WILD ABOUT TEXAS: Texas stekelige hagedissen onschadelijk, behulpzaam
door Michael Price
veel volwassenen die tijd buitenshuis als kinderen hebben goede herinneringen aan de achtertuin wilde dieren kwamen ze in contact met. Voor het tijdperk van elektronisch entertainment waarin we leven, brachten veel jonge mensen hun zomerdagen door met het verzamelen van insecten en diverse andere “beestjes”, alleen voor hun ouders om ze in hun zakken te vinden.Een van de meest voorkomende dieren verzameld door de jonge natuuronderzoekers was een soort die Centraal Texas zijn thuis noemt: de Texas spiny hagedis.De Texaanse stekelhagedis (“Sceloporus olivaceus”) is een hagedis uit de familie Stekelhagedis (Sceloporus olivaceus).= = Verspreiding en leefgebied = = deze soort loopt van het uiterste zuiden van Oklahoma zuidwaarts door de tamaulipan thornscrub of central Tamaulipas, westwaarts naar central Coahuila en noordwaarts naar de caprock gebieden van de Texas Panhandle.
deze lacertiliaanse variëteit wordt vaak “boomhagedissen” of “hekhagedissen” genoemd door degenen die het geluk hebben ze te zien, en met goede reden. Texas stekelige hagedissen zijn zeer boombestendig, besteden veel van hun tijd boven de grond in eiken, pecannoten of mesquite bomen. Houten hekken zijn ook een favoriet, hoewel ze af en toe te zien zijn foerageren op de grond.
echter, bij de eerste hint van gevaar van een waargenomen roofdier, zullen ze snel naar de dichtstbijzijnde boom rennen en de stam beklimmen, meestal aan de andere kant van wat hen bang heeft gemaakt.
de Texaanse stekelhagedis is een van de grotere leden van zijn geslacht, met volwassen mannetjes die vaak een lengte van bijna 11 inch bereiken.
de achtergrondkleur van dit reptiel varieert van grijs tot bruin tot donkerbruin, en het dorsale gebied is gemarkeerd met negen zwarte, golvende balken van achter de nek tot net boven de opening. Twee opvallende en licht gekleurde lijnen lopen langs het lichaam Midden-dorsaal. Af en toe hebben exemplaren een stuk roestrode dat de eerste drie of vier zwarte staven tussen de twee dorsale lijnen omvat. Het kan vrij ingewikkeld patroon, en deze combinatie van kleuren en patroon helpen camoufleren de hagedis op zijn boomachtige zitstokken.
de buik van de hagedis is meestal crèmekleurig en mannetjes hebben twee blauwe vlekken aan weerszijden van hun buik. De staart is vrij lang en kan, net als bij andere leden van het geslacht, worden gebruikt als een defensieve strategie. Als de staart wordt gegrepen door een roofdier, wordt hij gemakkelijk afgesneden van de hagedis, een defensieve beweging die bekend staat als autotomisatie. De staart komt vrij gemakkelijk af, en terwijl het potentiële roofdier bezig is met de nog bewegende staart, kan de hagedis in veiligheid kruipen. Na verloop van tijd zal de hagedis een nieuwe staart regenereren, hoewel deze nieuwe nooit zo lang of kleurrijk is als de originele.
Texas stekelige hagedissen zijn, net als andere hagedissen, koudbloedig of ectotherm. Dit betekent dat ze geen warmte van de binnenkant van hun lichaam genereren, zoals zoogdieren en vogels dat doen, maar afhankelijk zijn van externe bronnen voor verwarming en koeling.
ze zijn voornamelijk actief in de zomer, maar ze zijn af en toe te zien in de winter op warme dagen wanneer de temperaturen een niveau bereiken dat activiteit toelaat.
deze hagedis is strikt vleesetend en voedt zich met kleine ongewervelde dieren zoals sprinkhanen, wespen en kevers. Het zijn ook ei-lagen, en na het paren legt het vrouwtje een legsel van maximaal 20 eieren.
deze eieren worden gelegd in een nest dat de moeder graaft in gebieden met voldoende vochtigheid. Na ongeveer 60 dagen van geïsoleerde incubatie, komen de delicate, 2-inch jongen te voorschijn bereid om voor zichzelf te zorgen. Veel vrouwtjes kunnen in de zomer tot vier legsels eieren leggen.Texas stekelige hagedissen kunnen vrij talrijk zijn binnen de grenzen van hun natuurlijke verspreidingsgebied, en veel worden gezien in achtertuinen en woonparken. Ze hebben de neiging om te gedijen in deze gebieden, samen te leven met de mensheid als mensen planten boomachtige habitats voor deze hagedissen om te bloeien in.
ze zijn volledig onschadelijk en zeer nuttig bij het bestrijden van ongewervelde plagen in de tuin.Michael Price is een naturalist en inwoner van San Angelo.