• Articles
• admin

KLAMATH, California. Al doilea cel mai mare râu din California a susținut triburi Native americane cu somon abundent timp de milenii, a oferit fermierilor din amonte apă de irigații timp de generații și a servit drept refugiu pentru pensionarii care au construit case de vis de-a lungul malurilor sale.

cu atât de multe cereri concurente, râul Klamath a ajuns să simbolizeze o luptă mai mare pentru resursele de apă din ce în ce mai prețioase ale Occidentului american și cine are cea mai mare pretenție față de acestea.

acum, planurile de demolare a patru baraje hidroelectrice pe cursul inferior al râului pentru a salva salmon — cel mai mare astfel de proiect de demolare din istoria SUA — au plasat aceste interese concurente într-o ușurare puternică. Fiecare grup cu o miză-triburi, fermieri, fermieri, proprietari de case și conservatori — își vede identitatea în Klamath și își leagă viitorul de baraje în termeni profund personali.

„salvăm țara somonului și o facem prin recuperarea Occidentului”, a declarat Amy Cordalis, un avocat tribal Yurok care luptă pentru îndepărtarea barajului. „Aducem somonul acasă.”

proiectul, estimat la aproape 450 de milioane de dolari, ar remodela râul Klamath și ar goli rezervoare uriașe. De asemenea, ar putea revigora populațiile de somon în scădere prin redeschiderea a sute de kilometri de potențial habitat care a fost blocat de mai bine de un secol, aducând alinare unei jumătăți de duzină de triburi răspândite pe sute de kilometri în sudul Oregonului și nordul Californiei.

propunerea se încadrează într-o tendință de demolare a barajelor din SUA, care se accelerează pe măsură ce aceste proiecte de infrastructură îmbătrânesc și devin mai puțin viabile din punct de vedere economic. Mutările sunt, de asemenea, populare în rândul ecologiștilor care luptă pentru întoarcerea speciilor native de pești în râuri blocate de mult timp de beton.

mai mult de 1.700 de baraje au fost dezmembrate în jurul SUA din 2012, potrivit American Rivers, iar proiectul râului Klamath ar fi cel mai mare de departe dacă va continua.

susținătorii eliminării barajului spun că Comisia Federală de reglementare a energiei ar putea vota în această primăvară dacă va transfera licențele hidroelectrice ale barajelor de la actualul operator, PacifiCorp, către o organizație nonprofit formată pentru a supraveghea demolarea. Retragerea rezervoarelor din spatele barajelor ar putea începe încă din 2022, potrivit organizației nonprofit, Klamath River Renewal corp.

oponenții, inclusiv un grup de rezidenți care locuiesc în jurul unui lac șerpuit format din cel mai vechi baraj, au promis să lupte împotriva proiectului. Fără barajul pentru a crea rezervorul, spun ei, proprietățile lor bucolice de pe malul apei vor deveni nămoluri. Mulți spun că casele lor și-au pierdut deja jumătate din valoare.

„dacă ajungem la jumătatea drumului și fac o gaură în baraj doar pentru a lăsa apa să iasă — să spună, ‘da, am făcut asta’ — pot pleca de acolo. Și nu avem niciun fel de recurs”, a spus Herman Spannus, al cărui străbunic a condus prima dată o fermă în zonă în 1856.

structurile din centrul dezbaterii sunt cele mai sudice patru baraje dintr-un șir de șase construite în sudul Oregonului și în nordul îndepărtat al Californiei începând din 1918.

au fost construite exclusiv pentru generarea de energie electrică. Nu sunt folosite pentru irigații, nu sunt gestionate pentru controlul inundațiilor și niciunul nu are „scări de pește”, jgheaburi de beton prin care pot trece peștii.

două baraje din nord nu sunt vizate pentru demolare. Aceste baraje au pasaj de pește și fac parte dintr-un sistem masiv de irigații care traversează granița Oregon-California și furnizează apă la peste 300 de mile pătrate (777 kilometri pătrați) de lucernă, cartofi, orz și alte culturi.

fermierii nu vor fi afectați direct de demolare, dar se tem că va crea un precedent care ar putea pune în pericol Barajele pe care se bazează. Un acord anterior, mai cuprinzător, ar fi oferit fermierilor un minim anual garantat de apă în schimbul eliminării barajelor inferioare, dar s-a destrămat în Congres. Acest lucru lasă irigatoarele pe margine acum în timpul celei mai critice decizii de gestionare a apei pentru sistemul fluvial Klamath mai mare din generații.

Fermierul Ben DuVal a spus că este optimist că demolarea va ajuta la refacerea somonului, dar are și „unele îngrijorări reale.”

” îndepărtarea barajului la această scară este un fel de fără precedent”, a spus DuVal, care a moștenit ferma sa de 300 de acri (121 de hectare) de la bunicul său, un veteran al celui de-al doilea război mondial care a câștigat terenul într-o loterie în 1949. „Nu vreau să fiu cel care ajunge să renunțe la mijloacele mele de trai pentru a rezolva o problemă acolo jos, care a fost cauzată de un mare experiment.”

planul de demolare este o afacere bună pentru PacifiCorp, care deține licența hidroelectrică a barajelor. Barajele reprezintă mai puțin de 2% din portofoliul său global de energie și nu mai sunt o parte importantă a imaginii energetice regionale din cauza noilor surse de energie, cum ar fi energia eoliană și solară și alți factori, spune acesta. În plus, licențele hidroelectrice au expirat, iar reînnoirea acestora ar necesita mai mult de 400 de milioane de dolari în modificări mandatate federal.

conform planului care așteaptă aprobarea oficialilor federali, 200 de milioane de dolari pentru demolare și restaurarea râurilor vor proveni de la plătitorii de tarife din California și Oregon, iar 250 de milioane de dolari vor proveni dintr-o obligațiune de apă din California aprobată de alegători, fără nicio răspundere pentru PacifiCorp și un plafon garantat pentru costurile sale.

pentru triburile din regiune, totuși, împingerea pentru îndepărtarea barajelor este mult mai mult decât calculul financiar.

somonii au fost cândva abundenți în râul Klamath, iar oamenii care au trăit alături de el de mii de ani au o legătură puternică cu peștele. Chiar și acum, cu un număr de somon coho și chinook de primăvară și toamnă în cădere liberă, membrii tribului își numesc copiii după râu și peștii săi, își tatuează corpurile cu imagini elaborate ale șoimilor de pește care strâng somonul și se întorc la găurile de pescuit care au fost transmise de-a lungul generațiilor.

„de fapt, cred că o mulțime de depresie a bărbaților și femeilor noastre este faptul că pescuiesc zile și zile și zile și zile și nu prind nimic”, a spus Georgiana Gensaw, care este Yurok și locuiește în rezervație.

” vrem să aducem somonul acasă. Vrem să ne arătăm în fața copiilor noștri”, a spus ea. „Vrem să le arătăm cum să o facă și cum să o transmită mai departe. Și nu poți face asta dacă nu e nimic în plasă.”

somonii Coho din râul Klamath sunt enumerați ca amenințați în conformitate cu legislația federală și California, iar populația lor din râu a scăzut oriunde de la 52% la 95%. Spring chinook, odată cea mai mare alergare a bazinului Klamath, a scăzut cu 98%.

Fall chinook, ultimul care persistă în orice număr semnificativ, a fost atât de slab în ultimii ani încât Yurok a anulat pescuitul pentru prima dată în memoria tribului. În 2017, au cumpărat pește la un magazin alimentar pentru festivalul lor anual de somon.

membrii tribului văd o respingere a întregului lor Mod de viață în opoziție cu îndepărtarea barajului.

„nu este vorba despre cât de mult iubesc aceste baraje. Nu e vorba de asta. Este vorba despre indieni care au orice cuvânt de spus sau care au orice putere sau care au orice fel de a merge drumul nostru (care) este un pericol pentru idealurile americane. Trebuia să plecăm. Nu ar trebui să fim aici”, a spus Chook-Chook Hillman, un indian Karuk al cărui fiu de 10 ani a scris un cântec rap despre deteriorarea tradițiilor tribale intitulat „uscați-vă ochii.”

dar proprietarii de case din jurul celui mai mare rezervor, Copco Lake, spun că nu este atât de simplu — și ei, de asemenea, simt un puternic sentiment de loc în casele pe care le-au construit cu zeci de ani în urmă, fără nicio idee că barajele ar putea coborî vreodată și să scurgă lacul artificial. Valorile lor de proprietate au scăzut.

„oamenii imobiliari nu sunt nerăbdători să ia listări aici, deoarece sunt zvonurile de acolo tot timpul”, a spus Tom Rickard, care a trebuit să ia Casa de pensionare pe care el și soția sa au construit-o acum 20 de ani de pe piață vara trecută, când nu s-a vândut.

„auzi oameni din Los Angeles, zona Golfului, peste tot, și ei continuă să întrebe:” Ei bine, ce se va întâmpla cu Barajele?”

alți locuitori spun că eliminarea barajelor va însemna pierderea unei surse de apă ușor accesibile pentru combaterea incendiilor. Alegătorii din trei județe care ar fi afectați de îndepărtarea barajului au votat împotriva acesteia într-o întrebare fără caracter obligatoriu despre care avocații demolării spun că a fost un „sondaj de opinie.”

” rezolvă cu adevărat ecuația peștilor doar prin eliminarea barajelor? Nu am văzut nimic care să-mi spună că acest lucru este infailibil și că nu vom avea probleme”, a declarat supervizorul județului Siskiyou, Michael Kobseff.

chiar și susținătorii demolării spun că îndepărtarea barajului, deși critică, nu va fi suficientă singură pentru a restabili somonul.

somonul se confruntă cu deteriorarea condițiilor oceanice din cauza schimbărilor climatice, iar numeroșii afluenți care se hrănesc în râul Klamath — habitat critic pentru reproducerea somonului — sunt degradați. Unii fermieri care pasc vite de-a lungul acestor afluenți lucrează cu ecologiștii, dar au fost înțepați când acordul anterior dintre fermieri, fermieri și triburi s-a destrămat.

îndepărtarea barajului „este o bucată atât de mică din restaurarea întregului bazin”, a spus Becky Hyde, care conduce o fermă de vite lângă Beatty, Oregon, împreună cu soțul ei.

„piesele din ceea ce ar aduce stabilitate întregului bazin și comunității agricole au dispărut — și ar trebui să fim majorete pentru îndepărtarea barajului”, a spus ea. „Acest lucru nu este suficient de bun.”