• Articles
• admin

potrivit poetului islandez Snorri Sturluson, luptele au avut loc în parte sub o eclipsă totală de soare; o luptă de noapte în mijlocul zilei. Este posibil ca păgânii să fi crezut că gaura din cer era zeul cu un singur ochi Odin care veghea asupra bătăliei și îi alegea pe cei uciși pentru Valhalla, în timp ce creștinii ar fi putut aminti întunericul de la prânz la răstignire, cu o mie de ani în urmă. Eclipsele au fost de obicei privite ca un semn rău de-a lungul istoriei și aici nu ar fi fost diferit. Nu numai că Olaf a fost ucis, dar Harald abia a scăpat de luptă cu viața sa.

vânat și exilat, se spune că Harald a călătorit la Rusia Kieveană și la curtea lui Yaroslav, Marele Prinț al Kievului – o relație îndepărtată prin căsătorie – unde s-a înrolat ca mercenar. Se crede că a devenit căpitan în serviciul lui Yaroslav și chiar a aspirat să se căsătorească cu fiica sa, prințesa Elisaveta, dar fără pământ și bogăție nu putea spera să câștige mâna ei.

Harald Hardrada și varangienii

Harald a trebuit să călătorească mai departe pentru a-și căuta averea. A navigat cu sute de oameni în aval spre Constantinopol, capitala Imperiului Bizantin. Aici s-a alăturat Gărzii Varangiene, unitatea predominant vikingă care a servit atât ca trupe de luptă de elită, cât și ca gardă de corp imperială. Varangienii au fost remarcați pentru băutură și Chefuri – câștigându – le porecla „burdufurile împăratului”-și pentru arma lor tipică, toporul cu două mâini.

aceasta era încă cu zeci de ani înainte de Prima Cruciadă, când Imperiul Bizantin era în război cu Califatul Fatimid care cuprindea Orientul Mijlociu, Africa de Nord și Sicilia. Prima întâlnire a lui Harald cu musulmanii arabi a fost în vara anului 1035, o bătălie maritimă în Marea Mediterană între galere bizantine și nave de război Arabe.

arabii nu ar fi văzut niciodată ceva asemănător vikingilor legănând topoare de șase picioare, în timp ce Harald și oamenii săi nu ar fi experimentat niciodată ceva asemănător focului grecesc, o versiune medievală a napalmului. Împotriva navelor de lemn ale sarazinilor, era o armă de temut.

cu toate acestea, bizantinii au fost victorioși și, ulterior, i-au împins pe arabi peste Anatolia până la frontiera siriană, Harald venind prin rândurile varangienilor pentru a deveni liderul lor de facto înainte de declararea păcii. Ca parte a Tratatului, unei delegații bizantine i s-a permis să călătorească la Ierusalim pentru a restaura Biserica Sfântului Mormânt, care a fost distrusă în 1009, iar Harald a primit primul gust de luptă în deșert când au călătorit pe uscat pentru a vizita locul botezului lui Hristos în Valea Iordanului.

deșertul a fost afectat de jefuitori care au prădat caravanele cu cămile care navigau pe rutele comerciale dintre Cairo și Damasc. După cum atestă sagele scandinave, Harald a curățat drumul bandiților, apoi și-a spălat păcatele în râul Iordan. A fost la fel de departe Est ca viața lui l-ar lua.

fatimizii s-au confruntat cu înrăutățirea problemelor interne cu emiratul Siciliei (un regat în stăpânirea califatului) în rebeliune deschisă, iar bizantinii au văzut o șansă de a invada. Harald s-a alăturat expediției la comanda varangienilor și a ajutat la cucerirea Messinei, Siracuzei și a altor orașe insulare, profitând foarte mult prin jafuri. El a rămas loial, chiar dacă conducerea imperială grea a provocat o revoltă în 1041 printre mercenarii lor normanzi și Lombardi.

ca urmare, bizantinii au pierdut tot ce au câștigat, nu numai în Sicilia, ci și în Italia. Normanzii ar lua în cele din urmă totul pentru ei înșiși, fondând un regat care ar avea aproape 700 de ani. În acel moment, Harald fusese rechemat la Constantinopol, unde intrigile erau pline în palatul imperial.

împăratul Mihail al IV-lea era pe moarte. Împărăteasa, Zoe, îl plăcuse pe Marele Blond Harald și îl dorea pe el și pe varangienii săi de partea ei când nepotul ei, Mihail al V-lea, a preluat tronul. Zoe a fost o frumusete celebru și faimos trădătoare. S-a suspectat că ea și iubitul ei, actualul Mihail al IV-lea, și-au înecat soțul anterior, împăratul Romanos al III-lea, pentru a face loc pe tron.

cu toate acestea, Michael al V-lea a fost și mai viperos. Când unchiul său a murit la sfârșitul anului 1041, el și-a asumat rapid puterea, i-a înlocuit pe varangieni cu propriile sale gărzi și a arestat-o pe Zoe și a alungat-o la o mănăstire. Cu toate acestea, avea încă dragostea poporului, iar închisoarea ei a stârnit o revoltă populară în Constantinopol. Părți mari ale orașului au fost distruse în lupte grele de stradă.

varangienii lui Harald au condus calea și au triumfat, plasând-o pe Zoe înapoi pe tron. Mihail al V-lea a fost alungat la doar patru luni după ce a devenit împărat, deși nu înainte, se susține, Harald și-a scos ochii personal. Fostul împărat a murit la scurt timp după aceea.

Harald ajunsese la un vârf de putere. În calitate de șef al Gărzii Varangiene, el a fost protectorul lui Zoe și, potrivit unor surse scandinave, și iubitul ei. Poate chiar a aspirat să fie împărat, dar curtea imperială nu ar fi tolerat niciodată un ‘barbar’ pe tron. În schimb, Zoe s-a căsătorit cu un birocrat pe nume Constantin.

cuceririle și jafurile lui Harald l-au făcut fabulos de bogat, mai mult decât suficient pentru a-l face un meci demn pentru fiica lui Yaroslav, Prințesa Elisaveta. S-au căsătorit curând, iar la întoarcerea sa în Scandinavia în 1045, Harald a luat-o cu el.

ascultă: ce a însemnat să fii ‘născut în violet’? Ce moștenire durabilă a avut imperiul cu privire la modul în care mâncăm cina? Și ce înseamnă de fapt ‘Bizantin’? Profesorul Judith Herrin răspunde la întrebările ascultătorilor și la întrebările de căutare pe internet despre istoria de 1.000 de ani a Imperiului Bizantin.

Întoarcerea lui Harald Hardrada în Scandinavia

au descoperit că Imperiul Marii Nordului al lui Cnut cel Mare – Anglia, Norvegia și Danemarca – s-a destrămat după moartea sa în 1035. Anglia era un regat separat luptat de fiii lui Cnut, în timp ce nepotul lui Harald Magnus devenise rege al Norvegiei și Danemarcei – deși până la sosirea lui Harald, Magnus era implicat într-un război civil cu Svend Estridsson, nepotul lui Svend Forkbeard, pentru tronul danez.

respins inițial de Magnus, Harald și-a unit forțele cu Sweyn mai întâi, determinând ceva de o față volte: Magnus a oferit în secret o afacere unchiului său, în care ar împărți puterea cu Harald dacă Harald și-ar împărți averea. Harald a acceptat. Conducerea lor comună a continuat să lupte împotriva Danemarcei, dar a fost scurtă, încheindu-se Când Magnus a murit pe neașteptate în 1047.

Magnus a dorit tronul norvegian lui Harald, dar a renunțat la pretenția sa la tronul danez în favoarea lui Svend. De data aceasta Harald nu a acceptat și, la scurt timp, va lansa un război de uzură care va dura până în 1064.

în cursul acelui război, Harald a distrus marele centru comercial danez de la Hedeby, un pivot al Economiei scandinave care se ocupa de bunuri din Groenlanda și Constantinopol. Harald a ars-o la pământ și i-a luat ostatici pe mulți dintre cei mai bogați cetățeni ai săi. Probabil că asta a pus capăt Scandinaviei ca motor al culturii nord-europene. Cu toate acestea, nu a pus capăt războiului.

în August 1062, Norvegia și Danemarca au purtat cea mai mare bătălie maritimă din epoca vikingă, chiar lângă râul Nis, în ceea ce este acum Suedia. Potrivit saga lui Snorri Sturluson, Harald avea 150 de nave dragon și Sweyn de două ori mai multe. Spre deosebire de raidurile lor rapide de surpriză pe uscat, bătăliile vikinge pe mare erau afaceri lungi și sângeroase.

și-au legat corăbiile în plute uriașe și s-au luptat de la punte la punte. Bătălia a durat toată noaptea (deși la acea latitudine, vara, nu se întunecă niciodată complet). Harald știa că nu trebuie să-i învingă pe danezi, ci doar să-i învingă pe regele lor. El a capturat nava lui Sweyn și a luat victoria, deși Sweyn a reușit să scape. Războiul a durat câțiva ani până când, în 1064, Harald a trebuit în cele din urmă să se mulțumească cu un impas.

de ce este Harald numit Hardrada?

în zilele sale, Harald a fost numit arzătorul bulgarilor, ciocanul Danemarcei și fulgerul Nordului, dar ca rege al Norvegiei a câștigat porecla Hardrada, sau ‘conducător dur’. În timp ce politica nordică era mai egalitară decât restul Europei, Harald a condus în maniera regilor sângeroși din vechime. Războiul său eșuat cu Danemarca l-a lăsat fără unde să jefuiască, așa că și-a jefuit propriul popor, a alungat nobilii rebeli și, în unele cazuri, i-a ucis el însuși.

atunci când contele Tostig, fratele alungat al regelui Anglo-Saxon Harold Godwinson, a venit în căutarea sprijinului pentru a invada Anglia, l-a găsit pe Harald dornic de noi pământuri de cucerit.

povestea acelei invazii – de la predarea Yorkului până la contraatacul surpriză al englezilor de la Stamford Bridge, care a dus la moartea vikingă a lui Harald în luptă – este mai cunoscută decât cea mai mare parte a vieții sale și toate acestea abia îi spun întreaga poveste. De la prințul stripling la Curtea Bizanțului și tronul Norvegiei, Harald a personificat punctul culminant al epocii vikinge. În multe privințe, el a fost într-adevăr ultimul Viking.

Don Hollway este istoric și autor al ultimului Viking: povestea adevărată a regelui Harald Hardrada (Editura Osprey, 2021). Cumpara-l acum pe Amazon | Waterstones | Bookshop.org