Sahara Desert: jordens mest omfattande heta öken
Sahara är världens största och mest omfattande heta öken i Nordafrika. Det arabiska ordet ”Desert” betyder ”Desert”.”Det rankas som den tredje största öknen efter de kalla öknarna Antarktis och Arktis. Öknen täcker ett område på 3,6 miljoner kvadratkilometer (9,4 miljoner kvadratkilometer), vilket är nästan en tredjedel av den afrikanska kontinenten, och ungefär storleken på USA, inklusive Alaska och Hawaii.
plats för Saharaöknen och de länder som den täcker
Röda havet omger Sahara i öster, Atlanten i väster, i norr Medelhavet och Sahel, en halvtorr tropisk savann i Sudan och dalen av floden Niger i Afrika söder om Sahara i söder.
denna gigantiska öken är spridd i 11 länder: Algeriet, Tchad, Egypten, Libyen, Mali, Mauretanien, Marocko, Niger, Västsahara, Sudan och Tunisien.
Sahara har mycket mångsidiga funktioner i landet som har formats av vind över tiden som berg, sanddyner (erg), platåer, karga stenplatåer (hamada), sandhav som kallas ergs, sand-och grustäckta slätter (reg), bassänger, saltlägenheter, torra dalar (wadis) och fördjupningar.
bergskedjorna, av vilka många är vulkaniska, får mer nederbörd och kallare temperatur än resten. Den högsta punkten i Sahara är Mount Koussi, en utdöd vulkan i Tchad på 11 204 fot (3 415 m), är en del av Tibesti Range i norra Tchad. Den djupaste punkten i Sahara är Qattara-depressionen i Egypten vid 436 fot (133 m) under havsnivån.
Saharaöknen är dock mest känd för fälten i sanddynen som du ser i filmer. Sanddynerna täcker bara cirka 15 procent av hela öknen men kan nå upp till 600 fot (183 meter) höga.
vattnet är knappt över hela öknen. Det finns dock två permanenta floder-Nilen (härstammar i Centralafrika, strömmar norrut genom Sudan och Egypten och tömmer norrut i Medelhavet) och Niger (härstammar i västra Afrika, strömmar genom Mali, sedan öken och Nigeria och tömmer ut i Guineabukten), minst 20 säsongsbetonade sjöar och stora underjordiska reservoarer eller akviferer. Dessa är de främsta vattenkällorna i 90 och fler stora ökenoaser.
när vattenförvaltningsmyndigheterna fruktade att akvifererna snart skulle torka upp på grund av överanvändning, fann en studie som publicerades 2013 i tidskriften Geophysical Research Letters, att regnet och avrinningen fortfarande matade ”fossila” (icke förnybara) akviferer.
Väder och temperatur i Sahara
Saharaöknen är världens hetaste stora landområde. Två klimatregimer dominerar Saharaöknen: ett torrt nordligt subtropiskt klimat och ett torrt sydligt tropiskt klimat. Egenskaperna hos torrt subtropiskt klimat är ovanligt höga temperaturområden, årliga och dagliga, varma somrar och kalla till kalla vintrar och två nederbördsmängder.
det torra tropiska klimatet har å andra sidan en stark årlig temperaturcykel efter solens deklination; torra, milda vintrar; och en varm, torr säsong före de varierande sommarregnarna.
klimatet är brännande varmt och torrt. De genomsnittliga sommartemperaturerna på dagtid är ofta 100,4 F och 104,0 kcal f (över 38 grader Celsius) förutom områden med höga höjder. Den högsta temperaturen som registreras i Saharaöknen är vid 136 F (58 C) i Aziziyah, Libyen.
den algeriska öknen med en höjd av 1,240 fot över havet, Salah i Algeriet, en del av Saharaöknen registrerar också höga temperaturer. Temperaturen kan sjunka till nära frysningstemperaturer vilket gör att nätterna fryser kallt. Ibland faller snö på högre höjder.
himlen är alltid molnfri klar i Saharaöknen, och solskenet varaktighet kan nå så högt som för ca 3600 timmar till 4300 timmar av starkt solsken årligen, vilket är ca 82% till 98% av tiden. Den högsta solskenstiden registreras i delar av Övre Egypten och runt den nubiska öknen.
nederbörd varierar från noll till cirka 3 tum regn per år i Sahara. Nederbörden är bristfällig i de norra och södra utkanten av öknen, till nästan noll nederbörd i de östra och centrala regionerna i öknen. Det finns också några platser som saknar regn i flera år. Den kontinuerliga exponeringen för högt solsken och mycket låg luftfuktighet resulterar i brist på vegetativt skydd och nästan ingen nederbörd.
de norra kanterna av Sahara får vintermoln och minimal genomsnittlig årlig nederbörd mellan 4 tum och 10 tum som ett resultat av lågtryckssystemen som strömmar genom Medelhavet längs polarfronten. Få områden som finns i denna zon inkluderar Ouarzazate i Marocko och Biskra i Algeriet.
de södra utkanten av öknen som gränsar till Sahel, får sommarmoln och här varierar minimal genomsnittlig årlig nederbörd från 4 tum till 10 tum på grund av ankomsten av den intertropiska Konvergenszonen, ITCZ. Zonen inkluderar Agadez i Niger och Timbuktu i Mali.
de flesta av centrala Sahara får nästan noll regn som inte påverkas av den sydliga eller den nordliga atmosfäriska variansen. Det är under konstant inflytande av de anticykloniska vädermönstren. I denna zon kan den genomsnittliga årliga nederbörden sjunka till så lågt som 0,04 tum.
år 2019 avslöjade en studie publicerad i tidskriften Science Advances ett fantastiskt faktum att Sahara har alternativa cykler av en torr, oskötlig öken och en annan frodig, grön oas på ungefär var 20 000 år. De marina sedimenten som innehåller dammavlagringar från Sahara under de senaste 240 000 åren undersöktes av författarna till studien.
teamet fann att små förändringar i lutningen på jordens axel orsakar cykeln mellan en torr och en grön Sahara som också driver monsunaktivitet. När jordens axel lutade bara en enda grad närmare solen på norra halvklotet som är cirka 24, 5 grader istället för 23, 5 grader nu, fick den mer solljus som ökade monsunregn och därför stödde ett frodigt grönt landskap i Sahara.
den arkeologiska upptäckten av förhistoriska grottmålningar och andra arkeologiska rester ger en uppfattning om livet i den en gång gröna Sahara. Keramikbitarna antyder att forntida herdar uppfödde boskap och skördade växter för cirka 7000 år sedan, som nu är en torr öken.
klimatet i Sahara har varit relativt stabilt under de senaste 2000 åren. De kraftfulla och nyckfulla vindarna från nordost torkar ut luften över öknen och driver heta vindar mot ekvatorn. Dessa vindar orsakar allvarliga dammstormar på grund av deras exceptionella hastigheter, och lokal synlighet blir noll. Damm färdas på passadvindar hela vägen från Sahara till motsatt sida av världen.
Klimatförändringseffekter på Sahara
Saharaöknen har vuxit cirka 10% i storlek sedan 1920, enligt en studie från 2018 publicerad i Journal of Climate. Vanligtvis ökar alla öknar i området under torrsäsongen och minskar under den våta säsongen, liknande vad som hände i Sahara. Men mänskligt orsakade klimatförändringar ingriper med naturliga klimatcykler och får Sahara att växa mer och krympa mindre. Ungefär en tredjedel av expansionen i öknen berodde på den mänskliga klimatförändringen enligt uppskattningen av studiens författare.
det bästa sättet att mildra effekterna av klimatförändringar är att installera vind-och solparker i stor skala i Sahara. Vind-och solparkerna skulle ge ren energi samtidigt som mängden växthusgaser som kommer in i atmosfären minskar. Det kan också hjälpa till med ökad nederbörd i närheten enligt 2018-studien som publicerades i tidskriften Science Advances.
vindkraftsparksimuleringarna visade att det skulle finnas varmare temperaturer i områden med vindkraftverk på grund av vindkraftverken, särskilt på natten eftersom de skulle föra varm luft till ytan från högre i atmosfären. Enligt forskarnas uppskattning skulle nederbörden över vindkraftparkerna fördubblas i genomsnitt, vilket skulle öka vegetationen med uppskattningsvis 20 procent. Solfarmssimuleringarna genererade också liknande resultat.
en storskalig vindkraftpark i Sahara skulle producera cirka 3 terawatt elkraft som förutsagts av studieförfattarna, medan en stor Sahara solgård skulle producera cirka 79 terawatt som överstiger elkraften på 18 terawatt som förbrukades 2017. Den extra energi som produceras skulle kunna utnyttjas för mer storskaliga projekt, inklusive ökat jordbruk och avsaltning av vatten.