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Una fonte anonima consegnata a ProPublica risme di dati dell’Internal Revenue Service sulle persone più ricche del paese, tra cui Warren Buffett, Bill Gates, Rupert Murdoch e Mark Zuckerberg. ProPublica ha confrontato i dati fiscali ricevuti con le informazioni disponibili da altre fonti. Ha riferito che ” in ogni caso siamo stati in grado di controllare — coinvolgendo documenti fiscali da più di 50 persone separate — i dettagli forniti a ProPublica corrispondevano alle informazioni provenienti da altre fonti.”

Utilizzando strategie fiscali perfettamente legali, molti degli uber-ricchi sono in grado di ridurre le loro fatture fiscali federali a nulla o vicino ad esso.

Bezos, ad esempio, ha compensato il reddito che ha guadagnato nel 2007 e nel 2011 sostenendo di aver perso denaro sugli investimenti, azzerando la sua fattura fiscale, secondo ProPublica. Nel 2011, Bezos ha riferito di guadagnare così poco che ha sostenuto e ha ricevuto un credito d’imposta di $4.000 per i suoi figli. Tra 2006 e 2018, Bezos ha riferito di aver pagato taxes 1.4 miliardi di tasse su income 6.5 miliardi di reddito, ha riferito ProPublica. La sua ricchezza è aumentata di circa billion 127 miliardi durante quell’arco di tempo.

I rappresentanti di Bezos hanno rifiutato di ricevere domande dettagliate da ProPublica.

Un portavoce di Soros, che ha sostenuto tasse più alte sui ricchi, ha detto a ProPublica che il miliardario aveva perso denaro sui suoi investimenti da 2016 a 2018 e quindi non doveva l’imposta federale sul reddito per quegli anni. Musk ha risposto alla richiesta iniziale di ProPublica per un commento con un segno di punteggiatura -“?— – e non ha risposto alle domande dettagliate di follow-up.

Il codice fiscale federale è destinato ad essere progressivo — cioè, i ricchi pagano un’aliquota fiscale costantemente più elevata sul loro reddito man mano che aumenta. E ProPublica ha scoperto, infatti, che le persone che guadagnano tra $2 milioni e million 5 milioni l’anno pagato una media del 27,5%, il più alto di qualsiasi gruppo di contribuenti.

Sopra $5 milioni di reddito, però, le aliquote fiscali è sceso: La parte superiore .001% dei contribuenti – 1.400 persone che hanno riportato un reddito superiore a million 69 milioni-pagato il 23%. E le 25 persone molto più ricche hanno pagato ancora meno.

I ricchi possono ridurre le loro fatture fiscali attraverso l’uso di donazioni di beneficenza o evitando il reddito salariale (che può essere tassato fino al 37%) e beneficiando invece del reddito da investimento (di solito tassato al 20%).

Il presidente Joe Biden, nella ricerca di entrate per finanziare i suoi piani di spesa, ha proposto tasse più alte sui ricchi. Biden vuole aumentare l’aliquota fiscale superiore al 39,6% per le persone che guadagnano 4 400.000 all’anno o più in reddito imponibile, stimato in meno del 2% delle famiglie statunitensi. L’aliquota fiscale superiore che i lavoratori pagano su stipendi e salari ora è del 37%.

Biden propone di quasi raddoppiare l’aliquota fiscale che gli americani ad alto guadagno pagano sui profitti da azioni e altri investimenti. Inoltre, secondo le sue proposte, le plusvalenze ereditate non sarebbero più esentasse.

Il presidente, le cui proposte devono essere approvate dal Congresso, aumenterebbe anche le tasse sulle società, il che influenzerebbe gli investitori facoltosi che possiedono azioni aziendali.

ProPublica ha riferito che le fatture fiscali dei ricchi sono particolarmente basse se confrontate con la loro ricchezza in aumento — il valore dei loro portafogli di investimento, immobili e altre attività. Le persone non devono pagare le tasse su un aumento della loro ricchezza fino a quando non incassano e, per esempio, vendono le loro azioni o la loro casa e realizzano i guadagni. Utilizzando i calcoli della rivista Forbes, ProPublica ha osservato che la ricchezza dei 25 americani più ricchi è aumentata collettivamente di billion 401 miliardi da 2014 a 2018. Hanno pagato taxes 13,6 miliardi di tasse federali sul reddito in quegli anni-pari a solo il 3,4% dell’aumento della loro ricchezza.

Chuck Marr, senior director del Centro di sinistra sulle priorità di bilancio e politiche, ha suggerito che le proposte di Biden, che affrontano una feroce opposizione da parte dei repubblicani al Congresso e delle imprese, sono “modeste” dato quanto i ricchi hanno beneficiato negli ultimi anni e quanto relativamente poche tasse molti di loro pagano.

“Sembra sempre che le soluzioni siano espresse come radicali quando c’è meno attenzione sulla situazione attuale che è radicale”, ha detto Marr.

Democratico Sens. Elizabeth Warren e Bernie Sanders, così come Rep. Pramila Jayapal, D-Seattle, tra gli altri, hanno proposto tassare la ricchezza degli americani più ricchi, non solo il loro reddito.

Jayapal, che a marzo ha introdotto un disegno di legge sulle imposte patrimoniali alla Camera, ha detto in un’intervista martedì che i rapporti di ProPublica hanno sottolineato per lei che “le persone più ricche in America non stanno pagando la loro giusta quota.”

“Non sono solo scappatoie, è anche il modo in cui strutturiamo le nostre tasse”, ha detto Jayapal. “Il fatto che non tassiamo la ricchezza è un grosso problema.”

Il disegno di legge di Jayapal, e un disegno di legge identico al Senato introdotto da Warren, sono in commissione.

Martedì, Warren ha twittato in risposta al rapporto ProPublica:

“Il nostro sistema fiscale è truccato per miliardari che non fanno le loro fortune attraverso il reddito, come fanno le famiglie che lavorano. L’evidenza è abbondantemente chiara: è tempo che una #WealthTax in America faccia in modo che gli ultra-ricchi paghino finalmente la loro giusta quota.”

Gabriel Zucman, economista presso l’Università di California, Berkeley, che è uno dei massimi esperti di finanziaria disuguaglianza, dice che ci sono tre modi per garantire che i ricchi pagano di più: imporre una imposta diretta sulla loro ricchezza come quella di Warren e Jayapal hanno proposto; imposizione sulle plusvalenze nella loro ricchezza, anche se non in contanti e di realizzare una plusvalenza; o aumentare le tasse sui profitti aziendali.

I dati di ProPublica “rivelano che i più ricchi del paese, che hanno beneficiato immensamente durante la pandemia, non hanno pagato la loro giusta quota di tasse”, Sen. Ron Wyden, D-Ore., che guida la commissione finanze del Senato che scrive le tasse, ha detto all’inizio di un’audizione martedì sul bilancio dell’IRS con il commissario Charles Rettig.

Wyden ha proposto una legislazione che rafforzerebbe l’applicazione della riscossione delle imposte contro individui e società benestanti che usano artifici e scappatoie per aggirare il pagamento delle tasse. Inoltre eliminerebbe la capacità dei percettori elevati di rinviare il pagamento delle tasse sulle plusvalenze fino a quando non vengono realizzate, in modo che la ricchezza venga tassata allo stesso modo dei salari.

Da parte sua, Rettig ha detto che l’IRS sta indagando la perdita dei dati fiscali a ProPublica e che eventuali violazioni di legge sarebbero perseguiti. (ProPublica ha riferito che non conosce l’identità della fonte che ha fornito i dati.)

“Scopriremo l’articolo di ProPublica”, ha detto Rettig. “L’abbiamo consegnato agli investigatori appropriati, sia esterni che interni.”

Ora controllando la Casa Bianca e il Congresso, i democratici si stanno concentrando sul tax gap — le centinaia di miliardi di dollari di differenza tra ciò che gli americani devono al governo in tasse e ciò che pagano — e la sua connessione alla disuguaglianza economica. Il top 10% dei percettori hanno rappresentato la maggior parte di questo divario, dicono gli esperti, da underreporting loro passività, intenzionalmente o meno, come elusione fiscale o come evasione a titolo definitivo.

Il tax gap è sotto i riflettori come potenziale fonte di recupero di alcune entrate per contribuire a pagare la spesa proposta da Biden per infrastrutture, famiglie e istruzione. I democratici hanno spinto l’IRS a rinvigorire la sua applicazione della riscossione delle imposte e renderla più equa, perseguendo le grandi società e gli individui ricchi che riescono a giocare il sistema.

All’udienza di martedì, Wyden ha detto a Rettig che è sbagliato “come i ricchi sembrano sempre saltare i loro obblighi.”

“Hai una migliore possibilità di essere colpito da un fulmine che essere controllato se sei un partner in una partnership”, ha detto Wyden.

Rettig ha risposto: “Siamo superati.”

I democratici hanno sostenuto che il divario fiscale si è allargato principalmente perché le grandi società statunitensi hanno parcheggiato le entrate all’estero e gli individui ricchi non sono riusciti a pagare la loro giusta quota. Essi affermano che l’IRS, a lungo carenza di personale e sottofinanziato, ha la tendenza a perseguire i contribuenti di mezzi modesti in modo più aggressivo rispetto ad alta potenza uomini d’affari e società.

I finanziamenti dell’agenzia sono stati ridotti di circa il 20% dal 2010. Le nuove proposte di spesa di Biden includono un extra di billion 80 miliardi negli anni 10 per rafforzare gli audit IRS di individui e società a reddito superiore, con un occhio verso il recupero di estimated 700 miliardi stimati.

Gran parte del divario deriva dall’uso di paradisi d’oltremare. Il governo perde una stima di billion 40 miliardi a billion 120 miliardi all’anno da evasione fiscale offshore. Il piano fiscale di Biden include misure per impedire alle società di nascondere i profitti in paesi con aliquote fiscali basse. Lo scorso fine settimana, il Gruppo di sette ricche democrazie, che comprende gli Stati Uniti, ha accettato di sostenere un’imposta minima globale sulle società di almeno il 15% per scoraggiare le multinazionali dall’evitare le tasse nascondendo i profitti nei paesi a basso tasso.

Seattle Times business giornalista Katherine Anne Long contribuito a questo rapporto.