• Articles
• admin

pădurea tropicală amazoniană găzduiește vreme ciudată. O particularitate este că ploile încep cu 2 până la 3 luni înainte ca vânturile sezoniere să înceapă să aducă aer umed din ocean. Acum, cercetătorii spun că și-au dat seama în sfârșit de unde provine această umiditate timpurie: copacii înșiși.

studiul oferă date concrete pentru ceva ce oamenii de știință au teoretizat de mult timp, spune Michael Keller, un ecologist forestier și om de știință de cercetare pentru SUA. Serviciul forestier cu sediul în Pasadena, California, care nu a fost implicat în lucrare. Dovada pe care echipa o oferă, spune el, este „arma fumegândă.”

cercetările anterioare au arătat acumularea timpurie de umiditate în atmosferă peste Amazon, dar oamenii de știință nu erau siguri de ce. „Tot ce puteți vedea este vaporii de apă, dar nu știți de unde provine”, spune Rong Fu, om de știință climatic la Universitatea din California, Los Angeles. Datele din satelit au arătat că creșterea a coincis cu o „ecologizare” a pădurii tropicale sau o creștere a frunzelor proaspete, determinând cercetătorii să suspecteze că umiditatea ar putea fi vapori de apă eliberați în timpul fotosintezei. Într-un proces numit transpirație, plantele eliberează vapori de apă din porii mici de pe partea inferioară a frunzelor.

Fu a crezut că este posibil ca plantele să elibereze suficientă umiditate pentru a construi nori de nivel scăzut peste Amazon. Dar avea nevoie să conecteze în mod explicit umiditatea la pădurea tropicală.

așa că Fu și colegii ei au observat vapori de apă peste Amazon cu satelitul aura al NASA, o navă spațială dedicată studierii chimiei atmosferei Pământului. Umiditatea care se evaporă din ocean tinde să fie mai ușoară decât vaporii de apă eliberați în atmosferă de plante. Asta pentru că în timpul evaporării, moleculele de apă care conțin deuteriu, un izotop greu de hidrogen format dintr-un proton și un neutron, sunt lăsate în urmă în ocean. În schimb, în transpirație, plantele pur și simplu aspiră apa din sol și o împing în aer fără a-și schimba compoziția izotopică.

Aura a constatat că umiditatea timpurie care se acumulează peste pădurea tropicală era ridicată în deuteriu—”prea mare pentru a fi explicată prin vaporii de apă din ocean”, spune Fu. Mai mult, conținutul de deuteriu a fost cel mai ridicat la sfârșitul sezonului uscat al Amazonului, în perioada de „ecologizare”, când fotosinteza a fost cea mai puternică.

norii de ploaie induși de copaci ar putea avea alte efecte de domino asupra vremii. Pe măsură ce acești nori eliberează ploaia, încălzesc atmosfera, provocând creșterea aerului și declanșând circulația. Fu și colegii săi consideră că această circulație este suficient de mare încât să declanșeze schimbarea modelelor de vânt care vor aduce mai multă umiditate din ocean, raportează în Proceedings of the National Academy of Sciences.

oamenii de știință au studiat legătura dintre copaci și ploaie în Amazon înainte. Un studiu din 2012 a constatat că plantele ajută la „însămânțarea” atmosferei pentru ploaie prin eliberarea de particule minuscule de sare. Dar noul studiu susține cu tărie ideea că plantele joacă un rol important în declanșarea sezonului ploios, spune Scott Saleska, ecologist la Universitatea Arizona din Tucson, care nu a fost implicat în lucrare. Deuteriul oferă o „amprentă” clară pentru ceea ce plantele contribuie la proces, spune el.

constatările abordează, de asemenea, o dezbatere de lungă durată despre rolul pe care îl joacă plantele în vreme, spune Saleska, sugerând că acestea sunt mai mult decât „beneficiari pasivi” și că, în schimb, pot juca un rol activ în reglarea precipitațiilor. Dacă acest lucru este adevărat în Amazon, spune Saleska, oamenii de știință din domeniul climei vor trebui să ia în considerare practici precum defrișările atunci când prezic schimbări regionale în modelele meteorologice. Și reducerea defrișărilor va fi un pas important pentru oameni să ia în prevenirea secetei.

în continuare, Fu va studia pădurile tropicale din Congo, pentru a vedea dacă același proces se întâmplă.