En Biología
La edición de mayo de 2017 de National Geographic comenzó una serie sobre el tema del Genio. El tema contenía muchos hallazgos cerebrales interesantes relacionados con el genio, incluido el de Albert Einstein. Sin embargo, dejó de lado una nueva dirección importante en los estudios de neurociencia sobre el tema.
Para comprender mejor los procesos detrás del pensamiento completamente nuevo de un genio como Einstein, ahora hay una considerable evidencia de imaginación cerebral que proporciona un cambio dramático en la forma en que pensamos sobre cómo el cerebro produce avances tanto en el pensamiento como en la creatividad.
Este gran cambio en el pensamiento se basa en innumerables estudios de imágenes que revelan cómo las 69 mil millones de neuronas del cerebelo del cerebro contribuyen no solo al refinamiento constante del pensamiento sino a la creatividad.
La nueva visión de cómo el cerebro produce genialidad
Ahora es reconocido por un número creciente de neurocientíficos que, junto con la corteza cerebral, el cerebelo más pequeño es necesario para el cálculo de los niveles más altos de pensamiento.
El cerebelo proporciona esta contribución absolutamente crítica al mejorar constantemente la velocidad, la idoneidad y la eficiencia de todos los procesos de movimiento, pensamiento y creatividad. El cerebelo realiza estas mejoras con cada intento que una persona hace para resolver todos y cada uno de los problemas.
Para ayudar a comprender la poderosa relación entre el cerebelo y la corteza cerebral, primero es importante tener en cuenta que el cerebelo humano ha aumentado de tres a cuatro veces en tamaño en solo los últimos millones de años. Además, este aumento bastante rápido y dramático en el tamaño del cerebelo ha incluido:
- La aparición de grandes áreas cognitivas en el cerebelo que se dedican a la mejora constante del pensamiento impulsado por el lenguaje, y
- La extensión de un número masivo de pistas nerviosas bidireccionales (20 millones a cada lado del cerebro) entre el cerebelo y las áreas de pensamiento y planificación de alto nivel frontal y parietal de la corteza cerebral. Este último desarrollo significa que todo lo que se piensa repetidamente se mejora constantemente a través de un modelado más eficiente y simplificado por los 69 mil millones de circuitos neuronales predictivos de éxito en el cerebelo.
Es importante señalar aquí que las contribuciones del cerebelo ocurren por debajo del nivel de conciencia consciente. Estas eficiencias aumentadas del pensamiento se envían de vuelta a la corteza cerebral para influir inconscientemente en el pensamiento avanzado (a menudo apareciendo en la forma de lo que experimentamos como intuición) y/o implementación en la resolución avanzada de problemas.
Cómo el sistema cerebro-cerebeloso produce avances en el pensamiento
A partir de la infancia, las experiencias que se están desarrollando hacia el «pensamiento» tienen lugar en lo que se está convirtiendo en memoria de trabajo en la corteza cerebral. La memoria de trabajo se refiere a la corriente de imágenes y lenguaje que constituye el pensamiento continuo. Simultáneamente, a medida que se repite esta experiencia del pensamiento temprano, el cerebelo codifica secuencias ordenadas de la estructura de este pensamiento en desarrollo. Y, para usar estas secuencias para predecir lo que viene después, el cerebelo puede mezclar secuencias para hacer mejores predicciones.
La ventaja adaptativa evolutiva de esta codificación cerebelosa es que selecciona progresivamente patrones de pensamiento que son más rápidos, más consistentes y más apropiados para el problema en cuestión. A medida que estos patrones se aprenden en el cerebelo, pueden mezclarse y volverse más inconscientes y automáticos, a menudo entrando repentinamente en conciencia en la corteza cerebral como intuición.
En mi artículo de 2015 que apareció en la revista Cerebelo & Ataxias, describí cómo podría haber funcionado este proceso en el caso de Albert Einstein. En el caso de Einstein, nos dijo que a los dieciséis años imaginó el siguiente problema paradójico:
» Si persigo un haz de luz con la velocidad c (velocidad de la luz en el vacío), debería observar tal haz de luz como un campo electromagnético oscilatorio espacialmente en reposo. Sin embargo, no parece haber tal cosa»,
Lo que Einstein imaginó aquí fue cómo debería verse un haz de luz cuando no se mueve a 186 mil millas por segundo.
La corteza cerebral de Einstein (junto con lo que su cerebelo también ha aprendido a lo largo de los años) había imaginado una posible mezcla de la velocidad de la luz en sí con la experiencia cotidiana. Luego, en los años siguientes de la reflexión de Einstein sobre esta cuestión, su cerebelo trabajó para hacer que esta idea de una nueva mezcla de observaciones e ideas fuera más apropiada y más predictiva para resolver el problema de cómo sería en realidad un haz de luz en reposo.
Einstein dijo que resolvió este problema a través de la intuición y se le ocurrió su teoría especial de la relatividad. Para ver cómo lo resolvió su intuición, consulte la explicación cerca del final de mi artículo de 2015.
¿Por qué algunas personas se convierten en genios?
La explicación anterior de la aparición temprana del pensamiento en el bebé conduce directamente a una explicación de por qué algunas personas se convierten en genios. Algunos individuos naturalmente tienen funciones cerebelosas aceleradas hacia la mejora de los procesos cognitivos. Debido a las condiciones de aprendizaje, el apoyo de los mentores y el trabajo duro (y un cierto grado de suerte), algunos de estos individuos se convierten en genios conocidos (como Einstein).
Otra clase de tales individuos debido a la motivación intrínseca, sus condiciones de aprendizaje únicas, etc., pueden convertirse en niños prodigios. Además, como Vandervert (2007) argumentó, a través de una práctica deliberada altamente motivada, otros individuos pueden acelerar significativamente la producción de sus funciones cerebelosas a través de un trabajo largo y dedicado, y el apoyo de mentores.
Colocar la investigación más reciente en el contexto del artículo de National Geographic sobre genius
He colocado esta comprensión más reciente directamente en el contexto de los ejemplos del artículo de Claudia Kalb de mayo de 2017 sobre «Genius» que apareció en National Geographic. Por favor, envíeme un correo electrónico a [email protected] para los detalles.
Además, vea por qué la ciencia es en realidad una extensión del juego en: «Vygotsky Meets Neuroscience: The Cerebellum and the Rise of Culture through Play<https://www.journalofplay.org/issues/9/2/article/3-vygotsky-meets-neuroscience-cerebellum-and-rise-culture-through-play>» publicado en el Volumen 9, Número 2, de The Strong’s American Journal of Play.