Comet ISON: Seven Things to Know about Comets
torstaina 28. marraskuuta komeetta ISONIN kerrotaan matkaavan vain 750 000 mailin päässä auringosta—sen perihelistä eli lähimmästä auringosta.
löydettiin vasta loppuvuodesta 2012, komeetta iso on ollut alusta asti jännittävä. Tähtitieteilijät arvelivat heti:” voi, tämä voi olla suuri”, sanoo Denton Ebel, Fysikaalisten tieteiden osaston puheenjohtaja, koska ” iso oli hyvin kirkas ja aktiivinen jo silloin, kun se oli ulommassa aurinkokunnassa.”Toht. Ebel tutkii näytteitä Nasan Stardust-lennolta, joka keräsi pölyä komeetta Wild2: sta ja palautti sen maahan.
NASA/MSFC/MEO/Cameron McCarty
komeetta-ISONIA ei näkyisi maasta vähään aikaan, koska se ritsastelee Auringon ympäri, ja tarkkailijat innostuvat siitä, että se tulee takaisin näkyviin maasta joulukuun puolivälissä.
Tarvitsetko komeettojen kertauskurssin? Tässä seitsemän asiaa, jotka kannattaa tietää näistä jännittävistä, mutta arvoituksellisista aurinkoa kiertävistä avaruuskappaleista.
1. Komeetat ovat asteroidien tavoin todennäköisesti jäänteitä aurinkokunnan muodostumisesta noin 4,6 miljardia vuotta sitten.
2. Komeettojen pääkomponentit ovat kivi, ices ja pöly.
3. Komeetat kiertävät Aurinkoa.
auringon lähellä niille kehittyy kooma-ohut kaasupilvi, joka muodostuu suoraan jäästä ”sublimaation” avulla, Ebel selittää. Niille kehittyy myös kaksi pyrstöä: toinen pölystä, joka voi olla miljoonien kilometrien pituinen, ja toinen ionisoituneista (sähköisesti varautuneista) kaasuista. Kooma ja pyrstöt voivat tehdä komeetoista niin näyttäviä yötaivaan havaintoja.
4. Useimmat asteroidit kiertävät Marsin ja Jupiterin välisellä asteroidivyöhykkeellä, mutta komeetat tulevat kauempaa.
Luoto: Philipp Salzgeber
lyhytaikaiset komeetat-ne, joiden kiertorata kestää alle 200 vuotta—ovat peräisin Kuiperin vyöhykkeeltä. (Myös monet kääpiöplaneetat, Pluto mukaan lukien, sijaitsevat Kuiperin vyöhykkeellä.) Pitkän ajan komeetat ja osa niistä, jotka eivät koskaan palaa, kuten komeetta-ISO, tulevat todennäköisesti kaukaisemmasta Oortin pilvestä, jonka arvellaan ulottuvan lähes valovuoden päähän auringosta.
5. Oortin pilvi on tässä vaiheessa hypoteettinen.
avaruusalukset eivät ole matkustaneet sinne; esimerkiksi Voyager-luotain on mennyt vain 16 valotunnin päähän auringosta, eivätkä tähtitieteilijät pysty havainnoimaan sitä suoraan—mutta vuonna 1950 tähtitieteilijä Jan Oort esitti hypoteesin, jonka mukaan tällaisen alueen täytyy olla olemassa. Tämä ei ole niin kaukaa haettua kuin miltä se saattaa kuulostaa. Tähtitieteilijä Gerard Kuiper esitti vuonna 1951 Kuiperin vyöhykkeen hypoteesin, ja vasta vuonna 1992 löydettiin ensimmäinen vahvistettu Kuiperin vyöhykkeen kappale.
6. Oortin pilvestä tulevat komeetat pääsevät Aurinkokunnan sisäosiin vain harvoin.
” sepä onnekasta”, Ebel sanoo, sillä komeetat voivat olla isoja (iso on yli kilometrin kokoinen) ja nopeita ” ja mahdollisesti vaarallisia maalle. Komeetat liikkuvat maan lähellä paljon nopeammin kuin asteroidit, ja ne lähestyvät joskus 100 kertaa maan äänennopeutta—koska ne kaikki noudattavat Keplerin planeettojen liikelakeja.
7. Komeetoista on vielä paljon opittavaa.
”tiedämme, että komeetat ovat kivestä ja jäästä tehtyjä”, selittää Denton Ebel, ”mutta emme tiedä kunkin mittasuhteita tai niiden sisäistä rakennetta.”Ja siksi on vaikea ennustaa, miten komeetta reagoi lähestyessään auringon lämpöä. Jotkut saattavat olla tiheään pakattuja, kun taas toiset voivat olla, sanoo Ebel, ” kuin sveitsiläistä juustoa!”Tutkijat yrittävät kuitenkin oppia lisää. Vuoden 2015 jälkeen miehittämätön New Horizons-luotain saapuu Kuiperin vyöhykkeelle osaksi oppiakseen lisää kometeista.
Lue lisää tohtori Ebelin työstä videolta.