• Articles
• admin

By Michael Price

monilla aikuisilla, jotka viettivät lapsena aikaa ulkona, on lämpimiä muistoja takapihan villieläimistä, joiden kanssa he joutuivat tekemisiin. Ennen elektronisen viihteen aikakautta monet nuoret viettivät kesäpäivänsä keräämällä ötököitä ja erilaisia muita ”otuksia” vain, jotta heidän vanhempansa löytäisivät ne taskuistaan.

yksi yleisimmistä nuorten luonnontieteilijöiden keräämistä olennoista oli laji, joka kutsuu Keski-Texasia kodikseen: Texasin piikkilisko.

Texasin piikkilisko (”Sceloporus olivaceus”) on yksi seitsemästä Texasissa asuvasta piikkisestä liskolajista, ja se on kiistatta se, johon ihminen törmää useimmin.

sen levinneisyysalue ulottuu eteläisestä Oklahomasta etelään Keski-Tamaulipasin Tamaulipan thornscrubin kautta, länteen Keski-Coahuilaan ja pohjoiseen Texas Panhandlen caprock-alueille.

tätä lacertilialaista lajiketta kutsutaan usein” puuliskoiksi ”tai” aitaliskoiksi”, ja hyvästä syystä. Texasin piikkiliskot ovat hyvin arboreaalisia ja viettävät suuren osan ajastaan maanpinnan yläpuolella Tammi -, pekaani-tai mesquitepuissa. Myös puiset miekkatolpat ovat suosikkeja, vaikka niitä voi silloin tällöin nähdä etsimässä ravintoa maasta.

kuitenkin havaitun petoeläimen ensimmäisen vaaran ilmetessä ne ryntäävät lähimmän puun luo ja nousevat nopeasti runkoa pitkin, tyypillisesti sen vastakkaiselle puolelle, mikä on säikäyttänyt ne.

Teksasinpiikkilisko on yksi sukunsa suuremmista jäsenistä, sillä aikuiset koiraat saavuttavat usein lähes 11 sentin pituuden.

tämän matelijan taustaväri vaihtelee harmaasta kellanruskeaan tummanruskeaan, ja selkäpuolen alueella on yhdeksän mustaa, aaltoilevaa tankoa niskan takaa hieman aukon yläpuolelle. Kaksi selvästi erottuvaa ja vaaleaa juovaa kulkee pitkin kehoa dorsaalisesti. Satunnaisilla yksilöillä on ruosteenpunainen laikku, joka peittää kahden selkäjuovan välissä kolme tai neljä ensimmäistä mustaa tankoa. Se voi olla melko taidokkaasti kuvioitu, ja tämä värien ja kuvion yhdistelmä auttaa naamioimaan liskon sen arboreaalisilla orsilla.

liskon vatsa on yleensä kermanvärinen, ja koirailla on kaksi sinistä laikkua vatsan molemmin puolin. Pyrstö on melko pitkä, ja kuten muillakin sukunsa jäsenillä, sitä voidaan käyttää puolustusstrategiana. Jos saalistaja tarttuu häntään, se irtoaa helposti liskolta, mikä on autotomisaationa tunnettu puolustusliike. Pyrstö irtoaa melko helposti, ja mahdollisen saalistajan keskittyessä yhä liikkuvaan häntään lisko voi ryömiä turvaan. Ajan myötä lisko uudistaa uuden hännän, vaikka tämä uusi ei ole koskaan niin pitkä tai värikäs kuin alkuperäinen.

Texasin piikkiliskot ovat muiden liskolajien tapaan kylmäverisiä eli ektotermisiä. Tämä tarkoittaa sitä, että ne eivät tuota lämpöä ruumiinsa sisältä, kuten nisäkkäät ja linnut, vaan ovat riippuvaisia ulkopuolisista lähteistä lämmitykseen ja jäähdytykseen.

ne ovat pääasiassa aktiivisia kesäisin, mutta niitä voi nähdä satunnaisesti talvisin lämpiminä päivinä, jolloin lämpötila saavuttaa aktiivisuuden mahdollistavan tason.

tämä liskolaji on puhtaasti lihansyöjä ja syö ravinnokseen pieniä selkärangattomia, kuten heinäsirkkoja, ampiaisia ja kovakuoriaisia. Ne ovat myös munakerroksia, ja parittelun jälkeen naaras munii jopa 20 munaa.

nämä munat munitaan pesään, jonka emo kaivaa riittävän kosteilta alueilta. Noin 60 päivän eristetyn haudonnan jälkeen kuoriutuu hentoja, 2-senttisiä poikasia, jotka ovat valmistautuneet huolehtimaan itsestään. Monet naaraat voivat munia jopa neljä nappia munia kesän aikana.

Texasin piikkiliskoja voi luontaisen levinneisyysalueensa rajoissa olla melko paljon, ja niitä tavataan paljon takapihoilla ja asuinpuistoissa. Ne viihtyvät näillä alueilla ja elävät yhdessä ihmiskunnan kanssa, kun ihmiset istuttavat arboreaalisia elinympäristöjä näiden liskojen kukoistamiseksi.

ne ovat täysin vaarattomia ja varsin hyödyllisiä selkärangattomien tuholaisten torjumisessa pihapiirissä.

Michael Price on luonnontieteilijä ja San Angelon asukas.