• Articles
• admin

av Michael pris

många vuxna som tillbringade tid utomhus som barn har goda minnen av bakgården vilda djur de kom i kontakt med. Innan den elektroniska underhållningsåldern där vi lever, tillbringade många ungdomar sina sommardagar och samlade buggar och olika andra ”critters”, bara för att deras föräldrar skulle hitta dem i fickorna.

en av de vanligaste varelserna som samlats in av de unga naturalisterna var en art som kallar Centrala Texas sitt hem: Texas spiny lizard.

Texas taggig ödla (Sceloporus olivaceus) är en av sju taggiga ödla arter som bor i Texas, och det är onekligen den som påträffas oftast av människan.

det sträcker sig från extrema södra Oklahoma söderut genom Tamaulipan thornscrub i centrala Tamaulipas, västerut till centrala Coahuila och norrut till caprock-områdena i Texas Panhandle.

denna lacertilianska sort kallas ofta” trädödlor ”eller” staket ödlor ” av dem som har turen att bevittna dem, och med goda skäl. Texas spiny ödlor är mycket arboreala och spenderar mycket av sin tid över marken i ek, pecan eller mesquite träd. Trästaket är också en favorit, även om de ibland kan ses foder på marken.

men vid den första antydan av fara från en upplevd rovdjur, kommer de att rusa för närmaste träd och snabbt stiga upp stammen, vanligtvis på motsatt sida av vad som har skrämt dem.

Texas spiny lizard är en av de större medlemmarna i sitt släkt, med vuxna män som ofta uppnår längder på nästan 11 tum.

bakgrundsfärgen på denna reptil varierar från grå till solbränna till mörkbrun, och ryggområdet är markerat med nio svarta, vågiga stänger bakom nacken till strax ovanför ventilen. Två distinkta och ljusa linjer löper längs kroppen mitt i dorsalt. Enstaka exemplar har en lapp av rostig röd som omfattar de första tre eller fyra svarta staplarna mellan de två dorsala linjerna. Det kan vara ganska invecklat mönstrat, och denna kombination av färger och mönster hjälper till att kamouflera ödlan på sina arboreala sittpinnar.

ödlans mage är vanligtvis krämfärgad och män har två blå fläckar på vardera sidan av magen. Svansen är ganska lång och som med andra medlemmar i sitt släkt kan den användas som en defensiv strategi. Om svansen grips av en rovdjur, är den lätt avskild från ödlan, ett defensivt drag som kallas autotomisering. Svansen lossnar ganska lätt, och medan den potentiella rovdjuret är upptagen med den fortfarande rörliga svansen, kan ödlan krypa till säkerhet. Med tiden kommer ödlan att regenerera en ny svans, även om den här nya aldrig är så lång eller färgstark som originalet.

Texas spiny ödlor, som andra ödla arter, är kallblodiga eller ektotermiska. Detta innebär att de inte genererar värme från insidan av kroppen, som däggdjur och fåglar gör, men är beroende av externa källor för uppvärmning och kylning.

de är främst aktiva under sommaren, men de kan ses ibland under vintern på varma dagar när temperaturen uppnår en nivå som tillåter aktivitet.

denna art av ödla är strängt köttätande och matar på små ryggradslösa djur som gräshoppor, getingar och skalbaggar. De är också ägglager, och efter parning lägger honan en koppling på upp till 20 ägg.

dessa ägg läggs i ett bo som mamman gräver i områden med tillräcklig fuktighet. Efter ca 60 dagar av isolerad inkubation, den känsliga, 2-tums unga fram beredd att klara sig och ta hand om sig själva. Många kvinnor kan lägga upp till fyra äggkopplingar på en sommar.

Texas spiny ödlor kan vara ganska många inom gränserna för deras naturliga intervall, och många ses i bakgårdar och bostadsparker. De tenderar att frodas i dessa områden, sambo med mänskligheten som människor plantera trädlevande livsmiljöer för dessa ödlor att blomstra i.

de är helt ofarliga och ganska fördelaktiga för att kontrollera ryggradslösa skadedjur på gården.

Michael Price är en naturalist och bosatt i San Angelo.