Le chapeau haut de forme qu’Abraham Lincoln portait au Théâtre Ford
C’est le chapeau haut de forme en soie qu’Abraham Lincoln portait la nuit où il a été assassiné au Théâtre Ford.
Il est exposé au Smithsonian National Museum of American History à Washington, D.C.
Voici une histoire du chapeau telle que partagée par le musée:
À six pieds quatre pouces de hauteur, Lincoln dominait la plupart de ses contemporains. Il a choisi de se démarquer encore plus en portant des chapeaux hauts. Il a acquis ce chapeau de J. Y. Davis, un fabricant de chapeaux de Washington. Lincoln fit ajouter la bande de deuil en soie noire en souvenir de son fils Willie. Personne ne sait quand il a obtenu le chapeau, ni à quelle fréquence il le portait. La dernière fois qu’il l’a mis, c’était pour aller au théâtre Ford le 14 avril 1865.
Après l’assassinat de Lincoln, le Département de la Guerre a conservé son chapeau et d’autres documents laissés au théâtre de Ford. Avec la permission de Mary Lincoln, le département a donné le chapeau à l’Office des brevets, qui, en 1867, l’a transféré à la Smithsonian Institution. Joseph Henry, le secrétaire du Smithsonian, ordonna à son personnel de ne pas exposer le chapeau « en aucune circonstance, et de ne parler de la question à personne, à cause de l’excitation qu’il y avait à l’époque. »Il a été immédiatement placé dans une salle de stockage au sous-sol.
Le public américain ne revit le chapeau qu’en 1893, lorsque le Smithsonian le prêta à une exposition organisée par la Lincoln Memorial Association. C’est aujourd’hui l’un des objets les plus précieux de l’Institution.
photo d’Alexander Gardner (1863) via EB, image via le musée d’histoire américaine de la Smithsonian Institution