Le rane perdono la pelle per liberare la malattia
Nuove malattie infettive emergenti a causa del cambiamento climatico possono portare a ulteriori estinzioni di rane, i bio-indicatori di salute ambientale, recenti ricerche hanno trovato.
L’Università del Queensland ha studiato la desquamazione cutanea (spargimento) nelle rane come meccanismo di difesa immunitaria, per comprendere meglio il ruolo della pelle contro le malattie infettive.
La ricercatrice principale, la dott. ssa Rebecca Cramp della UQ’s School of Biological Sciences, ha affermato che la rana e altre popolazioni di anfibi in tutto il mondo stanno diminuendo a causa dell’emergere di malattie infettive a causa del cambiamento climatico.
“La temperatura e l’umidità ambientali possono avere un effetto importante sugli anfibi poiché la loro pelle è molto permeabile e sensibile alla disidratazione”, ha affermato il dott.
“Un certo numero di specie di anfibi sono scomparse o estinte negli ultimi anni, quindi è fondamentale comprendere il ruolo della pelle come prima linea di difesa contro le cause esterne della malattia.”
I ricercatori hanno studiato la rana verde (Litoria caerulea) che è altamente suscettibile alla chytridiomicosi, una malattia fungina della pelle che contribuisce a un gran numero di morti di anfibi in tutto il mondo.
Il fungo che causa chytridiomycosis, così come altri microbi, vive sullo strato più esterno di pelle che è periodicamente sparso da rane.
“Abbiamo studiato l’effetto della desquamazione della pelle sull’abbondanza di microbi sulla pelle e abbiamo esaminato gli effetti della temperatura e dell’umidità sulla frequenza con cui si verifica”, ha detto il dottor Cramp.
” I nostri risultati hanno mostrato che quando le rane perdono la pelle, il numero di microbi utili e dannosi rimanenti viene significativamente ridotto.
” Anche se può aiutare le rane a gettare il fungo chytridiomycosis, la perdita di microbi protettivi può consentire ad altri agenti patogeni di prendere piede.”
I ricercatori hanno anche scoperto che la temperatura ambientale, ma non l’umidità, ha avuto un marcato effetto sulla frequenza della desquamazione, con gli animali a temperature più fredde che impiegano il doppio del tempo tra le desquamazione.
L’autore senior, il professor Craig Franklin della UQ’s School of Biological Sciences, ha affermato che lo studio mostra che la frequenza della desquamazione della pelle può essere un fattore importante nelle malattie anfibie basate sulla pelle.
” Il fungo di chytridiomycosis è più infettivo alle temperature più basse ed il periodo esteso fra le sloughings può permettergli di accumularsi ai livelli pericolosi,” ha detto.
“Questo potrebbe spiegare perché la maggior parte delle morti di rana da questa malattia si verificano nelle regioni più fredde, ad altitudini più elevate e durante i periodi più freddi dell’anno.
” Si prevede che l’emergere di malattie infettive salirà alle stelle a causa del cambiamento climatico, quindi è essenziale comprendere il ruolo protettivo della pelle contro gli agenti patogeni esterni.”
La ricerca è stata pubblicata su Conservation Physiology il 22 aprile 2014.
Media: Dr Rebecca Cramp, 0408 076 202, [email protected]
Professore Craig Franklin, 0434 602 327, [email protected]