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Los caballos prosperan en la naturaleza con una dieta de hierba y otras plantas. A partir de estos follajes, de extraer los nutrientes necesarios para crecer sanos y fuertes. Los caballos domésticos no son diferentes; comer hierba es esencial. ¿Pero es mejor un tipo que otro?

La hierba es esencial para ayudar a la digestión de los caballos y proporcionar los nutrientes que necesitan para crecer fuertes y saludables. Hay dos categorías de hierbas de temporada cálida y de temporada fresca. La hierba bermuda es una hierba de calidad de temporada cálida, y la hierba timotea, la hierba huerta y la hierba azul son buenas hierbas de temporada fresca.

Los caballos son herbívoros que necesitan una dieta alta en fibra y baja en almidón o azúcar para mantener su salud. La hierba proporciona esto y mucho más. Este artículo examina la importancia de la hierba en la dieta de los caballos y los tipos comunes de hierba que comen.

Este artículo es uno de una serie que escribí sobre las necesidades dietéticas de los caballos. El artículo anterior, ¿Qué comen los caballos? Una Guía de Nutrición Equina cubre lo básico que necesita saber para alimentar a su caballo correctamente.

Por qué comer hierba es esencial para los caballos.

La hierba de alta calidad es óptima para caballos. El pasto de alta calidad es el alimento más natural y uno de los mejores para un caballo. Las principales granjas de caballos tienen pastos finos que están bien fertilizados, drenados y mantenidos libres de malezas.

A algunos caballos les irá bien solo en el pasto, e incluso a los caballos que están confinados la mayor parte del tiempo se les deben permitir períodos cortos en la hierba; no solo la hierba joven y en crecimiento es alta en nutrición, sino que el caballo tiene la oportunidad de relajarse y hacer ejercicio a voluntad. Para obtener más información sobre los hábitos alimenticios de los caballos, consulte este artículo: ¿Los caballos necesitan Comer Todo el tiempo?

Los caballos convierten la hierba en energía y músculo.

Los caballos necesitan hierba para satisfacer sus necesidades de fibra, lo que ayuda a mantener saludable el sistema digestivo del caballo. Para asegurarse de que sus caballos están recibiendo suficiente, los veterinarios y nutricionistas recomiendan comer al menos el 2% de su forraje de peso corporal todos los días.

el 2% puede no sonar como mucho, pero cuando un caballo pesa 1,200 libras o más, eso es empujar cerca de veinticinco libras de forraje que comen por día. Los caballos usan esto de manera efectiva.

Tienen un increíble estómago de una sola cámara que puede descomponer la celulosa en el césped, liberando nutrientes como azúcar y proteínas para que construyan músculos fuertes y los usen como combustible.

Los forrajes son el proveedor de energía y nutrientes que los caballos necesitan, pero no todos los forrajes son iguales. El valor nutritivo y su efecto en el rendimiento están influenciados por la especie, la etapa de madurez de los forrajes y la fertilidad del suelo.

Al considerar las especies forrajeras, es esencial saber que no todas son iguales. Por ejemplo, las legumbres, como la alfalfa, son generalmente más ricas en proteínas que el pasto bermuda. Para obtener más información sobre cómo los caballos convierten la hierba, debe leer este artículo: Cómo los caballos se Fortalecen & Pasto Muscular para comer. ¿Sin Proteínas?

Tipos de hierba para caballos

Hay muchos tipos de hierbas que los caballos pueden comer. Los diferentes tipos se dividen en dos grupos de gramíneas de temporada cálida y de temporada fría. Los pastos perennes de temporada cálida crecen durante la primavera y el verano, y los pastos anuales de clima frío crecen durante los fríos meses de otoño y primavera.

Pastos de estación fría para caballos

Hierba de temporada fresca	Características
Timothy	Fácil de cultivar prospera en regiones frescas y húmedas, pero no tolera bien el pastoreo cercano. Produce tallos frondosos a finales de la temporada de crecimiento.
Hierba de huerta	No es hierba sabrosa o que atraiga a los caballos quisquillosos, pero puede crecer en condiciones de suelo menos deseables.
Festuca alta	Comúnmente utilizada en Europa, la hierba festuca alta tiene raíces profundas, crece bien en suelos de ph bajo y conserva su calidad durante la temporada de crecimiento fresco. Debido a sus raíces profundas, puede soportar el calor y la humedad baja.
El pasto azul de Kentucky	El pasto azul de Kentucky puede soportar la sequía y crece bien en suelos ligeros y arenosos. Dado que es apetecible para caballos de todas las edades, a muchos propietarios de caballos les gusta, aunque necesita fertilizarse con más frecuencia de lo habitual para un crecimiento óptimo durante todo el año.
Ballico perenne	El ballico perenne es un forraje ideal porque puede establecer rápidamente un crecimiento de alto rendimiento y un rápido rebrote después del pastoreo excesivo. La desventaja es que puede causar laminitis en algunos caballos debido a los carbohidratos solubles en agua, incluido el fructano, que produce.

Pastos para caballos de temporada cálida.

Las hierbas de temporada cálida son más eficientes en el uso de agua que las de temporada fría, pero la mayoría producen menos proteínas. Sin embargo, producen mucho forraje debido al uso eficiente de los nutrientes del suelo.

Hierba de temporada cálida	Características
Bermudagrass	Bermudagrass es un tipo de hierba que se cultiva en el sur. Puede crecer en diferentes lugares y crece bien en suelos fértiles. Produce altos rendimientos cuando se maneja bien y tiene casi tanta nutrición como el pasto de huerta o la festuca alta.
Crabgrass	Digitaria crece rápidamente y llena de bares espacios. La hierba de cangrejo se usa para forraje en algunos lugares, pero crece de manera desigual y no es deseable como fuente de alimento para caballos en otras áreas.
Bahaigrass	el pasto bahía se cultiva en muchas zonas del sur. A la gente le gusta porque es fácil de cultivar. Pero no diría que me gusta. Es resistente, desgasta los dientes de un caballo y proporciona poco valor nutricional. Es mucho más adecuado para vacas y ovejas.

La mejor hierba para pastos de caballos incluye una mezcla de tipos de hierba de temporada cálida y fresca.

Demasiada hierba rica puede hacer que un caballo se funda.

Los propietarios de caballos pueden ahorrar una buena cantidad de dinero, ya que las raciones de heno y granos se pueden reducir si un caballo recibe suficiente nutrición del forraje. Sin embargo, no des vuelta de repente a un caballo alimentado con heno para que paste durante largos períodos. Los pastos ricos pueden fundar fácilmente un caballo.

No se debe permitir que el pasto crezca demasiado alto o se recorte demasiado corto; el pasto maduro alto es menos nutritivo y las tierras de pastoreo excesivo pueden criar parásitos. Por esa razón, se recomienda tanto la rotación de pastos como la fertilización.

El ganado puede mejorar los pastos para caballos fertilizando el suelo y manteniendo la hierba cultivada, permitiendo que el caballo consuma la hierba joven más fácil de digerir y nutritiva.

Los pastos bien mantenidos proporcionan la mejor nutrición.

Las legumbres, como la alfalfa y el trébol, y los pastos como Timothy y el pasto azul de Kentucky, son pastos excelentes. Sin embargo, algunas hierbas pueden tener un efecto laxante en ciertas épocas del año.

Los caballos tienen más probabilidades de tener diarrea por comer hierba cuando se los saca después de un confinamiento prolongado en establos y de repente se exponen a una dieta más rica.

Este aumento repentino de la comida rica es problemático para los caballos muy trabajados, pero excelente para las parejas de cría y los caballos jóvenes. Los pastos temporales de avena, centeno, trigo o cebada jóvenes y en crecimiento pueden proporcionar un cambio bienvenido cuando los campos regulares están inactivos.

Para obtener más información sobre el fundador en caballos, escribí un artículo que puede resultar interesante: ¿ Qué Causa que un Caballo se Funda y Puede Recuperarse de Él?

Los caballos no pueden comer recortes de hierba.

Nunca debe darle a su caballo pasto recién cortado porque puede comerlo demasiado rápido sin masticarlo completamente, lo que a su vez causa problemas de salud graves. Los trozos de hierba cortados también atraen bacterias y moho que afectarán gravemente el estómago de un caballo cuando se comen.

Escribí un artículo sobre por qué los caballos no deben comer recortes de hierba. Si estás interesado en aprender más sobre el tema, échale un vistazo: ¿Por qué los caballos no pueden Comer Hierba Cortada? ¿No Son Recortes De Hierba De Heno?

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