Tableau des séries éliminatoires des Chiefs: édition du miracle de Noël
Au cours de la semaine 15, les Chiefs de Kansas City (10-4) ont remporté une victoire en prolongation de 34-28 sur les Chargers de Los Angeles (8-6) sur la route. Il reste trois semaines dans la saison de la NFL. Dimanche, les Chiefs affronteront les Steelers de Pittsburgh (7-6-1) à domicile, puis termineront la saison contre les Bengals de Cincinnati (8-6) et les Broncos de Denver (7-7) sur la route.
Jetons un coup d’œil au tableau actuel des éliminatoires de l’équipe. Tout comme nous l’avons fait lors des saisons précédentes, nous utiliserons le calculateur des séries éliminatoires du New York Times pour nous aider à comprendre ce qui se profile à l’horizon.
La grande image
En l’état actuel des choses (avant le match de football du lundi soir de la semaine 15 entre les Vikings du Minnesota de la NFC et les Bears de Chicago et trois matchs reprogrammés qui incluent les Raiders de Las Vegas contre les Browns de Cleveland), les Chiefs ont plus de 99% de chances de participer aux séries éliminatoires (contre 97%), 95% de chances de remporter leur sixième championnat AFC Ouest consécutif (contre 70%), 59% de chances de gagner le simple Au revoir de l’AFC (23%) et 19% de chances de gagner le Super Bowl LVI (13%). Aucune autre équipe de la NFL n’a actuellement de meilleures chances de remporter le championnat.
Ces pourcentages commencent par les notes de Sagarin pour chaque équipe de la NFL. Ce système détermine la force relative de chaque équipe, qui est ensuite utilisée pour déterminer la probabilité que les équipes gagnent chacun de leurs matchs restants. En utilisant ces données, le reste de la saison est simulé des dizaines de milliers de fois — et les résultats de ces projections nous donnent nos réponses. Ainsi— par exemple, dans plus de 99% des simulations, les Chiefs se qualifient pour les séries éliminatoires.
Faire les séries éliminatoires
Le calculateur de séries éliminatoires nous permet également de supposer le résultat de tout match restant et de voir ensuite comment cela change les choses.
Avec une seule victoire de plus au cours des trois dernières semaines, Kansas City verrouillera une place en séries éliminatoires. C’est tout ce qu’il faudrait.
Même si les Chiefs perdaient leurs trois derniers matchs, ils auraient toujours 95% de chances de participer aux séries éliminatoires; il existe plusieurs scénarios (le plus simple étant que les Raiders battent les Chargers en semaine 18) où Kansas City entrerait.
Gagner l’AFC West
En remportant son dernier match de division contre les Broncos — ou en battant les Steelers et les Bengals de Cincinnati dans les deux prochaines semaines — Kansas City remportera l’AFC West et accueillera au moins un match d’après-saison.
Encore une fois… même si les Chiefs perdent leurs trois derniers matchs, une victoire des Raiders contre les Chargers lors de la semaine 18 fermera la division. Tout comme la combinaison d’une victoire des Raiders sur les Broncos en semaine 16 et d’une victoire des Broncos sur les Chargers en semaine 17. Cette même victoire des Broncos — combinée à une défaite des Chargers contre les Texans de Houston en semaine 16 — ferait également l’affaire.
Obtenir un laissez-passer au premier tour
Tout comme les Chiefs détiennent maintenant leur capacité à participer aux séries éliminatoires — et à remporter la division — entre leurs propres mains, ils ont également maintenant un contrôle total sur le seul laissez-passer d’après-saison de l’AFC. Avec des victoires à leurs trois derniers matchs, ils sauteront — pour la quatrième saison consécutive – la semaine d’ouverture des séries éliminatoires et conserveront l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires.
Cela est vrai grâce aux résultats de trois matchs de la semaine 15: Victoire de Kansas City jeudi soir au Football sur les Chargers, victoire des Colts d’Indianapolis 27-17 sur les Patriots de la Nouvelle-Angleterre samedi et défaite des Steelers 19-13 des Titans du Tennessee dimanche.
Il n’y avait qu’environ 1 chance sur 10 que ces trois jeux se déroulent de cette façon – donc si vous pensiez que c’était un miracle de Noël, vous n’aviez pas tort.
Mais il y a eu un résultat favorable supplémentaire dimanche: la victoire 31-30 des Packers de Green Bay sur les Ravens de Baltimore. C’est important parce que les Ravens — avec les Patriots et les Titans — sont les trois prétendants de l’AFC qui détiennent des bris d’égalité contre les Chiefs. Les Ravens ont maintenant six défaites, tandis que les Patriots et les Titans ont maintenant cinq matchs dans leurs colonnes de défaites.
Alors maintenant, tant que les Patriots et les Titans perdent chacun (ou égalisent) au moins un match de leurs trois derniers matchs, il est possible pour les Chiefs de remporter le premier tour avec seulement leurs deux prochaines victoires. Cela leur donnerait l’occasion de reposer leurs titulaires lors du dernier match de la saison régulière.
Encore mieux… parce que le match de la semaine 18 de Kansas City aura lieu à Denver, c’est un match en fin d’après-midi. Les Patriots et les Titans doivent actuellement participer aux premiers matchs de ce dimanche, ce qui signifie que ces deux équipes auront eu trois occasions de perdre (ou d’égaliser) avant que les Chiefs et Denver ne commencent leur finale de la saison.
Cela dit… les meilleures chances des Patriots et des Titans de encaisser une défaite en fin de saison se produiront toutes les deux dans la semaine 16: les Titans joueront à domicile contre les 49ers de San Francisco, tandis que les Patriots accueilleront les Bills de Buffalo. Mais voici autre chose à mentionner: après cela, les deux équipes affronteront les Dolphins de Miami – l’équipe qui a ouvert la porte au premier tour des Chiefs en 2019.
Le dernier mot
Les Chiefs ont continué à s’occuper de leurs propres affaires — et ont continué à voir des résultats favorables dans d’autres jeux. En conséquence, ils contrôlent désormais leur propre destin pour les séries éliminatoires de 2021. Mieux encore, il y a maintenant une possibilité que les Chiefs puissent se détendre dans la dernière semaine de la saison. Pour une équipe qui a commencé la saison 3-4 – et qui avait été radiée par de nombreux observateurs – cela ne va tout simplement pas beaucoup mieux.