Chiar și după uraganul Sandy, mulți oameni nu s-ar pregăti înainte de o viitoare furtună
uraganul Sandy a străpuns coasta de Est în 2012, ucigând 48 de persoane, lăsând milioane fără energie și provocând daune de miliarde. Pe coasta New Jersey, furtunile ating înălțimi record și sute de mii de case au fost distruse.
New Jersey nu a mai avut uragane majore de zeci de ani, notează Joanna Burger, profesor la Institutul de științe ale mediului și sănătății ocupaționale de la Universitatea Rutgers—ceea ce a făcut probabil ca oamenii să fie mai puțin susceptibili să se pregătească pentru furtună sau să ia avertismentele la fel de în serios. „Zonele în care au uragane tot timpul, iar oamenii sunt mai obișnuiți cu asta, știu cum să se pregătească, cum să evacueze și unde să meargă. În New Jersey, nu au avut uragane majore de genul acesta de zeci de ani”, spune ea.
dar, în ciuda devastării cauzate de uraganul Sandy, mulți oameni din New Jersey nu intenționează să ia pregătiri active dacă se apropie o altă furtună în viitor. Burger și colegii ei au chestionat locuitorii din New Jersey despre răspunsurile lor la furtuna care se apropia în 2012 și despre modul în care au planificat să se pregătească pentru o altă furtună ipotetică—iar rezultatele lor, publicate săptămâna aceasta în revista Dezastre, au constatat că doar aproximativ jumătate dintre oameni au spus că intenționează să se pregătească înainte de următoarea furtună, iar 35 la sută au spus că nu vor face nicio pregătire.
aceste descoperiri oferă informații importante pentru factorii de decizie politică și oficiali în legătură cu mesajele lor în caz de dezastre naturale, spune Burger.
în acest studiu, cercetătorii de la Universitatea Rutgers au chestionat puțin sub 600 de persoane care au venit la centrele de sănătate din stat pentru întâlniri de sănătate fără legătură. Dintre locurile de studiu, șase au fost în cele cinci județe cele mai afectate de uraganul Sandy. Majoritatea participanților și-au evaluat impactul personal al furtunii la trei pe o scară de la unu la cinci.
puțin peste jumătate dintre participanții la studiu au spus că se vor pregăti pentru o viitoare furtună—dar acțiunile pe care au spus că le vor lua pentru a se pregăti au variat de la simpla colectare a informațiilor până la construirea unui kit de urgență. Aproximativ un sfert din grupul care a spus că se va pregăti nu avea planuri specifice pentru modul în care vor face acest lucru, iar majoritatea oamenilor ar acționa doar dacă o furtună ar fi pe drum, nu înainte. Oamenii care au avut probleme cu accesarea asistenței medicale în timpul uraganului Sandy, totuși, au fost mai predispuși decât alte grupuri să spună că se vor pregăti pentru o viitoare furtună.
„o mică parte a spus că se vor pregăti, că și-au învățat lecțiile și că vor obține împreună Truse de urgență și liste de rețete”, spune Burger.
numărul mic de persoane care au spus că au planuri de a face preparate active a fost surprinzător, spune Burger. Ea crede că reticența ar putea fi din două motive: pentru oamenii care ar fi putut suporta greul furtunii—cu casa lor inundată și viața răsturnată—severitatea i-ar putea face să creadă că nu are rost să se pregătească. „Ar putea fi înfricoșător și greu de văzut cum s-ar putea pregăti altfel decât să plece”, spune ea.
alții pot vedea furtuna ca un eveniment unic și cred că nu este nevoie să ne gândim la altul. „Cu o zonă precum New Jersey, oamenii nu erau pregătiți că un uragan ar putea fi atât de sever”, spune Burger. „Dar este ușor pentru ei să spună, Ei bine, acest lucru nu se va mai întâmpla. Am trăit toată viața mea, și niciodată nu a văzut o furtună ca aceasta, și acest lucru va fi, probabil, cel în timpul vieții lor.”
aceasta este o problemă, observă ea, deoarece schimbările climatice—care fac furtunile mai frecvente și mai severe—fac probabil ca Sandy să nu fie singura furtună majoră din viața lor. „Toată lumea din regiunea lor are o creștere a ceea ce sunt vulnerabili”, spune ea. „Până nu se vor confrunta cu asta, oamenii vor spune că s-a întâmplat o dată și nu se va mai întâmpla.”
in timp ce acest studiu a fost axat pe New Jersey, concluziile se aplică în alte zone ale țării se confruntă cu alte tipuri de dezastre naturale: incendii pe coasta de vest, de exemplu, sau tornade în mijlocul țării. Dacă, după recuperarea după un dezastru, oamenii sunt reticenți să se gândească la modul în care ar putea răspunde la următorul, este greu pentru comunități să construiască rezistența și cunoștințele de care au nevoie pentru a face față frecvenței crescânde a furtunilor.
„este foarte important să studiem percepțiile oamenilor despre furtuni și de ce se simt așa cum au făcut-o, pentru a înțelege mai bine cum să comunice informațiile”, spune Burger. „Oamenii uită, după câteva luni. Ei cred că nu se va mai întâmpla.”