciones de impuestos de más de 50 personas distintas, los detalles proporcionados a ProPublica coincidían con la información de otras fuentes.»
Utilizando estrategias fiscales perfectamente legales, muchos de los súper ricos pueden reducir sus facturas de impuestos federales a nada o casi nada.
Bezos, por ejemplo, compensó los ingresos que obtuvo en 2007 y 2011 alegando que perdió dinero en inversiones, reduciendo a cero su factura de impuestos, según ProPublica. En 2011, Bezos reportó ganar tan poco que reclamó y recibió un crédito fiscal de 4 4,000 para sus hijos. Entre 2006 y 2018, Bezos informó haber pagado taxes 1.4 mil millones en impuestos sobre income 6.5 mil millones en ingresos, informó ProPublica. Su riqueza aumentó en un estimado de 1 127 mil millones durante ese lapso.
Los representantes de Bezos se negaron a recibir preguntas detalladas de ProPublica.
Un portavoz de Soros, que ha apoyado impuestos más altos para los ricos, le dijo a ProPublica que el multimillonario había perdido dinero en sus inversiones de 2016 a 2018 y, por lo tanto, no debía impuestos federales sobre la renta para esos años. Musk respondió a la solicitud inicial de comentarios de ProPublica con un signo de puntuación -«?»- y no respondió a las preguntas de seguimiento detalladas.
El código tributario federal está destinado a ser progresivo, es decir, los ricos pagan una tasa impositiva cada vez más alta sobre sus ingresos a medida que aumentan. Y ProPublica encontró, de hecho, que las personas que ganaban entre 2 2 y 5 5 millones al año pagaban un promedio de 27.5%, el más alto de cualquier grupo de contribuyentes.
Por encima de los income 5 millones en ingresos, sin embargo, las tasas de impuestos cayeron: La parte superior .el 001% de los contribuyentes — 1,400 personas que reportaron ingresos superiores a $69 millones — pagaron el 23%. Y las 25 personas más ricas pagaban aún menos.
Los ricos pueden reducir sus facturas de impuestos mediante el uso de donaciones caritativas o evitando los ingresos salariales (que pueden gravarse hasta en un 37%) y beneficiándose en su lugar de los ingresos de inversión (generalmente gravados en un 20%).
El presidente Joe Biden, en busca de ingresos para financiar sus planes de gastos, ha propuesto impuestos más altos para los ricos. Biden quiere aumentar la tasa impositiva máxima al 39.6% para las personas que ganan 4 400,000 al año o más en ingresos imponibles, estimados en menos del 2% de los hogares estadounidenses. La tasa impositiva más alta que los trabajadores pagan en salarios y salarios ahora es del 37%.
Biden propone casi duplicar la tasa impositiva que los estadounidenses con altos ingresos pagan sobre las ganancias de las acciones y otras inversiones. Además, según sus propuestas, las ganancias de capital heredadas ya no estarían libres de impuestos.
El presidente, cuyas propuestas deben ser aprobadas por el Congreso, también aumentaría los impuestos a las corporaciones, lo que afectaría a los inversores ricos que poseen acciones corporativas.
ProPublica informó que las facturas de impuestos de los ricos son especialmente bajas en comparación con su riqueza en alza: el valor de sus carteras de inversión, bienes raíces y otros activos. Las personas no tienen que pagar impuestos por un aumento de su riqueza hasta que cobran y, por ejemplo, venden sus acciones o su casa y se dan cuenta de las ganancias. Utilizando cálculos de la revista Forbes, ProPublica señaló que la riqueza de los 25 estadounidenses más ricos aumentó colectivamente en 4 401 mil millones de 2014 a 2018. Pagaron 1 13.6 mil millones en impuestos federales sobre la renta durante esos años, lo que equivale a solo el 3.4% del aumento de su riqueza.
Chuck Marr, director sénior del Centro de orientación izquierdista sobre Prioridades Presupuestarias y Políticas, sugirió que las propuestas de Biden, que enfrentan una feroz oposición de los republicanos en el Congreso y de las empresas, son «modestas» dado lo mucho que los ricos se han beneficiado en los últimos años y lo comparativamente poco que pagan muchos de ellos.
«Siempre parece que las soluciones son radicales cuando hay menos atención en que la situación actual sea radical», dijo Marr.
Los senadores demócratas Elizabeth Warren y Bernie Sanders, así como el Representante Pramila Jayapal, demócrata de Seattle, entre otros, ha propuesto gravar la riqueza de los estadounidenses más ricos, no solo sus ingresos.
Jayapal, quien en marzo presentó un proyecto de ley de impuestos sobre el patrimonio en la Cámara de Representantes, dijo en una entrevista el martes que el informe de ProPublica subrayó para ella que «las personas más ricas de Estados Unidos no están pagando su parte justa.»
«No son solo lagunas, también es cómo estructuramos nuestros impuestos», dijo Jayapal. «El hecho de que no gravemos el patrimonio es un gran problema.»
El proyecto de ley de Jayapal, y un proyecto de ley idéntico en el Senado presentado por Warren, están en comité.
El martes, Warren tuiteó en respuesta al informe de ProPublica:
» Nuestro sistema tributario está amañado para multimillonarios que no hacen su fortuna a través de los ingresos, como lo hacen las familias trabajadoras. La evidencia es muy clara: Es hora de un impuesto #Wealtht en Estados Unidos para hacer que los ultra ricos finalmente paguen su parte justa.»
Gabriel Zucman, economista de la Universidad de California, Berkeley, que es un experto líder en desigualdad financiera, dice que hay tres maneras de garantizar que los ricos paguen más: imponer un impuesto directo a su riqueza como el que Warren y Jayapal han propuesto; gravar las ganancias de su riqueza, ya sea que obtengan ganancias o no; o aumentar los impuestos sobre las ganancias corporativas.
Los datos de ProPublica «revelan que los más ricos del país, que se han beneficiado enormemente durante la pandemia, no han estado pagando su parte justa de impuestos», dijo el Senador Ron Wyden, demócrata de Ore., quien dirige el Comité Senatorial de Finanzas, dijo al comienzo de una audiencia el martes sobre el presupuesto del IRS con el Comisionado Charles Rettig.
Wyden ha propuesto una legislación que reforzaría la aplicación de la recaudación de impuestos contra individuos y corporaciones adineradas que usan artificios y lagunas para eludir el pago de impuestos. También eliminaría la capacidad de los altos ingresos de aplazar el pago de impuestos sobre las ganancias de capital hasta que se realicen, de modo que la riqueza se gravaría de la misma manera que los salarios.
Por su parte, Rettig dijo que el IRS está investigando la filtración de los datos fiscales a ProPublica y que cualquier violación de la ley sería procesada. (ProPublica informó que no conoce la identidad de la fuente que proporcionó los datos.)
«Nos enteraremos del artículo de ProPublica», dijo Rettig. «Lo hemos entregado a los investigadores apropiados, tanto externos como internos.»
Ahora que controlan la Casa Blanca y el Congreso, los demócratas se están centrando en la brecha fiscal — la diferencia de cientos de miles de millones de dólares entre lo que los estadounidenses deben al gobierno en impuestos y lo que pagan — y su conexión con la desigualdad económica. Según los expertos, el 10% de los mayores ingresos ha sido responsable de la mayor parte de esa brecha al no informar de sus responsabilidades, intencionalmente o no, como evasión fiscal o evasión directa.
La brecha fiscal está bajo el foco de atención como una fuente potencial para recuperar algunos ingresos para ayudar a pagar el gasto propuesto por Biden en infraestructura, familias y educación. Los demócratas han estado presionando al IRS para que fortalezca su aplicación de la recaudación de impuestos y la haga más justa, persiguiendo a las grandes corporaciones y a los individuos ricos que logran burlarse del sistema.
En la audiencia del martes, Wyden le dijo a Rettig que está mal » cómo los ricos siempre parecen saltarse sus obligaciones.»
«Tienes más posibilidades de ser golpeado por un rayo que de ser auditado si eres socio de una asociación», dijo Wyden.
Rettig respondió: «Nos superan en armas.»
Los demócratas han argumentado que la brecha fiscal se ha ampliado principalmente porque las grandes corporaciones estadounidenses han estacionado sus ingresos en el extranjero y los individuos ricos no han pagado su parte justa. Afirman que el IRS, con poco personal y fondos durante mucho tiempo, ha tendido a perseguir a los contribuyentes de medios modestos de manera más agresiva que a los empresarios y corporaciones de alto poder.
La financiación de la agencia se ha reducido en un 20% desde 2010. Las nuevas propuestas de gastos de Biden incluyen 8 80 mil millones adicionales en 10 años para reforzar las auditorías del IRS de personas y corporaciones de ingresos altos, con el objetivo de recuperar un estimado de 7 700 mil millones.
Gran parte de la brecha proviene del uso de paraísos extranjeros. El gobierno pierde entre estimated 40 mil millones y 1 120 mil millones al año por evasión de impuestos en el extranjero. El plan tributario de Biden incluye medidas para evitar que las corporaciones almacenen ganancias en países con tasas impositivas bajas. El fin de semana pasado, el Grupo de las Siete democracias ricas, que incluye a los Estados Unidos, acordó apoyar un impuesto corporativo mínimo global de al menos el 15% para disuadir a las empresas multinacionales de evadir impuestos al almacenar ganancias en países con tasas bajas.
La reportera de negocios del Seattle Times Katherine Anne Long contribuyó a este informe.