• Articles
• admin

Antarctica, Het Witte continent, is een van de meest ongerepte plaatsen op aarde.

dit enorme gebied van het zuidelijk halfrond en zijn omringende wateren zijn essentiële componenten van ons klimaatsysteem. Ze absorberen bijna driekwart van de wereldwijde overtollige warmte en vangen bijna een derde van de CO2 op.

deze verbazingwekkende regio loopt echter gevaar. De klimaatverandering heeft een zichtbaar en mogelijk onomkeerbaar effect op het mariene leven en de biodiversiteit.Wetenschappers zijn nu aan het alarm slaan omdat Antarctica de afgelopen 30 jaar met 1,8°C is opgewarmd, dat is drie keer het mondiale gemiddelde. Als gevolg daarvan neemt het zee-ijs snel af.

onderzoek ter bescherming van biodiversiteit

in 2019 verkende de belgica121 expeditie de mariene biodiversiteit van het West-Antarctisch Schiereiland. Het doel was om een gedetailleerd inzicht te krijgen in levende soorten in dat gebied, een gebied dat bijzonder blootgesteld is aan de opwarming van de aarde.Bruno Danis, zeebioloog en hoogleraar aan de Vrije Universiteit van Brussel, was het hoofd van deze missie, die meer dan 2000 organische en minerale monsters verzamelde. Wetenschappers zijn ze momenteel aan het analyseren om een specifieke database te creëren. Danis vertelt ons dat veranderingen op het Antarctisch Schiereiland zichtbaar zijn, “vooral in het landmilieu”. Hij zegt ook dat het zelfs zichtbaar wordt in het mariene milieu omdat ze een systeem hebben dat ” wordt begrensd door gletsjers met fjorden, en de gletsjers smelten, ze trekken zich in sommige opzichten terug uit het systeem.”

het bestuderen van de impact van klimaatverandering op de biodiversiteit in deze regio zal onderzoekers in staat stellen de evolutie van ecosystemen te voorspellen. Zoals Danis zegt: “We hebben een ecosysteem dat wordt blootgesteld aan snelle veranderingen waarvoor we een aanzienlijk gebrek aan kennis hebben.”Hij gelooft dat om dat gebrek aan kennis te verminderen, ze statistische modellen kunnen gebruiken die zouden helpen voorspellingen te maken”. In theorie zouden deze voorspellingen of voorspellingen de internationale gemeenschap helpen belangrijke beslissingen te nemen over hoe de biodiversiteit van de Zuidelijke Oceaan in stand moet worden gehouden.

naast de klimaatverandering vormt overbevissing een andere bedreiging voor dit rijke ecosysteem. Een van de meest gewilde natuurlijke schatten is krill, een klein schaaldier, dat in het hart van de voedselketen in de Antarctische Oceaan ligt. Walvissen, pinguïns, zeehonden, zeevogels en vissen eten ze allemaal op.

meer MPAs nodig

om het mariene leven te beschermen en de visserij in de regio te beheren, werd in 1982 een commissie voor de instandhouding van de levende rijkdommen in de Antarctische wateren, CCAMLR, opgericht in het kader van het Antarctisch Verdrag. Een deel van zijn missie is het opzetten van beschermde mariene gebieden, Mpa ‘ s. Deze BMG ‘ s kunnen echter alleen tot stand worden gebracht als alle leden het bij consensus eens zijn.

tot op heden zijn slechts twee beschermde gebieden aangewezen, een in de Rosszee en een in de Zuidelijke Orkney-eilanden. De EU heeft twee nieuwe BMG ‘ s voorgesteld die door de lidstaten worden gesteund. Een van hen is in de oostelijke wateren en een andere in de Weddell Zee. Een derde MPA-voorstel is ook ingediend door Argentinië en Chili op het westelijke Antarctisch Schiereiland en in de Zuid-Schotse boog. Als deze drie nieuwe voorstellen worden aangenomen, zouden ze 1 procent van de oceanen in de wereld vertegenwoordigen.

in het kader van de Europese biodiversiteitsstrategie 2030 is de bescherming van de Zuidelijke Oceaan een prioriteit voor de EU en haar lidstaten. Het door Europa gesteunde MPA-plan wordt mede gesponsord door de VS, Australië, Nieuw-Zeeland, Uruguay, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk. China en Rusland hebben zich tegen de voorstellen verzet vanwege de visserij in de regio.

samenwerken

helaas lijkt het behoud van Antarctica een beetje op een wereldschaakspel. De Europese Unie is voorstander van een ambitieus plan om het grootste beschermde mariene gebied in de geschiedenis te creëren, maar om dit te bereiken heeft de Europese Commissaris voor milieu en oceanen, Virginijus Sinkevičius, sterke bondgenoten nodig.

hij vertelt ons dat “beschermde gebieden ervoor zullen zorgen dat de natuur in principe kan rusten en onaangeroerd kan worden door mensen. De natuur heeft geen extra activiteiten nodig, extra druk.”Hij vindt dat de EU Rusland en ook China en hun collega’ s ervan moet overtuigen dat het ook voor hen een prioriteit is.”

Genéviève Pons, directeur-generaal van de denktank “Europa-Jacques Delors”, is het hiermee eens. Zij vindt dat “China de kans moet grijpen om een leidende rol te spelen in de bescherming van het klimaat en de biodiversiteit in de Zuidelijke Oceaan.”Volgens haar zou iets anders doen precies in tegenspraak zijn met China’ s koolstofneutrale doelstelling tegen 2060 die de Chinese president, Xi Jinping, heeft toegezegd tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in September 2020.Met betrekking tot Rusland zegt ze dat zij tot de eersten behoorden die het Antarctisch Verdrag ondertekenden dat dateert van december 1959. Dat was tijdens de Koude Oorlog. Voor haar en vele anderen maakt dit Antarctica ” een continent dat is gewijd aan vrede en wetenschap.”

de rol van het maatschappelijk middenveld

In de race om het Antarctische ecosysteem te beschermen, kan het maatschappelijk middenveld ook een belangrijke rol spelen. Van Europa tot Amerika zijn er verschillende initiatieven aan de gang om meer steun te krijgen voor de voorstellen die op de agenda staan tijdens de volgende CCAMLR-vergadering in oktober. Sea Legacy, een internationale organisatie die de bescherming van de oceaan bevordert, steunt een soft power-aanpak.Cristina Mittermeier, medeoprichter van SeaLegacy vertelde ons dat ” het aan de rest van ons is om Rusland en China niet overmatig aan te vallen, maar hen aan te sporen het juiste te doen.””Wat we nodig hebben is publieke steun. Een enorme groep individuen over de hele planeet zijn bereid om actie te ondernemen”, voegde ze eraan toe.

de organisatie heeft een technologieplatform, OnlyOne genaamd, waar zij een petitie hebben waarin de CCAMLR wordt gevraagd om de beslissing over de bescherming van Antarctica te bespoedigen.”

beschermde mariene gebieden zijn geen directe oplossing voor klimaatverandering, maar ze kunnen wel helpen veerkracht te creëren om het ecosysteem te helpen zich aan te passen aan de opwarming van de aarde. Veel wetenschappers en beleidsmakers hebben opgeroepen om tegen 2030 ten minste 30% van de oceaan te beschermen, een doelstelling die de gezondheid van onze planeet op lange termijn kan waarborgen.