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Rara vez he visto una industria con información errónea más desenfrenada que la industria editorial. Por un lado, cada autor afirma ser un «Bestseller nacional» y, por el otro, cada editorial importante le dirá que apenas un puñado de libros vende más de 2,000 copias/año. Incluso si logra obtener números precisos de ventas de libros, pocos entienden cómo eso se traduce en ingresos y adelantos. Las personas leen estudios de casos aislados en los medios de comunicación y albergan sueños de dejar todo para escribir el único libro que cambiará el mundo y los convertirá en millones, un escenario que rara vez se desarrolla según lo planeado.

¿Dónde está la verdad?

Dado que nunca he aspirado a ser escritor a tiempo completo, aquí descompongo mis ingresos de escritura con total objetividad para que cualquier aspirante a escritor pueda decidir si desea acelerar al máximo un libro o no. Para tener en cuenta, creo que lo siguiente es un buen punto de referencia para un escritor con talento promedio. Nunca he hecho un MFA o un curso de escritura creativa. No era un prodigio de la escritura cuando era niño. Solo había intentado una historia corta antes de mi primera novela—y nuestra revista universitaria la rechazó (por cierto, esa puede haber sido la única historia rechazada en la historia de la revista, ya que los editores apenas juntaron suficientes historias para publicar una revista literaria una vez al año, ¡fue la universidad de ingeniería, después de todo!). Net, estoy seguro de que puedes hacerlo mejor si te pones a ello. Así que aquí va:

Lo primero es lo primero, ¿cómo gana dinero un novelista?

Un escritor tiene cuatro fuentes principales de ingresos:

a. Anticipo contra regalías

El pago garantizado que un editor le paga por el derecho a publicar su libro. Normalmente se paga en tres fases: 1/3 al firmar un contrato de libro, el siguiente 1/3 al enviar el manuscrito editado final y el último 1/3 al publicar la novela.

b. Regalías

Su pago por libro en la publicación después de que el editor haya pagado el anticipo. Por lo general, 7,5-10% del precio de venta en rústica, 10-15% del precio de tapa dura. Importante: Para obtener un acuerdo en los Estados Unidos, necesitarás un agente literario que normalmente cobra una comisión del 15% tanto por adelantado como por regalías.

c. Contrato de película

Una combinación de tarifas de opción al principio para que el cineasta tenga la «opción» de convertir su libro en una película y más tarde, si el cineasta decide hacer una película, obtiene un pago del 2-4% de los costos de producción de la película.

d. Honorarios de conferencias, conferencias de invitados, columnas de revistas, etc.

Si llegas a las listas de bestseller, muchas de estas oportunidades se te presentan. Cuánto ganes con ellos depende de tu ajetreo.

¿Cuánto dinero he ganado hasta ahora?

en Primer lugar, mi historia de la publicación…

	Fecha de Publicación	Editorial	Territorios	Copias Vendidas	Mercado Veredicto
Mantener fuera de la Hierba	2008	HarperCollins	India Sólo	80,000	Importante Bestseller
Johnny bajado	2010	HarperCollins	India Sólo	60,000	Bestseller pero quedó por debajo de las expectativas del mercado
el Yoga de La Max Descontento (publicada en la India como El Buscador)	India: 2015; US: 2016	Penguin RandomHouse	India, NOSOTROS	India: 30.000 en el año 1. EE.UU.: 10.000 en 2 meses	India: Por encima de la media, pero sin éxito de taquilla. EE.UU.: Demasiado pronto para predecir, pero con un comienzo sólido.

Ahora, el dinero…

	Avance*	Regalías*	Película Contrato	Hablando de Honorarios, etc.	> Total
Mantener fuera de la Hierba	$2K	$16K	$10K**	–	$28K
Johnny bajado	$12K	–	$150K**	–	$162K
El Yoga de Max Descontento (publicada en la India como El Buscador)	$85K	TBD	TBD	TBD	$85K
Total:	$99K	$16K	$160 KB	0	$275K

*pago Neto recibido por la me=85% de la oferta. No incluye comisión de agente literario = 15%.

* * Keep off the Grass fue opcional y más tarde abandonado por Ben Rekhi, un director indio-estadounidense. Johnny Gone Down fue elegido por un cineasta internacional.

Net, he ganado $275K en los últimos siete años de escritura. Esto es solo ingresos y no ganancias, ya que no he restado gastos de viajes para viajes de libros, impuestos (un poco complicado ya que he escrito mientras vivía en la India, Singapur y los EE.UU.), marketing, etc.- Escribiré un artículo aparte sobre eso. ¿Es bueno o demasiado poco? Sólo tú puedes decidir. Como dije, mi único objetivo aquí es darte un vistazo dentro de una profesión envuelta en un misterio innecesario.

Algunas observaciones universales sobre lo anterior

• Los avances estadounidenses son mucho más altos que los avances indios. Saliendo del éxito de Keep off the Grass, Harper’s $12K (Rs. 6 lakhs) el avance para Johnny Gone Down fue muy alto para el mercado indio, pero palidece en comparación con el avance de 9 90K (+$10K para la India) que recibí por El Yoga del Descontento de Max como novelista debutante en los EE.UU.
• Las ofertas de películas pueden ser extremadamente lucrativas para un novelista, especialmente si obtiene una oferta internacional. Johnny Gone Down fue elegido originalmente por un cineasta alemán que estaba tratando de hacer una película de Hollywood a partir de la novela durante los últimos 4 años. Lo anterior son solo tarifas de opción, ya que la película aún no ha entrado en preproducción, por lo que se acumularán más tarifas si/cuando la película entra en la etapa de preproducción. Recomiendo encarecidamente que se involucre un abogado de entretenimiento si se le acerca un cineasta o una casa de producción en lugar de saltar de emoción y firmar la primera oferta que recibe. Los contratos de películas son muy, muy estratificados.
• He rechazado todas las charlas, columnas de periódicos, etc. hasta ahora, principalmente porque me he centrado en convertirme en un mejor novelista. Una y otra vez, he visto a autores distraídos por el falso bombo que rodea a un escritor y, en consecuencia, su escritura comienza a desarrollar una similitud superficial. Un día, tal vez me pare en un podio y comparta mi minúsculo conocimiento sobre el mundo para que esta columna muestre mejores cifras.
• Soy un firme creyente de que hay karma en lo anterior. Escribí Johnny Gone Down durante una de las fases más oscuras de mi vida cuando mi madre estaba muriendo, mis relaciones se estaban derrumbando, y había tomado algunas decisiones terribles en mi carrera. La novela fue escrita con mucha sangre y corazón, ya que la escritura me ayudó a dar sentido a mis elecciones. Sin embargo, las ventas de libros no estuvieron a la altura de las expectativas. Pero con el trato de la película, tal vez hice lo que merecía de la novela. Es por eso que he sido en gran medida indiferente a las ventas semanales de The Seeker en la India. Le he dado a la novela todo y más y más. En algún lugar el universo le dará al libro su merecido.
• Finalmente, una imagen más precisa para un aspirante a escritor a tiempo completo sería el ingreso / año por escribir. Así que aquí va la división:
  

  	Tiempo Completo Gastado*	Ingresos	Ingresos/Año
  Mantener fuera de la Hierba	4 Meses	$32K	$84K
  Johnny bajado	6 Meses	$162K	$324K
  El Yoga de Max Descontento del/La Solicitante	18 Meses	$85k	$57K**

*a Tiempo Completo, incluye escritura, pitching, y el tiempo de edición. He actualizado el tiempo que se tarda en cada novela a una jornada laboral regular de 8 horas. En realidad, Keep off the Grass se escribió a tiempo parcial después del trabajo (promedio = 3 horas/día, incluidos los fines de semana) durante un año. Johnny era una mezcla de tiempo parcial y tiempo completo. El Buscador era muy de tiempo completo.

* * Espero que esto suba ya que la versión estadounidense del libro tiene un gran comienzo.

La pregunta de 3 324K / año: ¿por qué no me convierto en escritor a tiempo completo?

Una pregunta lógica: si pudiera escribir un libro como Johnny Gone Down cada año, ¿por qué sigo persiguiendo mi carrera corporativa? Hay razones prácticas obvias. La musa no sigue un horario anual. Estar un año en casa escribiendo no garantiza que produzca una novela de calidad. Y tal vez lo que ha funcionado para mí hasta ahora es que he perseguido lo que me interesaba, ya que no he tenido objetivos financieros para mi escritura en absoluto. Por ejemplo, si me hubiera sometido a la presión del mercado después del éxito de Keep off the Grass, probablemente habría escrito una sátira corporativa contemporánea en lugar de un thriller oscuro como Johnny. Sin embargo, la razón más importante es que no creo que escribir sea mi verdadero dharma. En cambio, mi dharma es empujarme y desafiarme a mí mismo cada día y explorar mis profundidades más profundas a través de elecciones difíciles e incómodas en el trabajo, la vida, la espiritualidad, todo, y luego expresar lo que he aprendido a través de mi escritura. Por lo tanto, espero que la escritura extraordinaria se convierta en el efecto de una vida extraordinaria en lugar de la causa de ella.