Chiefs slutspelsbild: Christmas miracle edition
i Vecka 15 samlade Kansas City Chiefs (10-4) en 34-28 övertidsseger över Los Angeles Chargers (8-6) på vägen. Tre veckor kvar i NFL-säsongen. På söndag kommer Chiefs att spela Pittsburgh Steelers (7-6-1) hemma och sedan avsluta säsongen mot Cincinnati Bengals (8-6) och Denver Broncos (7-7) på vägen.
Låt oss ta en titt på lagets nuvarande slutspelsbild. Precis som vi har gjort under tidigare årstider använder vi New York Times playoff-kalkylatorn för att hjälpa oss att ta reda på vad som är i horisonten.
den stora bilden
som det står just nu (före Vecka 15: s Monday Night Football-match mellan NFC: s Minnesota Vikings och Chicago Bears och tre omplanerade spel som inkluderar Las Vegas Raiders mot Cleveland Browns) har Chiefs större än 99% chans att göra slutspelet (upp från 97%), en 95% chans att vinna sitt sjätte raka AFC West championship (upp från 70%), en 59% chans att vinna single AFC bye (23%) och en 19% chans att vinna Super Bowl lvi (13%). Inget annat NFL-lag har för närvarande en bättre chans att vinna mästerskapet.
dessa procentsatser börjar med Sagarin-betyg för varje NFL-lag. Detta system bestämmer den relativa styrkan i varje lag, som sedan används för att räkna sannolikheten lag kommer att vinna varje av sina återstående spel. Med hjälp av dessa data simuleras resten av säsongen tiotusentals gånger — och resultaten av dessa prognoser ger oss våra svar. Så — till exempel — i mer än 99% av simuleringarna gör cheferna slutspelet.
att göra slutspelet
playoff-kalkylatorn tillåter oss också att anta resultatet av kvarvarande spel och sedan se hur det förändrar saker.
med bara en seger till de senaste tre veckorna kommer Kansas City att låsa upp en postseasonplats. Det är allt som krävs.
även om Chiefs förlorade sina tre Senaste matcher, skulle de fortfarande ha 95% chans att göra slutspelet; det finns flera scenarier (Det enklaste är Raiders som besegrar Chargers i Vecka 18) där Kansas City skulle komma in.
vinna AFC West
genom att vinna sin sista division match mot Broncos — eller slå Steelers och Cincinnati Bengals under de kommande två veckorna — Kansas City kommer att vinna AFC West och värd minst en postseason spel.
igen… även om cheferna förlorar sina tre Senaste matcher, kommer en Raiders-seger mot Chargers i Vecka 18 att låsa upp divisionen. Så skulle kombinationen av en Raiders vinna över Broncos i Vecka 16 och en Broncos seger över Chargers i Vecka 17. Samma Broncos vinna-i kombination med en laddare förlust för Houston Texans i Vecka 16 — skulle också göra susen.
att få en första omgång bye
precis som cheferna nu håller sin förmåga att göra slutspelet-och vinna divisionen — i sina egna händer, har de nu också fullständig kontroll över AFC: s enda postseason bye. Med segrar i sina sista tre matcher kommer de — för fjärde säsongen i rad — att hoppa över postsäsongens öppningsvecka och hålla homefield advantage under hela slutspelet.
detta är sant tack vare resultaten från tre veckor 15-spel: Kansas Citys torsdagskväll Fotbollsvinst över Chargers, Indianapolis Colts 27-17-seger över New England Patriots på lördag och Steelers 19-13-nederlag av Tennessee Titans på söndag.
det handlade bara om en 1-i-10 chans att de tre matcherna skulle spela på det sättet — så om du trodde att det var ett julmirakel, hade du inte fel.
men det var ett ytterligare gynnsamt resultat på söndagen: Green Bay Packers 31-30 seger över Baltimore Ravens. Detta är viktigt eftersom korparna — tillsammans med patrioterna och titanerna — är de tre AFC-utmanarna som håller tiebreakers mot cheferna. Ravens har nu sex förluster, medan både Patriots och Titans nu har fem matcher i sina förlustkolumner.
så nu — så länge patrioterna och titanerna förlorar (eller knyter) minst ett spel i sina sista tre — är det möjligt för cheferna att klara första omgången med bara sina nästa två segrar. Det skulle ge dem möjlighet att vila sina förrätter i det sista spelet i ordinarie säsong.
ännu bättre… eftersom Kansas City vecka 18 spel kommer att vara i Denver, det är en sen eftermiddag spel. Både Patriots och Titans är för närvarande planerade att spela i söndagens tidiga spel, vilket innebär att båda dessa lag kommer att ha haft tre möjligheter att förlora (eller knyta) innan Chiefs och Denver börjar sin säsongsfinal.
som sagt… Patriots och Titans bästa chanser att hämta en sen säsongsförlust kommer båda att inträffa i Vecka 16: Titans kommer att spela hemma mot San Francisco 49ers, medan patrioterna kommer att vara värd för Buffalo Bills. Men här är något annat värt att nämna: efter det kommer båda lagen att spela Miami Dolphins — laget som famously öppnade dörren för Chiefs första omgång i 2019.
det sista ordet
cheferna har fortsatt att ta hand om sin egen verksamhet — och har fortsatt att se gynnsamma resultat i andra spel. Som ett resultat kontrollerar de nu sitt eget öde för 2021: s postsäsong. Ännu bättre, det finns nu en möjlighet att cheferna kan ta det lugnt under säsongens sista vecka. För ett lag som började säsongen 3-4 — och hade skrivits av av många observatörer — blir det bara inte mycket bättre.