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A partir del 1 de enero de 2018, entraron en vigor en Michigan nuevas leyes que redujeron las sanciones para las personas menores de 21 años que posean, compren o consuman alcohol (o intenten poseer, comprar o consumir alcohol). Las nuevas sanciones son las siguientes:

• Primera violación: El menor es responsable de una infracción civil punible con una multa de hasta 1 100.00. El tribunal puede ordenar que el menor participe en servicios para trastornos por uso de sustancias, realice servicios comunitarios o se someta a exámenes y evaluaciones de abuso de sustancias a expensas del menor. Un menor solo tiene una oportunidad de resolver esta ofensa con una infracción civil. MCL 436.1703 (1) (a).

• Segunda violación: El menor es culpable de un delito menor punible con una multa de hasta 2 200.00 o hasta 30 días en la cárcel (SOLO SI el tribunal determina que el menor violó una orden de libertad condicional, no completó ningún tratamiento, examen o servicio comunitario, o no pagó la multa), o ambas cosas. El tribunal puede ordenar que el menor participe en servicios para trastornos por uso de sustancias, realice servicios comunitarios o se someta a exámenes y evaluaciones de abuso de sustancias a expensas del menor. En las segundas infracciones, el tribunal puede retener una declaración de culpabilidad o no aceptar una declaración de admisión por parte del menor y, en su lugar, ponerlo en libertad condicional y aplazar los procedimientos posteriores. Si el menor cumple con los términos y condiciones de esta libertad condicional, el tribunal puede desestimar el procedimiento sin que se dicte una condena penal. Un menor solo tiene una oportunidad de resolver esta ofensa con este tipo de alta. El Secretario de Michigan también suspenderá la licencia de conducir de un menor que sea condenado por posesión de un menor con una violación previa por 90 días si no hay un juicio de culpabilidad diferido (con la oportunidad de obtener una licencia restringida después de 30 días). Una «ofensa previa» para un menor en posesión significa la infracción civil o el delito menor. MCL 436.1703 (1) (b).

• Tercera o Subsecuente Violación: El menor es culpable de un delito menor punible con una multa de hasta 5 500.00 o hasta 60 días en la cárcel (SOLO SI el tribunal determina que el menor violó una orden de libertad condicional, no completó ningún tratamiento, examen o servicio comunitario, o no pagó la multa), o ambos. El tribunal puede ordenar que el menor participe en servicios para trastornos por uso de sustancias, realice servicios comunitarios o se someta a exámenes y evaluaciones de abuso de sustancias a expensas del menor. Los delitos menores que fueron diferidos, dados de alta y despedidos bajo la regla de la «segunda violación» anterior aún se cuentan con el propósito de acusar al menor de una tercera o posterior violación. El Secretario de Michigan también suspenderá su licencia de conducir por 1 año (con la oportunidad de obtener una licencia restringida después de 90 días) a un menor que sea condenado por posesión de un menor con dos o más delitos anteriores del mismo delito. Una «ofensa previa» para un menor en posesión significa la infracción civil o el delito menor. MCL 436.1703 (1) (c).

Las nuevas leyes no redujeron las sanciones para un menor que utiliza una identificación fraudulenta para comprar alcohol y que sigue siendo un delito menor punible con hasta 93 días de cárcel o una multa no superior a $100.00, o ambos (un menor podría ser acusado de este delito ADEMÁS del cargo de menor en posesión aplicable). MCL 436.1703 (2).

La reducción del menor en posesión de la primera violación de un delito menor a una infracción civil significa que la ofensa se tratará como una multa de tránsito. Sin embargo, esta infracción civil tiene castigos de tipo menor en los que el juez puede ordenar servicio comunitario o tratamiento por abuso de sustancias. El espíritu de la ley es proporcionar a los delincuentes primerizos la oportunidad de evitar una condena penal permanente por una decisión estúpida de una sola vez.

Por supuesto, esto no significa necesariamente que deba entrar en la sala del tribunal y admitir su responsabilidad o declararse culpable solo porque se le acusa de ser un menor en posesión. El fiscal todavía tiene la carga de probar su culpabilidad más allá de toda duda razonable. Debe haber evidencia de que usted admitió haber bebido alcohol, que tenía un contenido de alcohol corporal de 0.02 gramos o más por cada 100 mililitros de sangre, o que tenía posesión implícita o real de una bebida alcohólica. En algunas ciudades universitarias como Lansing y Ann Arbor, los oficiales de policía con frecuencia entregan tantas citaciones por menores en posesión que seguramente no pueden recordar cada incidente con particularidad para testificar en la corte.

No se le considera menor de edad en posesión de alcohol si es uno de los siguientes:

• Un menor que inicia contacto con un oficial de paz o personal de servicio médico de emergencia para obtener asistencia médica por un problema de salud legítimo. MCL 436.1703 (10) (c).

• Un menor que consume alcohol y está matriculado en un curso ofrecido por una institución educativa postsecundaria acreditada en un edificio académico de la institución bajo la supervisión de un miembro de la facultad si el propósito del consumo es exclusivamente educativo y es un requisito del curso. MCL 436.1703(13).

• Un menor que consume vino sacramental en relación con los servicios religiosos en una iglesia, sinagoga o templo. MCL 436.1703 (14).

• Un menor en una operación encubierta en la que compra o recibe licor alcohólico bajo la dirección del empleador de la persona y con la aprobación previa de la oficina del fiscal local como parte de una acción interna de cumplimiento patrocinada por el empleador. MCL 436.1703 (15) (a).

• Un menor en una operación encubierta en la que compra o recibe licor alcohólico bajo la dirección de la policía estatal, la comisión o una agencia de policía local como parte de una acción coercitiva. MCL 436.1703 (15) (b).

Es una defensa afirmativa con respecto al contenido de alcohol corporal de un menor que el menor consuma el licor alcohólico en un lugar o lugar donde ese consumo es legal (por ejemplo, en Canadá, donde la edad para beber es de 19 años). Sin embargo, esto no excusa el contenido de alcohol corporal por cualquier otro delito por el que pueda ser acusado. Por ejemplo, puede ser culpable de operar en estado de ebriedad si conduce un vehículo motorizado con un contenido de alcohol corporal de 0.08 o más por 100 mililitros de sangre, sin importar dónde se consumió el licor.

Si está acusado de un menor en posesión en Michigan y necesita representación legal, no dude en ponerse en contacto con los abogados de defensa penal de Kershaw, Vititoe & Jedinak PLC para obtener asistencia hoy mismo.