Come funziona l’energia geotermica artificiale
Non possiamo evitare l’economia. Gli investitori vogliono sapere quanto velocemente ingegnerizzato sistemi geotermici (EGSS) pagherà per se stessi, ei consumatori sono preoccupati per il costo del potere.
La parte più costosa dell’energia geotermica ingegnerizzata è la perforazione dei pozzi. Per perforare un pozzo di 2,5 miglia (4 chilometri), che è di fascia media, costa circa million 5 milioni. Se il calore sembra essere più profondo, a 6.2 miglia (10 chilometri), il costo di perforazione sale alle stelle a million 20 milioni per pozzo . Questi costi potrebbero diminuire di milioni per bene come la tecnologia di perforazione progredisce.
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Una volta costruiti i pozzi e la centrale elettrica, il sistema è economico da utilizzare. Il calore dalla Terra è libero. Gli operatori pagano per mantenere le pompe dell’acqua di pompaggio e per mantenere i pozzi. Essi pagano anche a redrill pozzi ogni cinque a 10 anni, dice Tester.
Una centrale geotermica ingegnerizzata matura può sfornare tra 1 e 50 megawatt di elettricità, abbastanza per fornire 800 a 41.000 case medie degli Stati Uniti . La produzione è inferiore a quella di alcuni impianti geotermici naturali e impallidisce rispetto agli oltre 2.000 megawatt che una centrale a carbone può fornire .
Gli investitori possono ottenere un buon affare alla fine, ogni anno recuperando dal 17 al 18 percento del denaro che spendono per costruire parti sotterranee del sistema, lo stesso di quello che otterrebbero da un giacimento di petrolio o gas naturale, dice Tester. Per i consumatori, il costo dell’elettricità dipende da quanto bene il sistema munge il calore dalla roccia. Il costo scende se più acqua circola attraverso la roccia e se l’acqua recuperata è più calda.
Tester e i suoi colleghi hanno eseguito modelli su sei sedi statunitensi in cui i sistemi geotermici ingegnerizzati sarebbero stati pratici. Hanno stimato che i primi sistemi geotermici ingegnerizzati sarebbero inefficienti, ottenendo 20 chilogrammi di acqua calda per ogni pozzo di produzione al secondo, fissando il costo dell’elettricità tra 18 e 75 centesimi per kilowattora. Ma con la tecnologia matura, in grado di raccogliere 80 chilogrammi di acqua calda da ogni pozzo di produzione al secondo, il costo potrebbe scendere a 4 a 9 centesimi per kilowatt-ora, in-range o al di sotto del costo di energia elettrica da carbone .
Aumentare la potenza e ridurre i costi è un problema di ingegneria gestibile, dice Tester. “Non dobbiamo fare nuove scoperte significative o trovare nuovi materiali. Dobbiamo riprogettare il sistema sottosuolo con una migliore conoscenza di quello che c’e ‘laggiu’. È un percorso molto più trattabile.”
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