BILAN FINAL DU SÉISME ESTIMÉ EN DESSOUS DE 80
OAKLAND, CALIFORNIE., OCT. 24 workers Les secouristes qui ont percé plus de 200 trous dans une autoroute à deux étages effondrée ici ont conclu aujourd’hui que moins de 50 personnes y étaient mortes, bien en dessous du bilan prévu après un tremblement de terre dévastateur dans la baie de San Francisco il y a une semaine. Alors que les cloches des églises de tous les côtés de la baie balayée par le vent sonnaient à 17h04 à la mémoire des victimes de la catastrophe naturelle la plus coûteuse aux États-Unis. histoire, les responsables ont calculé que le nombre de morts régionaux – maintenant 63 – n’atteindra probablement pas 80. Cela ferait du tremblement de terre de Loma Prieta, dont la magnitude est passée aujourd’hui à 7,1 sur l’échelle de Richter, le sixième tremblement de terre le plus meurtrier de l’histoire du pays, après le tremblement de terre et l’incendie de San Francisco de 1906 et après les événements sismiques dans les îles Aléoutiennes et Hawaii; Anchorage, Alaska; Long Beach, Californie.; et Charleston, S.C. La grande majorité des résidents de la région de la Baie ont repris leur routine quotidienne aujourd’hui, à l’exception de la circulation fortement perturbée. Les navetteurs ont célébré une autre heure de pointe matinale étonnamment légère, établissant un record d’utilisation du système de métro Bay Area Rapid Transit (BART) de plus de 300 000 passagers, une augmentation de 48% supérieure aux charges moyennes. Les responsables ont également salué l’approbation par la Chambre des représentants d’une aide en cas de catastrophe de 2,85 milliards de dollars pour la région. Le Sénat devrait se prononcer sur le paquet mercredi. Le maire de San Francisco, Art Agnos (D), a donné son approbation à la reprise des World Series au Candlestick Park vendredi soir, une semaine après que le tremblement de terre eut détruit ce qui devait être une célébration à l’échelle de la région du premier championnat de baseball entre équipes voisines depuis 1956. Les équipes de police et de secours d’Oakland, qui ont utilisé des chiens, des lumières et des caméras à fibre optique spéciales pour rechercher plus de survivants ou de corps dans les fines crevasses entre les ponts supérieur et inférieur de l’Interstate 880 effondrée, ont déclaré avoir abandonné l’espoir de retrouver quelqu’un d’autre vivant. Un 39e corps y a été retrouvé aujourd’hui et la police a déclaré avoir les noms de neuf personnes disparues qui pourraient se trouver dans l’épave. Mais les emplacements restant à rechercher sont trop aplatis pour être atteints sans déchirer la structure. Le sergent Greg Hughes de la police d’Oakland a déclaré qu’il croyait que la plupart des disparus étaient des « personnes responsables. Beaucoup de leurs voitures ont été retrouvées sur cet échangeur et, pour une raison quelconque, leurs proches n’ont pas eu de contact avec eux. »Les responsables ont déclaré que certains automobilistes avaient peut-être quitté leur voiture lorsque le séisme a commencé et qu’ils avaient été écrasés par la chute de piliers ou de morceaux du pont supérieur qui s’effondrait. Le dernier survivant connu de la structure, le commis de quai Buck Helm, 57 ans, a été retrouvé attaché au siège du conducteur de sa voiture samedi, apparemment sauvé par une colonne de soutien qui s’est tordue en tombant et a créé une petite poche. Helm s’est amélioré aujourd’hui à l’hôpital Highland, son état décrit comme grave et stable. Après avoir arrêté les travaux en raison de la pluie lundi, les équipes ont repris le démontage d’une partie particulièrement fragile de la portion effondrée de 1 1/4 de mile de l’I-880 près du centre-ville d’Oakland. Jim Roberts, chef de la division structurelle du département des transports de l’État, a déclaré qu’il faudrait quatre semaines pour démolir la structure et la remplacer par une route de surface temporaire de quatre à six voies. La restauration de la chaussée est cruciale car des milliers de navetteurs d’East Bay utilisent l’I-880 pour atteindre le pont San Francisco-Oakland Bay, et Roberts a déclaré que les plans prévoyaient une nouvelle autoroute surélevée dans quatre ans. Mais il a ajouté: « Nous n’y entrerons pas tant que tous les corps n’auront pas été enlevés. »Plusieurs enquêtes sont en cours pour tenter d’expliquer l’effondrement de l’autoroute, la première structure surélevée de ce type dans l’État lors de son ouverture en 1957. Plusieurs ingénieurs ont blâmé la faiblesse des colonnes de support, causée par une utilisation inadéquate des armatures en acier ou des joints de connexion qui ne prenaient pas en compte les secousses horizontales d’un tremblement de terre important. Au moins un responsable de la catastrophe de l’État a initialement estimé à 253 le nombre de décès dus à l’effondrement de l’autoroute, en partant de l’hypothèse que le trafic aux heures de pointe était pare-chocs contre pare-chocs lorsque le temblor a frappé. Mais le capitaine de la California Highway Patrol, Mike Garver, a déclaré aujourd’hui que seuls des véhicules 56 avaient été trouvés sous les tonnes de débris. De nombreux responsables ont émis l’hypothèse que le trafic était léger car les navetteurs étaient partis tôt pour atteindre Chandelier ou leurs téléviseurs avant le match 3 de la Série mondiale entre les Giants de San Francisco et les A’s d’Oakland. Quatre tronçons de l’autoroute sont trop encombrés pour être fouillés, et les équipes de travail ont dû suspendre leurs opérations chaque fois que la structure, secouée par les vents et lestée par la pluie, menaçait de s’effondrer davantage. La police est restée en contact avec les familles des automobilistes disparus. « Nous avons envoyé des agents pour vérifier leurs maisons, vérifier leurs emplois, et toutes les quatre heures, nous parlons aux familles », a déclaré Hughes. Augmentation de la magnitude du séisme de 6,9 à 7.1 ne reflétait pas une nouvelle évaluation de sa force, mais simplement une décision d’utiliser la magnitude enregistrée sur les instruments du monde entier qui détectent les ondes sismiques de longue période, plutôt que les ondes de courte période mesurées par les instruments californiens. Un porte-parole du bureau régional de l’ouest de l’US Geological Survey à Menlo Park, en Californie., a déclaré qu’une telle mise à niveau est courante après des tremblements de terre majeurs. La désignation de magnitude 7,1, sur une échelle de Richter reflétant une augmentation de 10 fois du mouvement du sol pour chaque unité supérieure, en a fait le tremblement de terre le plus puissant en Californie depuis un temblor sous-marin de magnitude 7 en 1980.4 au large d’Eureka ont causé des dommages relativement mineurs. Le tremblement de terre de San Francisco de 1906, d’une magnitude d’environ 8,3, a coûté la vie à environ 2 500 personnes, dont des victimes d’incendies dévastateurs. D’autres tremblements de terre mortels aux États-Unis incluent un tremblement de terre de magnitude 7,5 dans les îles Aléoutiennes en 1946 qui a coûté la vie à 173 personnes, dont 96 à la suite d’un raz-de-marée qui a frappé Hawaï; un tremblement de terre de magnitude 8,4 près d’Anchorage en 1964 qui a coûté la vie à 131 personnes; le tremblement de terre de 6,3 à Long Beach qui en a tué 120 en 1933 et le tremblement de terre estimé à 7,0 à Charleston, en Caroline du Sud, en 1886 qui en a tué 110. Les dommages globaux causés par le tremblement de terre de Loma Prieta sont estimés à 7 milliards de dollars. Le maire Agnos a déclaré au conseil de surveillance de la ville-comté que jusqu’à 1 000 bâtiments pourraient avoir besoin de réparations majeures et a demandé au gouvernement fédéral d’augmenter le prêt maximal pour la reconstruction domiciliaire de 100 000 $ à 500 000 because en raison des valeurs immobilières de la région. Le Conseil de surveillance du comté de Santa Cruz a entendu un géologue avertir d’un potentiel dangereux de glissements de terrain plus dommageables dans les montagnes proches de l’épicentre du séisme. Les scientifiques ont rapporté que le Moss Landing Marine Laboratories, un centre d’étude océanographique vital à 20 miles au sud de Santa Cruz, a été détruit lors du séisme. Les responsables locaux ont salué la réponse rapide de l’Agence fédérale de gestion des urgences. « J’ai suggéré qu’ils obtiennent un bureau de la FEMA dans les montagnes, et maintenant ils disent qu’il y aura un vendredi », a déclaré Susanne Wilson, superviseure du comté de Santa Clara. Mais les décideurs politiques régionaux ont exprimé leur désaccord lors d’une réunion de planification des transports aujourd’hui sur une proposition de doubler les péages sur les ponts non endommagés pour encourager l’utilisation de ferries ou de BART pendant que le Bay Bridge et l’I-880 sont réparés. Les ingénieurs ont déclaré aujourd’hui que trois tronçons de route effondrés retirés du pont devaient être remplacés plutôt que réparés, mais ont déclaré que le travail pourrait être terminé dans deux mois.