Texas foster Care system debordant în ciuda reformelor
Texas proces Avocat Brandon Logan a fost depunerea de cazuri de dreptul familiei, atunci când a aflat că judecătorul a cerut orice avocați de familie să ia în considerare, de asemenea, de lucru cu cazuri de protecție a copilului. „Nu am auzit niciodată de acest domeniu de Drept”, a spus el. „Deci, știi, am intrat pe listă … și am găsit un sens în lege pe care nu l-am găsit până acum.”
asta a fost acum 18 ani. Logan a început să se concentreze pe legea bunăstării copilului, dar s-a trezit frustrat: „Se pare că ne luptăm cu toții cu sistemul, că sistemul era atât de disfuncțional încât nu puteam obține cele mai bune rezultate pentru copii.”
sistemul de asistență maternală din Texas se confruntă cu o criză de capacitate. În iulie, 27.034 de copii aveau nevoie de un plasament în afara casei, numit și îngrijire substitutivă. Aproximativ 15.000 dintre aceștia erau în plasament, restul locuind cu rude, familii adoptive sau independent. În iunie, 524 de tineri nu aveau niciun loc de plasare, ceea ce înseamnă că nu existau locuințe sau facilități autorizate disponibile pentru ei. Cu un an mai devreme, numărul era de 46. Copiii fără destinații de plasare dorm adesea în hoteluri sau adăposturi de urgență. În iunie, Guvernatorul Greg Abbott a semnato lege care impune copiilor să nu poată petrece noaptea în birourile de stat.
Departamentul Familiei și serviciilor de protecție din Texas (Dfps) face schimbări radicale ca răspuns la ordinul unui judecător într-un proces intentat împotriva statului în 2011. Grupul nonprofit drepturile copiilor dat în judecată din cauza îngrijorărilor că Departamentul nu a supravegheat suficient copiii aflați în îngrijirea sa. Procesul susținecă Texas a angajat prea puțini lucrători de caz, unele case de grup nu aveau suficient personal instruit corespunzător și mulți copii au fost separați de frați sau mutați din județul lor când au intrat în îngrijire din cauza lipsei de plasamente disponibile.
Curtea a mandatschimbări, cum ar fi supravegherea treaz non-stop în casele de grup și furnizarea Curții cu acces la toate înregistrările DFPS și informații cu privire la cazurile angajaților. Ordinele au inclus, de asemenea, o prevedere pentru o monitorizare sporită, cu monitoare desemnate de instanță care coboară neanunțate pentru a verifica furnizorii-uneori chiar și în miez de noapte.
experții din Texas în domeniul protecției copilului spun că reforma a fost necesară, dar sunt îngrijorați că unele eforturi depășesc limitele. „Folosesc un baros atunci când ar trebui să folosească un bisturiu”, a declarat Andrew Brown, distins Senior fellow of child and family policy la Texas Public Policy Foundation.
în timp ce Brown a fost de acord că unele instalații de tratare rezidențiale recent închise trebuie închise, el a spus că statul ar trebui să facă distincția între problemele majore de siguranță și preocupările mai mici care nu merită măsuri drastice. El a spus că unele facilități s-au închis voluntar, deoarece „simt că se află într-o situație fără câștig.”
Buckner Foster Care și Adopție supraveghează mai mult de 300 de familii adoptive din statul Texas. Directorul Senior pentru asistență maternală și adopție, Debbie Sceroler, a declarat că agenția a înregistrat o ușoară scădere a numărului de familii adoptive în 2020.
” dacă luați în considerare pandemia, procesul, monitorizarea mai accentuată care este pusă pe agenții chiar acum din cauza procesului, este doar o furtună perfectă”, a spus ea.
Stephanie Baskin Din Mesquite, Texas, știa că vrea să fie un părinte adoptiv încă dinainte ca ea și soțul ei, Buck, să se căsătorească. Asistent social licențiat, Baskin a lucrat cu îmbătrânirea tinerilor în afara asistenței maternale după ce a terminat școala absolventă. Buckner a cerut cuplurilor să se căsătorească timp de doi ani înainte de a se încuraja, așa că Buck și Stephanie au început procesul de certificare când erau căsătoriți de 18 luni. De atunci, Baskins au crescut aproape 20 de copii și au adoptat doi, James și Niki. Cuplul are și o fiică biologică, Selah. Copiii lor adoptivi actuali aduc numărul de copii din casa lor la cinci, cu vârste cuprinse între 3 și 9 ani.
Baskin a spus că a simțit efectele schimbărilor din sistem. „Există oameni care vin și fac aceste audituri aleatorii și au fost aici timp de trei ore”, a spus ea. „Astfel de lucruri sunt doar stresante.”Ea înțelege importanța supravegherii, dar a spus că fiecare regulă adăugată se simte mult pentru familii.
în ciuda provocărilor, Baskin încurajează alte familii să se îngrijească. Ea le spune familiilor interesate să găsească o familie adoptivă și să le umbrească, să le îngrijească sau să ceară mai multe informații. „A fost foarte greu, dar ne place”, a spus ea. „Întotdeauna a meritat efortul.”
Texas Rep.James Frank și soția sa, Alisha, au crescut și au adoptat doi dintre cei șase fii ai lor. Frank a susținut tranziția statului la îngrijirea bazată pe comunitate, ceea ce oferă organizațiilor non-profit locale unele dintre responsabilitățile îndeplinite anterior de agențiile de stat. Aceste organizații locale, sub contract cu statul, devin responsabile pentru îngrijirea copilului, în timp ce statul își păstrează rolul de a determina dacă un copil intră în îngrijire. Frank a spus că modelul încurajează responsabilitatea și responsabilitatea clară: „Știți exact în ce zonă se află problema și v-aș spune că suntem mult mai dispuși să tragem la răspundere, în acest caz, alți oameni uneori decât agenția se consideră responsabilă.”
îngrijirea bazată pe comunitate funcționează deja în unele zone din Texas, cu planuri de a o lansa complet până în 2029. În ianuarie, o cincime din copiii aflați în îngrijire substitutivă se aflau în îngrijire comunitară.
Logan s-a întors la școală pentru un doctorat în studii de familie. El a ajutat la proiectarea proiectului de lege pentru a lansa îngrijirea bazată pe comunitate în stat, apoi a schimbat cariera: „Odată ce a trecut, m-am gândit, Ei bine, voi merge să văd acest lucru”, a spus el. El a fost director executiv la 2ingage, antreprenorul de îngrijire comunitară din Abilene, înainte de a se muta în Midland, Texas, pentru a lucra cu One Accord for Kids, în timp ce zona se pregătește să implementeze îngrijirea comunitară.
Logan se gândește uneori la beneficiile financiare ale revenirii la practicarea dreptului, dar munca de asistență maternală poate fi greu de părăsit: „odată ce ai început, știi, este ceva care te ia.”