Komeet ISON: Seven Things To Know About Comets
op donderdag 28 November zal de Komeet ISON slechts 750.000 mijl van de zon—zijn perihelium, of het dichtst bij de zon komen.
de komeet ISON werd pas eind 2012 ontdekt en was vanaf het begin al spannend. Astronomen veronderstelden onmiddellijk: “Oh, dit zou groot kunnen zijn, “zegt Denton Ebel, voorzitter van de afdeling Natuurwetenschappen, aangezien” ISON zeer helder en actief was, zelfs toen het zich in het buitenste zonnestelsel bevond.”Dr. Ebel werkt aan monsters van NASA ‘ s Stardust missie, die stof verzamelde van Komeet Wild2 en het terugbracht naar de aarde.
Komeet ISON zou een tijd niet zichtbaar zijn vanaf de aarde als hij rond de zon katapulteerde, en waarnemers worden opgewonden om hem midden December weer te zien vanaf de aarde.
een opfriscursus over kometen nodig? Hier zijn zeven dingen te weten over deze opwindende maar raadselachtige ruimteobjecten in een baan om de zon.
1. Net als asteroïden zijn kometen waarschijnlijk overblijfselen van de vorming van het zonnestelsel ongeveer 4,6 miljard jaar geleden.
2. De belangrijkste componenten van kometen zijn steen, ijs en stof.
3. Kometen draaien om de zon.In de buurt van de zon ontwikkelen ze een coma—een dunne gaswolk die rechtstreeks uit ijs ontstaat door “sublimatie”, legt Ebel uit. Ze ontwikkelen ook twee staarten – een van stof, die miljoenen kilometers lang kan zijn, en een van geïoniseerde (elektrisch geladen) gassen. Het is de coma en de staart die kometen zulke spectaculaire nachtelijke waarnemingen kunnen maken.
4. De meeste asteroïden draaien in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, maar kometen komen van verder weg.
krediet: Philipp Salzgeber
kometen met een omloopbaan van minder dan 200 jaar komen oorspronkelijk uit de Kuipergordel. (Veel dwergplaneten, waaronder Pluto, leven ook in de Kuipergordel.) Kometen van lange duur, en sommige die nooit zullen terugkeren, zoals Komeet ISON, komen waarschijnlijk uit de verder verwijderde Oortwolk, waarvan wordt gedacht dat ze zich bijna een lichtjaar van de zon uitstrekken.
5. De Oortwolk is op dit moment hypothetisch.
ruimtevaartuigen hebben daar niet gereisd; de Voyager-ruimtesonde, bijvoorbeeld, heeft slechts 16 lichturen van de zon verwijderd, en astronomen kunnen het niet direct waarnemen – maar in 1950 stelde astronoom Jan Oort de hypothese op dat zo ‘ n gebied moet bestaan. Dit is niet zo vergezocht als het klinkt. In 1951 stelde astronoom Gerard Kuiper een hypothese op over de Kuipergordel, en pas in 1992 werd het eerste bevestigde Kuipergordelobject ontdekt.
6. Kometen uit de Oortwolk komen maar zelden het binnenste zonnestelsel binnen.
“dat is gelukkig,” zegt Ebel, omdat kometen groot kunnen zijn (ISON is meer dan 1 kilometer groot) en snel,” en potentieel gevaarlijk voor de aarde. Als kometen in de buurt van de aarde, reizen ze veel sneller dan asteroïden, soms bijna 100 keer de snelheid van geluid op Aarde—omdat ze allemaal Kepler ‘ s wetten van planetaire beweging gehoorzamen.
7. Er is nog veel te leren over kometen.”We weten dat kometen gemaakt zijn van rots en ijs,” legt Denton Ebel uit, “maar we weten niet wat de verhoudingen zijn van elk of hun interne structuur.”En daarom is het moeilijk te voorspellen hoe een komeet zal reageren als hij de hitte van de zon nadert. Sommigen kunnen dicht verpakt zijn, terwijl anderen dat kunnen zijn, zegt Ebel, ” zoals Zwitserse kaas!”Onderzoekers proberen echter meer te leren. Na 2015 komt de onbemande New Horizons-missie de Kuipergordel binnen, deels om meer te weten te komen over kometen.
leer meer over het werk van Dr.Ebel in een video.