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de Acordo com o poeta Islandês Snorri Sturluson, o combate aconteceu em parte por um eclipse total do Sol; uma noite de luta no meio do dia. Os pagãos podem ter acreditado que o buraco no céu era o Deus de um olho só Odin vigiando a batalha e escolhendo os mortos para Valhalla, enquanto os cristãos podem ter lembrado a escuridão do Meio-dia na Crucificação, mil anos depois. Os Eclipses costumam ser considerados um mau presságio ao longo da história, e aqui não teria sido diferente. Não só Olaf foi morto, mas Harald mal se afastou da batalha com sua vida.

Perseguidos e exilados, Harald disse ter viajado para a Kiev Rus e o tribunal de Yaroslav, o Grão-Príncipe de Kiev – uma relação distante pelo casamento – onde ele se alistou como um mercenário. Acredita-se que ele tenha subido para ser capitão no serviço de Yaroslav e até aspirado a se casar com sua filha, a princesa Elisaveta, mas sem terra e riqueza ele não poderia esperar ganhar sua mão.

Harald Hardrada e os varangianos

Harald teve que viajar mais para buscar sua fortuna. Ele navegou com centenas de homens rio abaixo para Constantinopla, capital do Império Bizantino. Foi aqui que ele se juntou à Guarda Varangiana, a unidade predominantemente Viking que serviu tanto como tropas de combate de elite quanto como guarda-costas imperial. Os varangianos eram conhecidos por beber e se divertir – ganhando o apelido de “os odres do imperador” – e por sua arma típica, o machado de duas mãos.Isso ainda era décadas antes da Primeira Cruzada, quando o Império Bizantino estava em guerra com o Califado Fatímida que abrangia o Oriente Médio, Norte da África e Sicília. O primeiro encontro de Haroldo com muçulmanos árabes foi no verão de 1035, uma batalha marítima no Mediterrâneo entre Galés bizantinas e navios de guerra Árabes.Os árabes nunca teriam visto nada como Vikings balançando Machados de seis pés, enquanto Harald e seus homens nunca teriam experimentado nada como fogo grego, uma versão medieval de napalm. Contra os navios de madeira dos sarracenos, era uma arma temível.Don Hollway é um historiador e autor de The Last Viking: The True Story of King Harald Hardrada (Osprey Publishing, 2021)

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no Entanto, os Bizantinos foram vitoriosos, e depois eles empurraram os Árabes em toda a Anatólia para a fronteira Síria, com Harald chegando nas fileiras da Varangians para tornar a sua, de facto, líder antes de a paz foi declarada. Como parte do Tratado, uma delegação bizantina foi autorizada a viajar para Jerusalém para restaurar a Igreja do Santo Sepulcro, que foi destruída em 1009, e Haroldo teve seu primeiro gosto de combates no deserto quando viajaram por terra para visitar o local do batismo de Cristo no Vale do Jordão.

o deserto foi atormentado por saqueadores que atacavam as caravanas de camelos que operavam rotas comerciais entre Cairo e Damasco. Como atestado pelas sagas escandinavas, Harald limpou a estrada dos bandidos e depois lavou seus pecados no Rio Jordão. Era o Extremo Oriente que sua vida o levaria.Os Fatímidas enfrentaram problemas internos agravados com o Emirado da Sicília (um reino dentro do domínio do califado) em rebelião aberta, e os bizantinos avistaram uma chance de invadir. Harald se juntou à expedição no comando dos Varangianos e ajudou a conquistar Messina, Siracusa e outras cidades insulares, lucrando muito com saques. Ele permaneceu leal, embora a liderança imperial pesada tenha causado uma revolta em 1041 entre seus mercenários normandos e Lombardos.Como resultado, os bizantinos perderam tudo o que haviam ganho, não apenas na Sicília, mas também na Itália. Os normandos acabariam por tomar tudo por si mesmos, fundando um reino que quase 700 anos. Naquela época, Haroldo havia sido chamado de volta a Constantinopla, onde intrigas estavam presentes no Palácio imperial.

o imperador Miguel IV estava morrendo. A Imperatriz, Zoe, havia gostado da Grande Loira Harald e queria ele e seus Varangianos ao seu lado quando seu sobrinho, Michael V, assumiu o trono. Zoe era uma beleza famosa e famosa traiçoeira. Suspeita-se que ela e seu amante, o titular Miguel IV, haviam afogado seu marido anterior, imperador romano III, para abrir espaço no trono.

no entanto, Michael V era ainda mais vípero. Quando seu tio morreu no final de 1041, ele rapidamente assumiu o poder, substituiu os varangianos por seus próprios guardas e prendeu Zoe e baniu para um convento. Ela ainda tinha o amor do povo, no entanto, e sua prisão provocou uma revolta popular em Constantinopla. Grandes partes da cidade foram destruídas em pesados combates de rua.

os varangianos de Harald lideraram o caminho e triunfaram, colocando Zoe de volta ao trono. Michael V foi banido apenas quatro meses depois de se tornar imperador, embora não antes, afirma-se, Harald pessoalmente apagou os olhos. O ex-imperador morreu logo depois.Harald tinha atingido um ápice de poder. Como chefe da Guarda Varangiana, ele era o protetor de Zoe e, de acordo com fontes escandinavas, seu amante também. Ele pode até ter aspirado a ser Imperador, mas a corte imperial nunca teria tolerado um “bárbaro” no trono. Em vez disso, Zoe se casou com um burocrata chamado Constantine.As conquistas e a pilhagem de Harald o tornaram fabulosamente rico, mais do que suficiente para torná-lo um par digno para a filha de Yaroslav, a princesa Elisaveta. Eles logo se casaram e, em seu retorno à Escandinávia em 1045, Harald a levou com ele.Ouça: o que significa ser “nascido no roxo”? Que legado duradouro o Império teve sobre como jantamos? E o que’ Bizantino ‘ realmente significa? A professora Judith Herrin responde a perguntas de ouvintes e consultas de pesquisa na internet sobre os mil anos de história do Império Bizantino.O retorno de Harald Hardrada à Escandinávia descobriu que o Império do mar do Norte de Cnut, o grande – Inglaterra, Noruega e Dinamarca – havia desmoronado após sua morte em 1035. A Inglaterra era um reino separado sendo disputado pelos filhos de Cnut, enquanto o sobrinho de Harald, Magnus, havia se tornado rei da Noruega e da Dinamarca – embora na época da chegada de Harald, Magnus estivesse envolvido em uma guerra civil com Sweyn Estridsson, neto de Sweyn Forkbeard, pelo trono dinamarquês.Inicialmente rejeitado por Magnus, Harald juntou forças com Sweyn primeiro, levando a uma espécie de volte face: Magnus secretamente ofereceu um acordo a seu tio, em que ele compartilharia o poder com Harald se Harald compartilhasse sua riqueza. Harald aceitou. Seu governo conjunto continuou lutando contra a Dinamarca, mas foi breve, terminando quando Magnus morreu inesperadamente em 1047.Magnus quis o trono norueguês para Harald, mas desistiu de sua reivindicação ao trono dinamarquês em favor de Sweyn. Desta vez Harald não aceitou, e logo depois lançaria uma guerra de atrito que duraria até 1064.No curso dessa guerra, Haroldo devastou o grande centro comercial dinamarquês em Hedeby, um eixo central da economia escandinava que negociava bens de tão longe quanto a Groenlândia e Constantinopla. Harald queimou até o chão e tomou muitos de seus cidadãos mais ricos como reféns. Indiscutivelmente, isso acabou com a Escandinávia como o motor da cultura do Norte da Europa. No entanto, não acabou com a guerra.Em agosto de 1062, a Noruega e a Dinamarca travaram a maior batalha marítima da Era Viking, ao largo do Rio Niså, no que hoje é a Suécia. De acordo com a saga de Snorri Sturluson, Harald tinha 150 navios-dragão e Sweyn duas vezes mais. Em contraste com seus rápidos ataques surpresa em terra, as batalhas Viking no mar eram assuntos longos e sangrentos.

eles amarraram seus navios juntos em enormes jangadas e abriram caminho de convés em convés. A batalha durou durante a noite (embora nessa latitude, no verão, nunca fique totalmente escuro). Harald sabia que não precisava derrotar os dinamarqueses, apenas derrotar seu rei. Ele capturou o navio de Sweyn e conquistou a vitória, embora Sweyn tenha conseguido escapar. A guerra se arrastou por alguns anos até que, em 1064, Harald finalmente teve que se contentar com um impasse.

Por Que Harald é chamado Hardrada? Em sua época, Haroldo era chamado de queimador de Búlgaros, o martelo da Dinamarca e o raio do Norte, mas foi como rei da Noruega que ele ganhou o apelido de Hardrada, ou ‘governante duro’. Enquanto a Política nórdica era mais igualitária do que o resto da Europa, Harald governou à maneira de Reis sangrentos de antigamente. Sua guerra fracassada com a Dinamarca o deixou sem nenhum lugar para saquear, então ele saqueou seu próprio povo, expulsou nobres rebeldes e, em alguns casos, os matou.Então, quando o Conde Tostig, irmão banido do rei anglo-saxão Harold Godwinson, veio em busca de apoio para invadir a Inglaterra, ele encontrou Haroldo ansioso por novas terras para conquistar.O conto dessa invasão-da rendição de York ao Contra-ataque Inglês surpresa em Stamford Bridge, que resultou na morte Viking de Harald em batalha-é mais conhecido do que a maior parte de sua vida, e tudo isso mal conta toda a sua história. De príncipe stripling à corte de Bizâncio e ao trono da Noruega, Harald personificou o ponto alto da Era Viking. De muitas maneiras, ele realmente foi o último Viking.Don Hollway é um historiador e autor de o último Viking: A Verdadeira História do rei Harald Hardrada (Osprey Publishing, 2021). Compre agora na Amazon | Waterstones | Bookshop.org

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