Wax Rendering
Un piccolo sguardo in un aspetto dell’industria statunitense che non ottiene molta attenzione
di Ross Conrad
Cera d’api: Questo prodotto unico alveare è più prezioso libbra per libbra di miele. La cera d’api viene utilizzata nella produzione di candele, impermeabilizzazione, produzione di sapone e cosmetici, prodotti farmaceutici, arte, smalto per mobili e altro ancora. Sfortunatamente, la cera d’api è spesso contaminata da detriti come sporcizia, pezzi di legno, bozzoli di api da miele, miele, api morte, propoli e altro ancora. Mentre molti apicoltori non si preoccupano di salvare e raccogliere la cera dai loro alveari, ci sono alcuni apicoltori del cortile che prenderanno il tempo per rendere la loro cera sciogliendola e filtrandola. Mentre tali sforzi sono in grado di rimuovere quantità significative di cera dai rifiuti dell’alveare, molta cera viene persa e gettata fuori insieme allo sporco, ai bozzoli, alle api morte, alla propoli e ad altri contaminanti che compongono la gomma da baraccopoli rimasta dagli sforzi di recupero della cera. Le grandi operazioni di apicoltura in genere non hanno il tempo di rendere tutta la loro cera in modo da vendere i loro cappings, vecchi pettini e baraccopoli ad un renderer cera commerciale che ha tipicamente investito in migliaia di dollari di attrezzature progettate per pulire in modo efficiente e purificare la cera d’api. Questo segmento piccolo, spesso inosservato e per lo più non apprezzato dell’industria dell’apicoltura va tranquillamente in giro per il business del rendering della cera d’api e mentre il lavoro necessario per recuperare questo prezioso bene dall’alveare è sporco e disordinato, per fortuna alcune persone sono disposte a farlo.
Rendere la cera è un lavoro sporco, ma qualcuno deve farlo. Nella foto a mano salvataggio cera liquida dal serbatoio di fusione è Zachary Trescott (a destra) e mano assunta, Kaleb Matthews.
La maggior parte delle aziende di rendering sono note agli apicoltori commerciali esclusivamente attraverso il passaparola, ma ce ne sono alcune che pubblicizzano i loro servizi principalmente attraverso riviste nazionali di apicoltura e Internet. Una di queste società è Beelite Beeswax Recovery, gestito da apicoltore terza generazione, Tim Trescott e la sua famiglia attualmente si trova a Burnsville, North Carolina.
Per anni Tim e suo padre, Stanley Trescott, gestivano circa 800 alveari tra la Florida e la loro casa nello Stato di New York. In quei giorni hanno reso solo la propria cera, ma la loro operazione è stata spazzata via quando l’acaro tracheale si è diffuso in tutti gli Stati Uniti durante la metà degli anni 1980. Stanley Trescott ha iniziato un business di rendering in quel momento capire che c “era un sacco di affari per essere avuto come altri apicoltori anche perso alveari per l” acaro e voleva salvare i loro pettini da essere distrutto da falene di cera.
Mentre la pressa a manovella che suo padre ha usato per molti anni era adeguata al momento, Tim sentiva che era troppo lavoro così dopo aver ottenuto alcune idee da un collega apicoltore, Lavern Prettyman della Florida, ha progettato le proprie presse idrauliche utilizzando vecchi pistoni del treno merci. Anche se non aveva più le api per spostarsi, trascorreva ancora le estati a New York e gli inverni in Florida, così alla fine organizzò operazioni di rendering di cera ad entrambe le estremità del suo percorso di migrazione annuale. Nel 2002 ha iniziato un’attività di produzione di candele, Beelite Candles, a New York, e poi ha finito per ritirarsi dalla produzione di cera nel 2005, vendendo le sue attività di rendering in Florida e New York ad altri apicoltori. Dopo alcuni anni il suo business candela plateaued, così si è costruito alcune nuove presse di cera e ha iniziato a offrire servizi di rendering di nuovo nel 2012 dalla sua casa a Burnsville. Tim renderà la cera e restituirà la cera all’apicoltore per una piccola tassa per libbra, farà il lavoro per una percentuale della cera o pagherà l’apicoltore per tutta la cera recuperata durante il rendering.
Beelite Cera d’api Recupero utilizza un grande serbatoio di fusione parzialmente riempito con acqua per fondere cappings cera d’api, pettini e slum gum raccolti da apicoltori in tutto il paese. Il pasticcio fuso viene poi salvato a mano in sacchetti che vengono collocati nelle presse. Usa quattro presse idrauliche per separare la cera dagli altri detriti prima di pompare la cera attraverso un filtro da un micron a 60-70 psi. “Abbiamo fatto cera d’api per 25 anni e abbiamo imparato molto in 25 anni,” dice Tim.
Tim Trescott e due delle presse idrauliche a cera che costruì usando vecchi pistoni del treno.
Il recupero della cera d’api Beelite è in grado di rimuovere praticamente ogni pezzo di cera d’api dalla baraccopoli, vecchi pettini e cappucci che raccoglie, reticolato in media circa il 25% del peso originale della baraccopoli in cera. Mentre la sua operazione di cera d’api rende in genere circa 50.000 libbre di cera d’api in un anno, Tim dice che è una piccola operazione e che ci sono da qualche parte tra una o due dozzine di operazioni sparse negli Stati Uniti che fanno la maggior parte del rendering per l’industria dell’apicoltura statunitense. Molte di queste operazioni si trovano dentro e intorno al Dakota dove la maggior parte delle api americane trascorrono le loro estati.
Mentre una delle maggiori sfide di Tim è trovare fonti di vecchi pettini e baraccopoli per elaborare, egli è incoraggiato dal potenziale di crescita del business, dal momento che troppi apicoltori buttare via, bruciare, o compost loro vecchi pettini, raschiatura alveare e slum gum. Come dice Tim, vorrebbe crescere abbastanza da avere una certa influenza nel settore. Un’idea che ha avuto quando ha iniziato in North Carolina, è stato quello di contattare tutte le associazioni di apicoltura locali in North Carolina, insieme con la vicina Tennesee, Virginia e Georgia e incoraggiarli a iniziare a raccogliere cera e baraccopoli dai loro membri. Sarebbe disposto a fare tutto il trasporto, raccogliendo tutta la cera e la baraccopoli che potevano inventare e poi pagare le associazioni in giro .35 centesimi per libbra per esso. Il denaro potrebbe andare ad aiutare le associazioni. Con circa 30.000 apicoltori cortile in North Carolina oggi, Tim stima che nessuno dei slum gum gli apicoltori producono attualmente riceve ulteriore rendering e di conseguenza, centinaia di tonnellate di cera d’api viene gettato via semplicemente perché nessuno è disposto a metterlo da parte, conservarlo e tenere le falene fuori di esso. Vorrebbe rendere il rendering per gli apicoltori del cortile la sua nicchia, dal momento che le aziende di rendering più grandi non vogliono occuparsi di quantità così piccole, ma finora non ha trovato alcun club di api disposti a raccogliere e conservare la baraccopoli che i loro membri producono. “La gente pensa che non sia sufficiente preoccuparsi, ma hanno bisogno di rendersi conto che stanno buttando via i soldi”, dice Tim.
Situato nel suo garage / fienile, Tim dice che avere l’operazione di rendering in loco funziona bene. “Al mattino, quando mi alzo, cerco di uscire all’impianto di cera entro le 7:30 e far funzionare la caldaia. Zachary (il suo figlio più giovane) arriva intorno alle 8 del mattino e da allora abbiamo costruito una testa di vapore e le cose sono pronte a rotolare. Ma a metà pomeriggio, dopo pranzo, tutte e quattro le presse saranno caricate, avranno il fornello ricaricato per il giorno successivo, e poi stiamo solo aspettando che le presse finiscano di premere in modo da avere un po ‘ di tempo libero. Possiamo andare e venire, o correre in centro, se necessario, e non dobbiamo stare qui e fare da babysitter tutto il tempo.”
Il recupero di cera Beelite e le candele Beelight sono un’azienda familiare. Oltre a lavorare con Tim rendering wax, suo figlio più giovane Zachary gestisce il sito web Beelite (http://beeswaxrecovery.com/). La moglie di Tim, Penny, è la loro persona di controllo di qualità. Nel frattempo la figlia di Tim, Emily, versa la maggior parte delle candele nel seminterrato della loro casa, anche se la figlia più giovane di Tim, Hannah, la assiste e si specializza nel fare le loro candele a lume di tè. Emily ha fatto le candele da quando aveva otto anni e ha assunto la maggior parte della candela della famiglia facendo il lavoro circa due anni fa, dopo il diploma di scuola superiore. Ciò ha liberato Tim a concentrarsi principalmente sul lato del rendering delle cose, anche se gestisce ancora la fatturazione della candela Beelite e le relative funzioni amministrative.
Il clan Trescott da sinistra a destra: Adam, Tish, Tim & Penny Trescott (in possesso di Anson), Hannah, Zachary, Meaghan, ed Emily (in possesso di Mckinzi).
Emily produce, confeziona e spedisce di tutto, dai votivi e le luci del tè alle candele a tema vacanza e natura, così come i coni immersi a mano. Spedisce anche blocchi di cera sfusa e fa una linea di candele di cera di soia che consente alla famiglia di offrire una linea di candele colorate e profumate poiché la cera di soia gestisce la colorazione e l’odore meglio della cera d’api. Tim sta scoprendo che le due aziende, il recupero di cera d’api Beelite e le candele Beelite si completano a vicenda e ora sta vendendo tutta la cera d’api che può rendere il più velocemente possibile.
L’esposizione della candela di Beelite.
A volte la cera che Tim è in grado di rimuovere dalla baraccopoli è molto scura. Secondo Tim egli può alleggerire la cera più scura da ri-esecuzione attraverso i suoi filtri per rimuovere la ” materia organica in esso che non si depositerà fuori ed è impregnato nella cera. Facendolo scorrere attraverso il sistema di filtraggio prendiamo un sacco di quella materia oscura e iniziamo a schiarirla di nuovo. Possiamo davvero ingiallire la cera nera.”Tim continua a spiegare,” Questa è una delle cose che mi affascina della cera d’api, può essere nera come il tuo cappello e possiamo ancora ingiallirla, non con prodotti chimici aggressivi, ma filtrando.”Al fine di produrre un prodotto coerente, la cera d’api che è ancora abbastanza scura anche dopo ripetuti filtraggi può essere miscelata con cera di colore più chiaro.
A volte la cera scura avrà un odore sgradevole. “Anche se possiamo cambiare il colore e tornare al giallo, non riesco a rimuovere l’odore. Mia moglie ha l’ultima parola sulla qualità e possiamo essere in esecuzione bella cappings cera e lei potrebbe ancora dire, ‘ma che ha un odore divertente ad esso,'” spiega Tim. Tuttavia, il profumo della cera ha molto a che fare con la sua fonte. “Se proviene dal miele di cotone in Louisiana, ad esempio, avrà un odore più forte, anche se potrebbe essere 100% cappings wax. Quindi dobbiamo averlo abbastanza vicino al grado premium per passarle il naso e prima di usarlo per candele e ordini di cera sfusi.”
L’anno scorso verso la metà dell’estate, ho iniziato a riempire un tamburo da 55 galloni con la gomma da baraccopoli e i detriti dell’alveare rimasti dopo aver sciolto cappings, raschiature dell’alveare e pettini rotti nel mio fonditore di cera solare fatto in casa. Dei 70 libbre di slum e pettine rimane che ho consegnato a Tim e il suo equipaggio lo scorso autunno, un ulteriore 20 chili di cera d’api è stato recuperato dal contenuto del tamburo. Devo confessare che non mi sono mai reso conto di quanta cera d’api stavo bruciando, compostando o semplicemente buttando via. Durante gli ultimi venti anni di apicoltura, avevo sempre pensato che non c’era abbastanza cera lasciato alle spalle per perdere tempo con dopo l’esecuzione attraverso il mio fonditore di cera solare. Puoi scommettere che d’ora in poi salverò tutti i bassifondi che escono dalla mia fusione e pagherò un’altra visita a Tim un giorno in futuro.
Ross Conrad è l’autore di Apicoltura naturale, Rivisto e ampliato 2a edizione. Ross presenterà alla conferenza della West Virginia Master Gardener Association 2016 nella contea di Greenbrier presso il State Fair Grounds a Fairlea / Lewisburg il 15-17 aprile 2016, [email protected], e conducendo una classe di apicoltura organica per principianti maggio 7-8, 2016 al Metta Earth Institute a Lincoln, Vermont. Chiamare 802-349-4279 per ulteriori informazioni o per registrarsi per la classe maggio.