pentru acest catolic, prezența reală este inima catolicismului
sondaj cititor corespunzător: catolicii explică inima a ceea ce cred
prima dată când am participat la Liturghie a fost într-o pauză de prânz la seminarul meu Protestant. Lucram la un master în studii pastorale în Portland, Oregon și începusem o relație la distanță cu un prieten din copilărie care era un catolic leagăn. Furișându-mă departe de campus între ore, am intrat în capela mică de la grotă. Am vrut să văd credința acestui om pentru a determina dacă suntem compatibili.
Cum pot explica ce am găsit acolo la acea masă de prânz? Liniștea pe care nu o auzisem de atâta vreme—sau poate niciodată. Am asistat la tandrețe între o mână de oameni care erau acolo în acea zi de toamnă sumbră. Fiecare era cu cel puțin 50 de ani mai în vârstă decât mine. Am văzut o intimitate care vine cu rugăciunea împreună, dar a fost mai mult decât atât. Am simțit legătura pe care o aveau, nu numai unul cu celălalt, ci și cu o istorie sacră pe care încă nu o puteam numi. Îmi amintesc cât de rece m-am simțit. Nu mă puteam împiedica să tremur. Simt acest fior acum când îmi amintesc acea zi. Știu acum că este, așa cum a fost atunci, prezența Duhului Sfânt.
am continuat să mă întorc în pauzele de prânz, în vizitele de weekend cu prietenul meu și în zilele sfinte. De fiecare dată eram înarmat cu întrebări și apărare de ce nu ar trebui să fiu acolo. Dar răspunsul a continuat să se întoarcă: Dumnezeu este aici.
nu vreau să discreditez rădăcinile mele protestante, mai ales că #Exvangelical pare să fie tendința în aceste zile. Protestanții sunt frații și surorile mele în Hristos. Îi iubesc foarte mult. Acest context mi—a dat o bază biblică fermă-suficient de puternică pentru a putea să le arăt colegilor mei catolici că ei cunosc de fapt Biblia lor, pur și simplu nu vă pot spune cartea și capitolul în care să găsiți versetul. Această fundație este suficient de puternică încât îmi dau seama că încă nu știu nimic.
am continuat să particip la Liturghie (chiar și fără să pot lua Euharistia), am absolvit Seminarul și m-am căsătorit cu bărbatul (într-o Liturghie Catolică). Cu toate acestea, a durat șase ani de la prima Liturghie la grotă până când m-am convertit în cele din urmă. În mod ciudat, ceea ce m—a ținut înapoi este chiar lucrul pe care îl țin acum și ceea ce mă menține catolic-prezența reală.
nu eram sigur că pot crede în prezența reală sau în transubstanțiere, că pâinea și vinul devin de fapt trupul și sângele lui Hristos în timpul Euharistiei. Se pare că nu sunt singur. Într-un sondaj Pew de anul trecut, doar o treime dintre catolici cred în prezența reală.
prezența reală este ceea ce face ca viața mea Catolică să fie diferită de anii petrecuți în Protestantism, unde pâinea și vinul sunt simboluri. Pâinea și vinul sunt luate în amintire și pentru a privi înainte, dar nu venerate în momentul mistic de acum.
înțeleg acum, după mai mult de un deceniu în Biserică, că acesta este misterul credinței noastre—chiar cuvintele rostite în timpul Liturghiei pentru a ne aminti. Prezența reală este miezul, esența și inima acestei credințe.
când primesc Euharistia, Hristos este prezent. Mă conectez la Dumnezeu și primesc harul în acel moment într-un mod singular, special, care este unic pentru mine. Sunt în comuniune cu Dumnezeu. „Inima neliniștită” despre care vorbește Sfântul Augustin este ținută nemișcată pentru un moment de liniște.
ca și cum acesta nu ar fi cel mai magnific moment din viața mea (și ajung să-l experimentez în fiecare săptămână, în fiecare zi dacă vreau), este și mai expansiv. În momentul Euharistiei, mă conectez și sunt în comuniune cu colegii mei enoriași. Unii am sărbătorit și întristat cu de-a lungul anilor. Pe alții nu-i cunosc pe nume, dar le cunosc prezența, rutina când ajung la Liturghie și puloverul roșu pe care îl poartă întotdeauna pentru Rusalii. În momentul Euharistiei, mă conectez la ele într-un mod mai calitativ decât atunci când am trecut prin ușile bisericii.
există, de asemenea, o legătură cu biserica în ansamblu. Mă rog cu bunica care șoptește la lumânări într-o mică biserică dintr-un sat din Italia, cu familiile din China care trăiesc sub persecuție și cu seminaristul Nigerian cu câteva momente înainte de a fi martirizat.
există un sens în care Euharistia este atemporală, în afara timpului, eternă sau, așa cum am citit recent, o panoramă a istoriei mântuirii. Ne uităm la trecut, amintindu-ne de învierea lui Hristos. Ne uităm la prezent, relația noastră cu el acum. Privim spre viitor, spre a Doua Sa Venire. Privind înapoi în acest moment, ne conectăm și cu credincioșii care au venit înaintea noastră: apostolii, sfinții și profesorul nostru de Matematică din clasa a opta care s-a rugat peste lista clasei.
privind înainte spre viitor, vedem a doua venire a lui Hristos, sărbătoarea cinei de căsătorie a mielului. Vedem când toată creația va fi împăcată, când totul va fi făcut nou, când păcatul nu ne mai desparte de a-l experimenta pe Dumnezeu pe deplin. Existența noastră nu va fi această licărire a cerului, ci va fi cerul.
totul despre a fi catolic este centrat pe acest moment unic în care experimentăm prezența reală în Euharistie. Când Cristos este prezent în Euharistie, mă conectez la Dumnezeu, la Biserica Mea și la întreaga panoramă a mântuirii într-un mod mai calitativ decât în restul săptămânii. Durerea pe care o simt în restul vieții mele—pentru Dumnezeu, pentru conexiune, pentru comunitate, pentru curățenie, pentru întregire—dispare într-un singur moment. Este un flash, și voi dor de ea, dacă nu sunt prezent.
acum știu ce am găsit la acea masă de prânz în urmă cu mai bine de 20 de ani. Încă nu am putut să o experimentez pe deplin și încă am avut doar un gust. Prezență reală. Dumnezeu este aici. Aici e casa.
imagine: Josh Applegate on Unsplash
