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Por Michael Preço

Muitos adultos que passaram um tempo ao ar livre, como as crianças têm boas lembranças do quintal a vida selvagem que entrava em contato. Antes da era do entretenimento eletrônico em que vivemos, muitos jovens passavam seus dias de Verão coletando insetos e várias outras “criaturas”, apenas para que seus pais os encontrassem em seus bolsos.

uma das criaturas mais comuns coletadas pelos jovens naturalistas era uma espécie que chama o centro do Texas de lar: o lagarto espinhoso do Texas.O lagarto espinhoso do Texas (Sceloporus olivaceus) é uma das sete espécies de lagartos espinhosos que residem no Texas, e é inegavelmente o que é encontrado com mais frequência pelo homem.

varia do extremo sul de Oklahoma para o sul através do tamaulipan thornscrub do centro de Tamaulipas, para o oeste até o centro de Coahuila e para o norte até as áreas de caprock do Texas Panhandle.

esta variedade lacertiliana é frequentemente chamada de “lagartos de árvores” ou “lagartos de cerca” por aqueles que têm a sorte de testemunhá-los, e por um bom motivo. Os lagartos espinhosos do Texas são altamente arbóreos, passando grande parte do tempo acima do solo em carvalho, pecã ou Mesquite. Fenceposts de madeira também são os favoritos, embora ocasionalmente possam ser vistos forrageando no chão.No entanto, ao primeiro indício de perigo de um predador percebido, eles irão correr para a árvore mais próxima e subir rapidamente no tronco, normalmente no lado oposto de tudo o que os assustou.

o lagarto espinhoso do Texas é um dos membros maiores de seu gênero, com machos adultos freqüentemente atingindo comprimentos de quase 11 polegadas.

a coloração de fundo deste réptil varia de cinza a marrom escuro, e a região dorsal é marcada com nove barras pretas onduladas por trás do pescoço até logo acima da abertura. Duas linhas distintas e de cor clara correm ao longo do corpo no meio do dorso. Espécimes ocasionais têm um pedaço de vermelho enferrujado que engloba as três primeiras ou quatro barras pretas entre as duas linhas dorsais. Pode ser bastante padronizado, e essa combinação de cores e padrões ajuda a camuflar o lagarto em seus poleiros arbóreos.

a barriga do lagarto é geralmente de cor creme, e os machos têm duas manchas azuis em ambos os lados da barriga. A cauda é bastante longa e, como acontece com outros membros de seu gênero, pode ser usada como estratégia defensiva. Se a cauda é agarrada por um predador, ela é facilmente separada do lagarto, um movimento defensivo conhecido como autotomização. A cauda sai com bastante facilidade e, embora o predador em potencial esteja preocupado com a cauda ainda em movimento, o lagarto pode rastejar para a segurança. Com o tempo, o lagarto regenerará uma nova cauda, embora esta nova nunca seja tão longa ou colorida quanto a original.

lagartos espinhosos do Texas, como outras espécies de lagartos, são coldblooded, ou ectotérmico. Isso significa que eles não geram calor do interior de seu corpo, como mamíferos e pássaros, mas dependem de fontes externas para aquecimento e resfriamento.

eles são principalmente ativos durante o verão, mas podem ser vistos ocasionalmente durante o inverno em dias quentes, quando as temperaturas atingem um nível que permite a atividade.

esta espécie de lagarto é estritamente carnívora, alimentando-se de pequenos invertebrados, como gafanhotos, vespas e besouros. Eles também são camadas de ovos e, após o acasalamento, a fêmea põe uma ninhada de até 20 ovos.

esses ovos são colocados em um ninho que a mãe cava em áreas de umidade adequada. Após cerca de 60 dias de incubação isolada, os jovens delicados de 2 polegadas emergem preparados para se defender e cuidar de si mesmos. Muitas fêmeas podem colocar até quatro garras de ovos em um verão.

os lagartos espinhosos do Texas podem ser bastante numerosos dentro dos limites de sua extensão natural, e muitos são vistos em quintais e parques residenciais. Eles tendem a prosperar nessas áreas, coabitando com a humanidade enquanto os humanos plantam habitats arbóreos para esses lagartos florescerem.

eles são completamente inofensivos e bastante benéficos no controle de pragas de invertebrados no quintal.Michael Price é um naturalista e residente de San Angelo.