How Christmas traditions have changed across the world In time
de opwinding van Kerstmis is moeilijk te missen in deze tijd van het jaar, als mensen hun kerstvoorbereidingen beginnen en hun kerstcadeautjes kopen. De kostbare tijd die we met onze dierbaren doorbrengen tijdens dit feestelijke seizoen is waarschijnlijk een van de meest magische cadeaus van allemaal, en wat is een betere manier om tijd te vertegenwoordigen dan met een prachtig antiek horloge? Dus, met onze liefde voor tijd en geschiedenis, besloten we te kijken naar hoe kersttradities door de geschiedenis heen zijn veranderd, in veel landen.
oude tradities
in vroegere eeuwen kreeg Kerstmis weinig aandacht in vergelijking met Pasen, de belangrijkste gebeurtenis voor christenen. Er was geen datum in het Nieuwe Testament over de geboorte van Christus, daarom moest een datum worden gekozen. De Oosters-Orthodoxe Kerk koos voor 6 januari, bekend als de ‘Epiphany’ , die vertaald werd naar ‘verschijning’; dit is de reden waarom veel landen blijven hun kerst vieringen tot deze datum.Rond 25 December begon het feest van Brunalia voor de Romeinen echter met het vieren van de “geboorte van de onoverwinnelijke zoon”. De aanbidders van de Perzische god van de zon, bekend als Mithras, deze viering was als die van Kerstmis.Tegen de tijd van de Westerse Kerk, rond 336 na Christus, werd 25 December de gekozen datum om de geboorte van Christus te vieren, vanwege andere religies die rond deze tijd feestvierden, zoals de Joden die Chanoeka vierden. Tegen het einde van de 4e eeuw was het concept van de 12 Kerstdagen goed ingeburgerd voor zowel de Westerse als de Oosterse kerken, die elk jaar van 25 December tot 6 januari begon.De Winter was een tijd van vele andere festiviteiten, met de kortere dagen die veel mensen in Noord-Europa verheugden bij het verstrijken van 21 December (de kortste dag van het jaar) om de zon terug te verwelkomen. Terwijl 17 December markeerde wat bekend stond als’ de dag van Saturnalia’, een feest van leuke activiteiten voor de Romeinen. Terwijl het nieuwe jaar werd ingehaald door de Romeinen door geschenken te schenken aan kinderen en de armen, en hun huizen prachtig te versieren.
terwijl in Scandinavië, de God Woden, zou reizen door de bevroren delen van het land en aankomen bij huizen met geschenken in de maand bekend als “Jol”. De Scandinaviërs zouden ook boomverering opnemen in hun religieuze activiteiten; groenblijvende bomen werden in de huizen van de Scandinaviërs geplaatst om kwade monsters en geesten af te weren tijdens de donkere wintermaanden.De natuur werd ook een groot deel van de vieringen voor de Egyptenaren, Hebreeërs en de Chinezen die groenblijvende bomen, kransen en vuur gebruikten om hun huizen te versieren, vanwege de banden met warmte en leven.
recente geschiedenis
misschien wel een van de meest iconische symbolen van Kerstmis, vooral in de moderne geschiedenis, is de Kerstman (ook wel Sinterklaas genoemd). In de Middeleeuwen was Sinterklaas De Heilige beschermheilige van kinderen in Griekenland en Rusland. Al voor de oprichting van Kerstmis was Sinterklaas verantwoordelijk voor het uitdelen van cadeautjes aan aanstaande mensen tijdens de winter.Sint Franciscus van Assisi versierde zijn plaatselijke kerk, ergens in 1224, met wat nu algemeen bekend staat als een kerststal. Hij versierde een hoek van de kerk om de schuur voor te stellen, waarin Maria Christus baarde, en gebruikte echte mensen en dieren om de eerste kerst voor de kerkgangers na te spelen. Deze traditie is nog steeds in leven vandaag, met veel scholen en kerken zetten op kerststallen voor menigten die zich verzamelen voor deze feestelijke gelegenheid.
tijdens de Middeleeuwen breidden de Duitsers zich uit op de oude tradities van bomen om ons te brengen wat we nu kennen als de ‘kerstboom’. Duitsers decoreerden ‘Paradijsbomen’, die typisch van dennen waren gemaakt, met appels om de Hof van Eden voor te stellen. Deze zouden worden opgehangen op 24 December, op de dag van het feest voor Adam en Eva. Als eerste kerstdag viel op de dag na deze gedenkwaardige gelegenheid, werden kaarsen opgenomen als onderdeel van de bomen om het licht van de wereld te vertegenwoordigen. Naarmate de traditie voortging, volgden snoep, koekjes en andere feestelijke lekkernijen.
het zou echter vele eeuwen duren voordat de kerstboom zijn weg naar de rest van de wereld zou vinden. De 18de eeuw zag de kerstboom zijn weg vinden naar Duitsland en Groot-Brittannië, met Duitse kolonisten die de kerstboomtraditie meebrachten naar de VS, terwijl in Groot-Brittannië de Duitse prins Albert, de echtgenoot van Koningin Victoria, zijn Duitse traditie overbracht in het midden van de jaren 1800.
rond dezelfde tijd, 1843 om precies te zijn, werden kerstkaarten uitgevonden. Sir Henry Cole uit Londen had de eerste kerstgroetkaart zo ontworpen dat hij geen individuele brieven hoefde te schrijven. Dit concept verspreidde zich als een lopend vuurtje over de rest van Engeland.De 19de eeuw bracht ook grote veranderingen in de avatar van de Kerstman zelf, waar de Kerstman de dikke, vrolijke oude man werd die we allemaal kennen en liefhebben. Hij kreeg ook een slee, met acht rendieren die de weg leidden; dit idee was veranderd van het originele apparaat dat de Scandinaviërs hadden gezegd dat hij voorbij reisde, en gebruikt in een gedicht van Clement C Moore in 1823 getiteld ‘A Visit from St Nicholas’.
met vele kersttradities die door de jaren heen veranderen, vragen we ons af hoe de kerst van de toekomst eruit zal zien …