¿cuántos caballos hay en la Unión Europea?
En toda Europa, los caballos, burros y otros miembros de la familia equina se utilizan para el trabajo, el deporte, como alimento, etiquetado correctamente o no, y también como mascotas. Sin embargo, esa versatilidad hace que un censo equino sea difícil. Nadie está seguro exactamente de cuántos caballos viven en los campos, prados, potreros y graneros de la UE (a pesar de las regulaciones de la Comisión Europea que requieren la identificación de los équidos mantenidos).
No obstante, en un nuevo informe publicado por el World Horse Welfare y el Eurogrupo para los Animales se ha intentado estimar cuántos caballos hay en la UE. La eliminación de las anteojeras, que agrega estudios existentes, da una estimación promedio de 6,99 m de animales, aunque una fuente utilizada en el análisis dice que la población podría ser de hasta 7,74 m.
Francia, con 840,000, tiene el mayor número de caballos, seguido por el reino unido, Rumania y Grecia. Se estima que una de cada 10 personas en Francia va a montar a caballo.
Sin embargo, los números en bruto no revelan la historia completa. Sobre una base per cápita, Bélgica es el claro líder, con 47,8 por cada 1.000 personas que viven allí. Con esta métrica, Rumanía e Irlanda ocupan el segundo y tercer lugar, respectivamente. Eslovaquia tiene la población de caballos per cápita más baja, con alrededor de un caballo por cada 1.000 personas, y la República Checa ocupa el segundo lugar.
El informe también entra en detalles sobre las poblaciones silvestres y semi-salvajes en todo el continente. Ejemplos famosos de estos incluyen los ponis de Dartmoor y los caballos de Camargue del sur de Francia. Algunos de estos, incluidos los burros semi-salvajes de Chipre, eran animales que fueron liberados por sus dueños hace mucho tiempo y se volvieron salvajes.
Para aquellos interesados en saber dónde vagan los caballos salvajes, los miembros del grupo de trabajo equino del Eurogrupo de Animales dieron las sugerencias que aparecen en el mapa a continuación.
Las cifras del informe probablemente estarán sujetas a algún desacuerdo. El informe señala que en la Conferencia de la Sociedad Internacional de Ciencias de la Equitación de 2014 se afirmó que Dinamarca tenía el mayor número de caballos per cápita. Pero de acuerdo con estos rankings, el país nórdico ocupa el quinto lugar.
Los autores dicen: «No se han recibido datos de algunos Estados miembros, y cifras variables de otros. No parece haber un método estándar para la recopilación de datos y, en general, se dispone de poca información.»
Un estudio de caso en el informe analiza el declive de las industrias equinas en Irlanda a raíz de la crisis financiera de 2008. Más de 12.000 potros de pura sangre fueron registrados por la autoridad de libros genealógicos Weatherby Ireland en 2007, pero esa cifra se redujo a 7.546 en 2012. También aumentó el número de caballos sacrificados, de 3.500 en 2008 a más de 24.000 en 2012. Se redujo a 10,000 en 2013, pero el informe dice que puede haber sido en parte como resultado de controles más estrictos tras el escándalo de la carne de caballo.
Este artículo fue modificado el 12 de junio. Originalmente sugirió que la estimación promedio para la población de caballos griegos que aparece en el informe era de 704.443, cuando en realidad es de 70.443.
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