Jordbruksterracing: steg till bevarande
av PAUL LAGASSE
Gästbidragsgivare
under de senaste tusen åren har människor använt jordbruksterracing—nivellering av sluttande mark i ”steg” som tjänar som planteringsbäddar—som ett sätt att odla mat där platt mark är svår att hitta. Idag tror forskare att samma tekniker kan anpassas för att hjälpa jordbrukssamhällen att spara vatten och minska jorderosion. Matthew LaFevor, postdoktor vid National Socio-Environmental Synthesis Center (SESYNC), vill hitta de bästa sätten att göra det.
Dr.Lafevors forskning fokuserar på användningen av semi-terracing, även kallad dike-and-border terracing eller zanja y bordo, som ett medel för bevarande av vatten och mark och för att återställa försämrade landskap och återställa biologisk mångfald i Latinamerika. Zanja y bordo, förklarar LaFevor, ” har blivit en allsidig strategi för att reparera nedbrutna sluttningar, vare sig det gäller att producera jordbruksvaror eller producera miljötjänster.”
LaFevor förklarar att hans forskning syftar till att svara på fyra frågor:
- är Zanja y bordo terracing ett effektivt, hållbart sätt att bevara mark och vatten?
- vilka är de potentiella socio-miljömässiga effekterna av statliga terrasseringsprogram i Latinamerika?
- vad kan en global syntes av data om terrassering berätta om hur former fungerar i olika miljöer?
- Hur kan syntesforskning om terrassering användas för att förbättra miljöhanteringen?
vid ett nyligen presenterat seminarium på SESYNC beskrev LaFevor två av de projekt han arbetar med: en global syntes av data om hill-slope terracing—den första omfattande analysen av sitt slag som någonsin genomförts—med Alexandra Ponette-Gonz Jacoblez vid University of North Texas, och en studie av bevarandeterrassens roll i den reviderade Universal Soil Loss Equation (RUSLE) med Nick Magliocca från SESYNC. Resultaten av dessa studier, tror LaFevor, kommer att hjälpa regeringsplanerare att förbättra sitt lands miljöhanteringstekniker.
terrassering är ett effektivt sätt att bevara mark och vatten, säger LaFevor, men dess effektivitet beror på både terrassens utformning och miljön där den används. Mexikos regering använder till exempel Zanja y bordo terrassering för att återställa försämrade hårda ytor i hela landet för att bevara marken, men i vissa fall förvärrar användningen av denna teknik faktiskt problemet. Utan periodiskt underhåll kan terrasser misslyckas och orsaka nedbrytning på landskapsnivå.
för att bättre förstå dynamiken i terrasseringsprogram i Mexiko använder LaFevor data som samlats in av landets största landutvecklingsprogram hittills, programmet för hållbart jordbruk och restaurering av nedbrutna länder (PIASRE), som sprang från 2001 till 2007. Han analyserar projektets databas för att identifiera de olika terrasseringsprojekten efter stat och fastställa deras egenskaper. Sammantaget säger LaFevor att uppgifterna tyder på att mycket lite hänsyn togs till typen eller platsen för terrasser, vilket sannolikt kommer att leda till problem i framtiden.
Lafevors globala syntes av hill-slope terracing involverade skapandet av en databas med över 800 vetenskapliga studier som hämtats från vetenskapliga tidskrifter samt studier publicerade av icke—statliga organisationer och myndigheter-och till och med historiska kartor som visar jordbruksfunktioner. LaFevor använder sedan en teknik som kallas tematisk kodning för att markera nyckelinformation för att göra det lättare att identifiera betydande mönster och trender och att presentera dem i diagram och tabeller som är lätta att förstå.
Lafevors forskning väcker flera viktiga sociala och miljömässiga frågor. Olika kulturer använder olika terrasseringstekniker; kommer dessa egenskaper att synas i kartor över terrassintensitet? Har sociokulturella skillnader i terrassdesign, såsom avstånd, konsekvenser för vattenavrinning och jorderosion? Hur överlappar kartor över terrasseringsintensitet i Mexiko med kartor över bevaranderisker och erosion? Det här är frågor som LaFevor hoppas kunna svara när han fortsätter sin forskning på SESYNC.