Gotham Gazette
la nouă ani după atacurile din 11 septembrie 2001, o dezbatere aprinsă asupra unui centru comunitar Islamic propus la două străzi de Ground Zero a ajutat la declanșarea unui val de neîncredere și furie față de americanii musulmani și Islam în New York și nu numai.
sondajele arată opoziție față de construcția Centrului, cunoscut sub numele de Park51. Oamenii s-au adunat împotriva acestuia și, în timp ce primarul Michael Bloomberg și președintele Barack Obama au susținut dreptul dezvoltatorilor de a construi centrul, mulți alți politicieni s-au opus cu fermitate proiectului. Candidatul republican la guvernare, Rick Lazio, s-a referit la liderul proiectului, Imamul Faisal Rauf, ca fiind un „imam simpatizant al terorismului”, chiar dacă Departamentul de Stat a sponsorizat recenta călătorie a lui Rauf în Orientul Mijlociu pentru a discuta despre viața musulmană din America și toleranța religioasă.
„oponenții Park51 continuă să defăimeze toate lucrurile musulmane și să justifice apelurile lor de a muta proiectul departe de site-ul 9/11, legând în mod eronat infractorii responsabili de atacuri de organizatori și susținătorii săi”, a declarat Faiza Ali, director pentru afaceri comunitare pentru Consiliul pentru Relații islamice americane NY capitol.
în timp ce musulmanii au fost victime ale atacurilor părtinitoare în zilele și săptămânile imediat după 9/11, atunci președintele George W. Bush a făcut eforturi pentru a dezamorsa furia împotriva musulmanilor și Islamului. A vizitat Centrul Islamic din Washington D. C. la șase zile după atacuri, a condamnat orice tip de atacuri părtinitoare împotriva musulmanilor și a spus că musulmanii trebuie tratați „cu respect.”
acum, însă, după o perioadă de calm, unii musulmani din New York și nu numai simt o revenire a temerilor pe care unii le-au experimentat după 9/11. Schimbarea aparentă a atitudinii țării față de musulmani, Islam și casele lor de cult i-a alarmat pe musulmanii americani și pe alții din țară și a lăsat experți și cetățeni obișnuiți să se lupte să facă lumină asupra motivului pentru care a avut loc schimbarea aparentă.
la două străzi de Ground Zero
două treimi din locuitorii orașului New York doresc ca Centrul Islamic din Manhattanul de jos să fie mutat într-o locație mai îndepărtată de site-ul World Trade Center, potrivit unui recent sondaj New York Times. O cincime dintre cei chestionați au recunoscut că adăpostesc animozitate față de musulmani, iar 33% au spus că consideră că musulmanii sunt mai simpatici cu teroriștii decât alți cetățeni americani. Un alt sondaj-acesta realizat de Daily News-a constatat că jumătate dintre cei care se opun Centrului de lângă ground zero nu doresc ca acesta să fie construit nicăieri în Manhattanul de jos.
anul acesta a marcat prima dată de la 9/11 când aniversarea atacurilor a prezentat proteste în apropierea site-ului trade center, în mod clar un rezultat al furorii moscheii. Susținătorii au organizat o demonstrație la Primărie, în timp ce un miting anti-centru comunitar l-a prezentat pe Geert Wilders, controversatul membru al parlamentului olandez anti-Islamic care a cerut impozitarea femeilor musulmane pentru purtarea vălului și s-a opus construirii de noi moschei în Olanda. Poliția estimează că mii au participat la miting.
politicienii au cântărit. Gov. David Paterson a sugerat că dezvoltatorii găsi un alt loc pentru a construi”, care nu ar fi atât de aproape de Ground Zero. Fostul primar Rudolph Giuliani a declarat că proiectul ar „ofensa oribil” familiile celor uciși în septembrie. 11.
spre îngrijorarea multora, o astfel de retorică încearcă să-i facă pe toți musulmanii responsabili pentru atacurile asupra centrului comercial și Pentagonului. „Această insinuare a vinovăției colective, ideea că musulmanii americani ar trebui tratați ca cetățeni de mâna a doua în casa noastră este falsă, ne-americană și ar trebui respinsă”, a spus Ali.
pe măsură ce dezbaterea a izbucnit, unii au încercat să găsească o cale de ieșire.
ieri, Rauf însuși a promis să găsească o cale de ieșire din dispută. „Totul este pe masă”, a spus el într-un discurs la Consiliul pentru Relații Externe. „Suntem cu adevărat concentrați pe rezolvarea ei.”O idee luată în considerare ar implica extinderea programelor Interconfesionale din centru și permiterea spațiului de închinare pentru oamenii de alte religii.
anterior, Donald Trump s-a oferit să cumpere site-ul programat acum pentru Centrul Islamic propus-dacă Moscheea ar fi construită la cel puțin cinci blocuri de la ground zero. El susține că propunerea a apărut din dorința sa de a „pune capăt unei situații foarte grave, inflamatorii și extrem de divizive, care este destinată, după părerea mea, să se înrăutățească.”
dincolo de Park51
cu toate acestea, problema este rezolvată în cele din urmă, furia față de musulmani și moschei s-a răspândit în multe părți ale orașului. Comisarul de poliție Ray Kelly a declarat că atacurile părtinitoare împotriva musulmanilor au crescut în New York. Din 2001, orașul s-a ocupat de aproximativ 10 infracțiuni sau acuzații de infracțiuni motivate de ură împotriva musulmanilor în fiecare an. În acest an, au existat deja 10 cazuri, iar Ali crede că unele atacuri de părtinire pot rămâne nedeclarate.
luna trecută, un șofer de taxi musulman din New York a fost tăiat în gură, gât și braț de un pasager în această vară care l-a întrebat dacă este musulman înainte de a-l ataca. În Astoria, Queens, un bărbat beat a intrat în moscheea Al-Iman și apoi a urinat pe covoarele folosite de congregații pentru rugăciune și a aruncat comentarii anti-musulmane la cei care mergeau la moschee.
un rezident din Queens, în vârstă de 37 de ani, care nu dorește ca numele său să fie folosit, crede că ar fi putut fi victima unei infracțiuni motivate de ură. Într-o seară caldă de August, el lua o plimbare de rutină de patru blocuri de la Centrul musulman din Jamaica după ce și-a terminat rugăciunile. Purta o ținută tradițională din Bangladeshul său natal, care constă dintr-o cămașă lungă debordantă care ajunge la genunchi și pantaloni largi. La două străzi distanță de casa lui, cinci bărbați l-au înconjurat au început să-l lovească.
„tot spuneam:” nu mă lovi. Ia ce vrei, dar nu mă lovi”, a spus el. Bărbații nu i-au cerut bani sau ceasul. De fapt, ei nu i-au spus niciun cuvânt pe parcursul întregului calvar. Victima, un profesionist în tehnologia informației, a trebuit să-și ia două zile libere de la serviciu pentru a-și reveni din răni.
oficialii de la Centrul musulman Jamaica cred că aceasta a fost o crimă din ură. „Purta haine musulmane, nu a fost jefuit și se afla la doar două străzi distanță de moschee”, a declarat Junnun Choudhury, secretar general al Centrului.
în Westbury, tinerii au aruncat recent cu pietre, spărgând geamurile mașinilor parcate în fața Centrului Islamic din Long Island. „Nu știu care au fost adevăratele lor intenții (ale tinerilor)”, a declarat Habeeb Ahmed, președintele Consiliului de administrație al Centrului. „Dar s-ar putea clasifica acest lucru drept o crimă din ură.”
Ahmed a spus că astfel de incidente au avut loc la scurt timp după Sep. 11, 2001, când semnul moscheii a fost egged de mai multe ori. El spune că el și congregații nu se tem în aceste zile, ci că sunt foarte atenți. „Sunt îngrijorat”, a spus el. „Lucrurile pot scăpa de sub control și cineva poate fi rănit într-o zi. Suntem recunoscători pentru prezența polițiștilor.”
și în nordul statului Carlton, NY, poliția a arestat cinci adolescenți pentru întreruperea serviciilor religioase la o moschee. Un adolescent a tras o pușcă în pământ în afara clădirii moscheii.
conflicte de construcție
între timp, a devenit din ce în ce mai dificil să construiești o moschee în New York. Orașul are deja aproximativ 140 de moschei în toate formele și dimensiunile. Acestea variază de la apartamente simple la subsol la centre comunitare mari, multifuncționale, care pot include școli islamice și auditorii. Unul , Centrul Cultural Islamic din New York, cunoscut și sub numele de Moscheea 96th Street, umple un întreg bloc din Upper East Side.
Louis Abdellatif Cristillo, directorul de proiect al proiectului Muslims in New York City al Universității Columbia, a declarat că opoziția istorică față de construirea moscheilor a fost motivată parțial de teama „celuilalt” musulman, dar că a fost îmbrăcată sub alte pretexte, cum ar fi îngrijorarea cu privire la zonare sau plângerile legate de zgomot și trafic. Cele mai multe dintre aceste conflicte, a spus el într-un e-mail, au fost rezolvate fără prea multe dificultăți – „nimic de genul pe care îl vedem cu Centrul Comunitar Park51.”
oponenții moscheilor din întreaga zonă a orașului New York au devenit mult mai îndrăzneți în a exprima de ce nu doresc o moschee lângă ei. În Staten Island, Consiliul de administrație al unei Biserici Romano-Catolice a respins recent o propunere de a vinde o mănăstire vacantă societății musulmane americane, care la rândul său, intenționa să o transforme într-o moschee. Vecinii care s-au opus moscheii au etichetat simpatizanții teroriști ai Societății Americane musulmane și mitingurile împotriva moscheii au prezentat protestatari care purtau semne de ură împotriva musulmanilor.
în Bethpage, Long Island, orașul a închis singura moschee din zonă, Masjid Al-Baqi, în ajunul Ramadanului, luna sfântă musulmană, invocând probleme electrice și sanitare. Supraveghetorul orașului a recunoscut că inspectorul care a găsit problemele a fost trimis după ce peste 100 de locuitori ai comunității au sunat să se plângă de o propunere pentru o a doua moschee în zonă.
oficialii moscheii susțin că au corectat toate problemele de întreținere, dar că moscheea a primit ordin să se închidă oricum. Potrivit procesului intentat de liderii moscheii la Curtea Supremă de stat, o scrisoare anonimă în lanț de e-mail a circulat printre rezidenți citind parțial: „acesta nu este un cartier musulman; nu avem nicio congregație musulmană în Bethpage. multe dintre aceste organizații sunt pe listele de supraveghere ale FBI. Nu vreau asta în cartierul meu. Trebuie să meargă în altă parte.”
în Sheepshead Bay, Brooklyn, unii locuitori au format un grup numit Bay People pentru a bloca construirea unei moschei într-o zonă rezidențială. Potrivit site-ului său web, grupul citează plângerile tipice: zgomot, probleme de trafic și de parcare. În plus, ei susțin în mod deschis că constructorul moscheii, Societatea Americană musulmană, are o istorie de asociații cu organizații radicale care promovează terorismul. Liderii societății musulmane americane resping astfel de acuzații. Grupul susține că a strâns 30.000 de dolari pentru a finanța o bătălie legală pentru a bloca Moscheea, argumentând că încalcă legile de zonare.
la începutul acestei luni, oponenții moscheii au protestat atunci când un membru al societății a înmânat Rucsacuri gratuite și Alte rechizite școlare la locul moscheii propuse.
politică și religie
mulți dintre cei care urmăresc creșterea opoziției față de construirea moscheilor dau vina pe politică și politicieni. O știre de pe prima pagină a New York Times despre Centrul Islamic din Manhattan din decembrie anul trecut nu a menționat nicio opoziție. De fapt, a spus, proiectul „a atras încurajări timpurii din partea oficialilor orașului și a cartierului din jur.”
” această controversă a început abia în luna mai”, a declarat Imamul Faisal Abdul Rauf într-un interviu recent la Larry King Live. „Și a început ca urmare a unor politicieni, care au decis să folosească acest lucru în anumite scopuri politice. Și acest lucru este atunci când a început să bulgăre de zăpadă.”
Bloomberg vede și motive politice. „Toată această problemă, cred, va dispărea imediat după următoarele alegeri”, a spus el în timpul unei apariții la emisiunea zilnică cu Jon Stewart. „Este vorba despre oameni simpli și simpli care încearcă să agite lucrurile pentru a obține publicitate și încearcă să polarizeze oamenii, astfel încât să poată obține unele voturi.”
în timp ce unii republicani susțin Centrul, iar unii democrați nu, mulți republicani văd opoziția față de proiect ca o problemă bună pentru ei în această toamnă. Republicanii care se opun moscheii și-au provocat uneori adversarii democrați să ia poziție în această privință, a informat The Times luna trecută.
Cristillo este de acord că politica este un factor, dar vede și factori sociali și economici la lucru.
” cred că extrema dreaptă combină legislația anti-imigranți cu islamofobia într-un climat de furie față de incapacitatea guvernului de a rezolva criza economică pentru a-și mobiliza baza pentru viitoarele alegeri din noiembrie și alegerile prezidențiale din 2012. Vedem acest lucru în retorica ridicolă care vine din talk radio, știri prin cablu și blogosferă, punând la îndoială locul de naștere și religia lui Obama”, a scris el. În plus, conservatorii sociali consideră moscheile ca exemple de spații care resping asimilarea valorilor și culturii americane.
toate acestea au contribuit, fără îndoială, la împingerea Park51, care este, în esență, o problemă locală, în arena națională. Politicieni, în mare parte republicani, dar democrați precum Senatorul Harry Reid și fostul șef al Comitetului Național Democrat și fostul guvernator al Vermontului Howard Dean, au intervenit și ei. Amândoi au spus că centrul ar trebui construit în altă parte.
alți politicieni și-au exprimat sprijinul pentru centru. Senatorul Orrin Hatch din Utah, Republican, a apărat drepturile organizatorilor de a construi centrul comunitar. „Cred că există o mare lipsă de sprijin în întreaga țară pentru ca Islamul să construiască acea moschee acolo, dar asta nu ar trebui să facă diferența dacă decid să o facă. Aș fi primul care să se ridice pentru drepturile lor”, a spus el.
cel mai vocal susținător al Park51 a fost Bloomberg. Într-un discurs emoționant, primarul a reamintit tuturor istoria întunecată a intoleranței religioase din New York. Într-adevăr, Peter Stuyvesant, guvernatorul olandez al ceea ce se numea atunci New Amsterdam, a vrut să interzică evreilor să sosească în oraș și le-a interzis efectiv să-și practice credința în public. La un moment dat, catolicilor li s-a interzis să-și practice religia, iar preoții puteau fi chiar arestați. Astăzi însă, majoritatea catolicilor și evreilor din New York se opun Centrului, potrivit sondajului Times.
” orice ați putea crede despre Moscheea propusă și Centrul Comunitar, pierdut în căldura dezbaterii, a fost o întrebare de bază: ar trebui guvernul să încerce să nege cetățenilor privați dreptul de a construi o casă de cult pe proprietate privată pe baza religiei lor particulare?”a întrebat el. „Acest lucru se poate întâmpla în alte țări, dar nu ar trebui să permitem niciodată să se întâmple aici. … Musulmanii sunt la fel de mult o parte din orașul nostru și țara noastră ca oamenii de orice credință.”
după ce a părut să șovăie pe această temă, Obama, a cărui religie a fost pusă sub semnul întrebării în ultima vreme, și-a reiterat sprijinul în ajunul 9/11. „Această țară se bazează pe propunerea că toți bărbații și femeile sunt creați egali; că au anumite drepturi inalienabile. Unul dintre aceste drepturi inalienabile este de a-și practica religia în mod liber”, a spus el, adăugând „dacă ai putea construi un templu hindus pe un site, atunci ar trebui să poți construi o moschee pe site.”
Ali crede că astfel de declarații pot juca un rol important” americanii au dreptul de a-și practica liber credința fără intimidare și discriminare, inclusiv dreptul constituțional de a construi case de cult oriunde în țară”, a spus ea. Remarcând „retorica de ură împotriva musulmanilor”, a spus ea, ” fără o repudiere puternică din partea oficialilor noștri aleși, teama noastră este că această tendință neliniștitoare va continua să crească.”