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La comunicación y los medios impregnan nuestra sociedad. En su nivel más básico, podemos pensar en la comunicación como el intercambio de información o significado, pero ¿qué significa eso? ¿Cuándo no estás intercambiando información o significado?

Para tratar de ayudar a dar sentido a la riqueza de encuentros en los que se podría decir que la comunicación está ocurriendo, tratamos de categorizar la comunicación en diferentes tipos. Algunos de estos tipos incluyen:

• comunicación interpersonal, o hablar y retórica uno a uno, donde analizamos cosas como el tono, el lenguaje corporal y el habla
• comunicación de masas, que incluye actos de comunicación uno a muchos y muchos a muchos, con un interés particular en la comunicación mediada, como con la prensa.
• Comunicación organizacional, donde analizamos cómo las personas organizan sus intercambios de información para mantener y facilitar el comportamiento grupal
• Comunicación intercultural, que analiza el intercambio de información e ideas entre diferentes grupos o subgrupos culturales.

Pero, ¿es la comunicación una herramienta puramente funcional y pragmática para el intercambio de información, y no cumple ninguna otra función o no desempeña ningún otro papel en la sociedad? ¿O hay más de un nivel a considerar al estudiar el acto y el papel de la comunicación en un contexto social?

Sobre la base del trabajo iniciado por Robert T. Craig, generalmente podemos hablar de siete modelos o tradiciones de comunicación; podemos mirar cualquier práctica de comunicación a través de la lente de uno o más de estos modelos para desarrollar una comprensión más matizada de la comunicación en la vida cotidiana.

Los siete modelos son:

Retórico: este modelo se ocupa principalmente de la comunicación como discurso, y tiende a preocuparse principalmente por los actos de comunicación interpersonales, uno a uno o uno a pocos, como el habla. Después del giro lingüístico de mediados a finales del siglo XX, la retórica ha ampliado su área de enfoque para incluir la comunicación de masas que intenta persuadir, como la comunicación política y la publicidad. Un enfoque retórico de la comunicación podría ver quién estaba hablando con quién, en qué contexto y con qué fin o propósito (es decir, persuadir o cambiar una opinión o creencia).

Semiótica – este modelo ve la comunicación principalmente como un intercambio de signos dentro de un sistema de creación de significado. Profundizaremos mucho más en la idea de la semiótica en un módulo posterior, pero por ahora vale la pena señalar que la semiótica aborda la comunicación en sí misma, viendo la comunicación como un signo dentro de un sistema de signos, que emplea signos en combinaciones culturalmente contextualizadas para transmitir significado.

Fenomenológico: este modelo se ocupa principalmente de la comunicación como experiencia. Un enfoque fenomenológico vería la comunicación como una representación y un refuerzo de lo que los comunicadores ven como evidente. Un enfoque fenomenológico puede tomar tanto las comunicaciones interpersonales como las de masas, y también puede tomar bajo sus objetos o ideas como sitios de creación de significado.

Cibernética: este modelo ve la comunicación como un flujo de información. Esto no es solo el pragmático A envía un mensaje al tipo de flujo B, sino que también trata de tener en cuenta los factores que influyen y restringen el flujo de información, incluidos los factores sociales como las costumbres y la etiqueta, los factores tecnológicos como el acceso y la disponibilidad del canal y los factores políticos como la regulación.

Psicológico o Socio-psicológico: este modelo, como su nombre indica, se ocupa del impacto de los actos de comunicación en el individuo, particularmente su sentido de sí mismo en la sociedad. Este modelo considera que la comunicación representa ciertas elecciones individuales hechas con el fin de maximizar el beneficio para el individuo o el grupo. Volveremos a estas ideas cuando discutamos el interaccionismo simbólico en el siguiente módulo.

Sociocultural: este modelo ve la comunicación como una forma de replicar y reforzar (y desafiar) el orden social. Este enfoque asume que las personas en las sociedades tienen modelos de cómo debe funcionar esa sociedad; la comunicación actúa para construir, reforzar y propagar estos modelos.

Crítico: este modelo considera la comunicación como un conjunto de suposiciones que están abiertas al desafío y la negociación; como habrás adivinado, tiene fuertes vínculos con la tradición sociocultural. Enfoques como la crítica marxista son representativos de este modelo.

(adaptado de Miller)

Podemos observar cualquier acto de comunicación a través de cualquiera de estos modelos, y descubrir algo diferente sobre la comunicación en sí, el significado que ayuda a construir y reconstruir, y cómo esa comunicación y los comunicadores involucrados encajan dentro de un contexto sociocultural.

Vale la pena retroceder aún más por un momento y centrar su atención en el papel más amplio de la comunicación en la vida cotidiana. Para hacer esto, vale la pena comenzar con una pregunta: ¿puedes imaginar un mundo sin comunicación?

¿Qué aspecto tiene?

¿Cuáles podrían ser algunos de los roles culturales de la comunicación en la vida cotidiana? En ningún orden en particular, podemos hablar de lo siguiente:

1 La comunicación cuenta historias, y quizás lo más importante, vuelve a contar historias. La comunicación, en particular la comunicación de masas y los medios de comunicación, tiende a caer en patrones repetitivos y recursivos de representación e ideología, que a menudo refuerzan la hegemonía dominante de una cultura o sociedad. Por ejemplo, las narrativas en torno a la masculinidad y los deportes como el rugby, piensen en la forma en que las historias sobre Todos los negros se construyen y reconstruyen en los medios de comunicación.

Al usar estas estrategias narrativas en nuestros patrones de comunicación, estamos participando en una especie de taquigrafía que facilita los comportamientos de comunicación, señala una cultura compartida o un sistema de valores e indica una expectativa de simetría comunicativa e ideológica. Sin embargo, tales mitos también propagan un conjunto particular de ideas sobre lo que se valora dentro de una cultura y qué o quién está marginado.

Echemos un vistazo a All Blacks, por ejemplo, piense en el lenguaje que se usa para describirlos, y los pensamientos y sentimientos que evoca, como: http://www.nzherald.co.nz/all-blacks/news/article.cfm?c_id=116&objectid=11168151 o http://www.nzherald.co.nz/sport/news/article.cfm?c_id=4&objectid=11193344

Estas estrellas del deporte y sus juegos, que son una forma de comunicación, refuerzan puntos de vista particulares, en este caso modernos y occidentales, sobre la masculinidad, que luego tiene un impacto en la forma en que los lectores de estos textos entienden lo masculino en su cultura.

Volveremos a las estrellas del deporte y a la mitología cultural cuando hablemos del género en un módulo posterior. Mientras tanto, mira esto.http://www.onlineprnews.com/news/142894-1306526248-real-men-wear-pink-ribbon-novelty-athletic-socks.html

2 Un segundo papel que desempeña la comunicación en la vida cotidiana es ayudar a mantener el orden social al asumir una especie de operación de vigilancia, en la que la comunicación demuestra a una sociedad qué comportamientos se consideran aceptables e inaceptables. Esto puede ser a través de la representación de objetos, o puede ser a través de comentarios sobre comportamientos activos. Un ejemplo de lo primero podrían ser los jabones. Jabones como Shortland Street despliega, en los medios de comunicación, las narrativas de tipos de vidas privadas y procesos de decisión de diferentes grupos de personas de una manera agradable, fácil de entender y seguir. No es por accidente que los reality TV y las telenovelas sigan los mismos ritmos estructurales. Ambos están estructurados para representar narrativas de «vida» de larga duración, con diferentes personajes que asumen el papel de héroe o villano. Un ejemplo de comentario podría ser el chisme, ya sea sobre una estrella del deporte, un cantante de pop o tus vecinos.

Facebook es un gran ejemplo de esto, ya que se basa en la comunicación social, en chismes y redes, y las personas estructuran muy deliberadamente su comportamiento en estos sitios para presentar la mejor «cara» y, por lo tanto, recibir los comentarios y comentarios más deseables de los demás. Por ejemplo, piensa en cuánto tiempo has pasado eligiendo y configurando tu foto de perfil para usarla en tu página de Facebook. En líneas similares, los nuevos canales y tecnologías de comunicación nos permiten ahora ampliar nuestra vigilancia interpersonal, tanto a través del espacio como del tiempo. Mientras que una vez los estudiantes que se fueron a la universidad de alguna manera escaparon de la vigilancia de sus padres, ahora sus padres pueden (a menos que hayan bloqueado su cuenta) seguir las travesuras de sus hijos en Facebook. Esas mismas payasadas pueden formar parte del perfil en línea de una persona, que es visto por los empleadores potenciales, ya que utilizan las mismas herramientas de vigilancia para tener una idea de quién es usted antes de que lo llamen para una entrevista de trabajo.

De cualquier manera, este papel de la comunicación sirve para demostrar el comportamiento social correcto y las consecuencias del comportamiento social incorrecto, y para permitir sanciones sociales y comentarios sobre nuestro propio comportamiento y decisiones.

3 Un tercer papel que desempeña la comunicación es ayudarnos a interpretar y dar sentido a la información. Esto se ha convertido en un papel particularmente importante en el panorama de la comunicación moderna, ya que la sobrecarga de información se ha convertido en una parte cada vez más común de nuestra vida cotidiana. Una vez más, los nuevos medios de comunicación y los canales de comunicación electrónica han elevado el perfil de este papel de la comunicación en la vida cotidiana. Podemos ver esto con mayor claridad en los medios de comunicación y la idea de establecer una agenda, pero incluso el uso de un lenguaje particular o incluso imágenes también pueden enmarcar un tema o dar sutiles pistas y pistas sobre cómo estamos «destinados» a interpretar la información de acuerdo con nuestra cultura.

4 Este acto de interpretar, de gobernar el comportamiento, e incluso de contar historias, es, por supuesto, en su corazón una representación de un conjunto particular de valores e ideologías que emergen de una cultura y forman parte de ella. Es muy importante recordar que ningún acto de comunicación es ideológicamente neutral. Las ideologías son parte de nuestros mundos de vida, parte de las suposiciones que hacemos y codificamos y decodificamos a partir de nuestras prácticas y comportamientos de comunicación, por lo que si vamos a estudiar la comunicación, necesitamos abordar estos fundamentos ideológicos.

5 Eso no quiere decir que siempre nos comuniquemos pensando en estas cosas, a menudo son partes encubiertas, asumidas e indiscutibles de nuestra vida cotidiana. Pero existen, incluso cuando pensamos en la comunicación en un nivel básico de usos y gratificaciones. Usos y gratificaciones es una teoría muy simple con la que puede que ya estés familiarizado en algún nivel. Se plantea la hipótesis de que las audiencias, y los comunicadores en general, son activos en la búsqueda de medios e intercambios comunicativos. Estas cuatro razones son la distracción, la socialización, la identidad y la vigilancia. Podemos tener múltiples razones simultáneas, o simplemente aburrirnos y navegar por el canal. Pero incluso esas decisiones y posiciones – aburrirnos, buscar nuestra diversión a través de la televisión en lugar de otra manera, o asentarnos en un canal o programa en particular – reflejan ideologías y presiones sociales, tecnológicas y políticas que son tan cotidianas que ya ni siquiera pensamos en ellas.

Así que, para recapitular. La comunicación es omnipresente y una parte integral de nuestra vida cotidiana: no podemos imaginar nuestro mundo sin comunicación. La comunicación cumple una serie de funciones concurrentes en la sociedad: pragmática, normativa, ideológica e informativa. Podemos abordar un análisis de la comunicación en varios niveles diferentes: retórico, semiótico, fenomenológico, cibernético, sociopsicológico, sociocultural o crítico. Podemos movernos entre estos diferentes niveles para descubrir diferentes aspectos de los procesos comunicativos. Pero en general, es importante recordar que la comunicación sirve más que un proceso funcional de obtener información del punto A al punto B. La comunicación también propaga lo que una sociedad considera un comportamiento normal o normativo. Refuerza las ideologías dominantes de una sociedad, y también puede crear espacio para que nuevas ideologías entren y desafíen esa hegemonía dominante. Podemos ver que estos debates ideológicos se desarrollan a medida que la gente desafía y critica las historias y narrativas existentes que permean y propagan a través de nuestra cultura comunicativa. Podemos dividir la comunicación hasta el nivel del signo individual, o escalarla para verla desarrollarse con el tiempo en toda una cultura, pero la comunicación nunca es ideológicamente neutral.

En la siguiente sección, discutiremos cómo la comunicación encaja y forma parte de los sistemas culturales.

Preguntas de discusión

1. ¿Puede identificar un momento o situación en que no está intercambiando información o significado, y en un contexto más amplio, discutir cómo podría ser un mundo sin comunicación?
2. Encuentre ejemplos de cada uno de los siete modelos de comunicación. Da razones para tus elecciones.
3. En los medios de comunicación o en cualquier otro lugar, identifique ejemplos de ideologías en competencia que desafían una hegemonía existente. Describa su contexto – político, comercial, social y académico, etc. – y dé un breve esbozo de cada uno, incluido el papel de los medios de comunicación en la comunicación de la información.