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El viernes pasado, mi esposo y yo finalmente tuvimos la oportunidad de ver a «Asiáticos Ricos Locos». Tenía grandes expectativas por muchas razones. Esta fue la ruptura a través de la película contemporánea de Hollywood, para presentar un elenco de todo asiático. El mundo lo declaró un momento monumental para la representación asiática en Occidente. Muchos de mis amigos migrantes admitieron haber recibido «las sensaciones» de maneras inesperadas. No es sorprendente para nadie, cuando llegaron los créditos estaba ahogando las lágrimas. La experiencia me dejó con sentimientos abrumadores de orgullo, alivio y gratitud. No es la primera vez que me he sentido así en los últimos meses.

La representación asiática parece ser la cosa ‘ en ‘ en este momento. He visto a una mujer vietnamita ganar el afecto de la morena popular y atractiva. Mi corazón ha sido calentado por las travesuras de una familia coreana y su humilde tienda de conveniencia. Incluso mi historia de comenzar una iglesia llena de inmigrantes asiáticos ha logrado ser noticia en las noticias australianas. Los asiáticos son muy sexys en este momento, pero yo, como muchos de mis amigos, he existido mucho antes de que fuera genial.

La lucha de identidad de los australianos asiáticos

Creciendo en la década de 1990 como un australiano asiático, ‘¿Pertenezco aquí? era una pregunta que me hacía a diario. Aunque nací en Australia, pasé mis primeros cinco años al cuidado de mis abuelos, en un centro de migrantes en el sur de Sídney. Fueron años maravillosos de festejar con comida china, escuchar la radio cantonesa, aprender Mahjong y ver dramas de Hong Kong en TVBJ. Miro hacia atrás en esos años con cariño porque fueron mis años ‘seguros’ sin ser tocados por el racismo.

Mientras mis amigos soñaban con convertirse en bomberos o bailarinas, yo era esa niña asiática que simplemente soñaba con ser blanca.

Todo cambió cuando mi familia se mudó a la prestigiosa Costa Norte de Sídney. Mientras mis amigos soñaban con convertirse en bomberos o bailarinas, yo era esa niña asiática que simplemente soñaba con ser blanca. Recuerdo mi primer día de escuela y me di cuenta por primera vez de que me veía y sonaba diferente. Mientras otros niños hacían amigos, pasé las primeras dos semanas de clases tratando de ocultar el hecho de que no podía hablar inglés. Recuerdo el día en que la maestra se dirigió a mí en clase y mi secreto fue expuesto. Mientras se repetía una y otra vez, y mientras yo me sentaba allí en silencio en la confusión, mis compañeros de clase comenzaron a reír.

¿Fui el único que no entendió la broma? Espera un segundo was ¿Yo era el chiste?

Recuerdo los días en que a mis padres se les dijo que «volvieran a su lugar de origen». Recuerdo que me dijeron que mis fiambreras eran «apestosas» y «asquerosas». Recuerdo a los niños que me tiraron del pelo cuando nos enteramos de la migración china durante la Fiebre del Oro Australiana. Recuerdo que me pidieron que dejara el aula como una forma de ilustrar el racismo de la Política Blanca Australiana. Recuerdo sentirme humillada por las palabras de Pauline Hanson. Recuerdo la cosificación de las mujeres asiáticas en el lugar de trabajo. Me han dicho que soy bonita, obstinada y competente’ «para ser asiática».

Racismo internalizado en Occidente

No comparto estas historias para suscitar simpatía porque sé que soy parte de mi propio problema. Desde muy joven, elegí rechazar mis raíces culturales a través del racismo interiorizado. En lugar de tener el coraje de ver valor en mis raíces orientales, elegí abandonar mi cultura para pertenecer. En la escuela, trabajé muy duro para desarrollar mi auténtico acento australiano. En casa, me negué a aprender a usar palillos. Me convertí en un maestro del autodesprecio porque si la gente se reía de los chistes asiáticos, yo quería ser el que los descifrara. Al igual que Rachel, que puso los ojos en blanco al tener que usar un «vestido rojo de la suerte», me quejo de la carga de mantenerse al día con las tradiciones chinas. Para cuando me gradué de las clases de inglés como segundo idioma, estaba lista para abandonar mi herencia china porque lo que una vez fue «seguro» se convirtió en una amenaza para mi aceptación en Australia.

El poder de representación

Cuando me acerqué al mostrador de boletos no pude evitar sentirme avergonzado. ¿Iba a ser esa asiática que se humilla en un cine vacío, viendo una historia que a nadie le importa? Para mi sorpresa, entré en una sala con entradas agotadas con asientos completamente llenos de personas de todas las razas y orígenes. Mientras tomaba asiento, brillaba con alivio y orgullo. Sentí que no era el único que se sentía así. Justo a mi lado estaba un anciano asiático que pasó toda la película jadeando, riendo y señalando elementos de familiaridad. Era como si estuviera declarando: «¡Esa es mi familia! Esa es mi canción! Esa es mi comida! Esa es mi gente!»

Me encontré volviéndome más y más emocional a medida que las’ cosas asiáticas ‘ que había tratado de ocultar, explotaban en la pantalla grande. Fue profundamente reconfortante ver a las tías, las albóndigas, los azulejos de mahjong y el idioma cantonés normalizado en una pantalla de cine occidental. A medida que avanzaba la película, sentí como si las «cosas seguras» que había vilipendiado por el racismo interiorizado, comenzaran a sentirse seguras de nuevo.

Las diferencias de la cultura oriental

Lo que más aprecié de los «Asiáticos ricos locos» es el hecho de que no rehuía las diferencias de la cultura oriental, incluso si se presentaba como una debilidad. La historia de la juzgadora suegra llegó cerca de casa mientras recordaba los años difíciles que mi madre tuvo que soportar para casarse con el amor de su vida. Nunca fue lo suficientemente buena y, sin embargo, a pesar de las constantes humillaciones, mi madre mostró a mi difunta Ma Ma (abuela) un respeto incondicional.

En los últimos años de mi mamá mamá, mi madre y yo pasamos muchas noches cargándola por un tramo de escaleras para lavarla en la bañera. En ese entonces, no podía entender cómo mi madre podía ser tan respetuosa con una mujer tan indiferente. Recuerdo la noche en que mi madre se ganó su lugar en la familia. Mientras bañaba su frágil cuerpo, mi abuela le dijo algo a mi madre que nunca olvidaré:»Mi hijo se casó con la mujer adecuada». Cuando Nick le propuso matrimonio a Rachel con el diamante de su madre, reviví ese momento liberador cuando mi madre admitió sus errores de juicio y mi madre finalmente fue considerada digna.

Otra diferencia de la cultura oriental es nuestro valor de armonía colectiva que puede hacer que nos preocupemos por «lo que piensa la gente». Si bien esto alienta a nuestras comunidades a ser desinteresadas, también puede perpetuar una cultura malsana de la vergüenza. Crecer en una familia loca, pero no tan rica, significaba que mis padres trabajaban muy duro para convertir sus harapos en riquezas. Al hacerlo, se esperaba de mi hermano y de mí sobresalir, porque nuestra excelencia traería honor a mi familia. Esto significó que nuestros logros se convirtieron en un medio para jactarse y nuestros fracasos en un motivo de vergüenza.

Aunque traté de satisfacer las expectativas de mi familia a expensas de la felicidad personal, nunca fui lo suficientemente bueno y se volvió completamente agotador. Si bien mis padres han cambiado su perspectiva sobre el éxito y el fracaso, todavía tengo muchos amigos que se han destacado en el mundo exterior y, sin embargo, temen regresar a casa. Para muchos de nosotros, estar en presencia de la familia es un recordatorio doloroso de que nunca estaremos a la altura.

La tensión entre Oriente y Occidente

Esta es la razón por la que la «escena de Mahjong» fundamental era tan conmovedora. Como una «pobre, criada por una madre soltera, de clase baja, inmigrante, nadie», Rachel falla en todos los sentidos para cumplir con los estándares orientales, y sin embargo, sale en la cima porque conoce las profundidades del amor incondicional. Rachel es muy cercana a su madre soltera y no tiene miedo de ser vulnerable ante su familia y amigos. Esto contrasta con la familia joven estática, que está demasiado preocupada por su imagen y la necesidad de «salvar la cara».

Aunque la tía Eleanor es respetada y exitosa para los estándares orientales, Rachel es capaz de exponer su miedo más profundo: una relación rota con su hijo. Aunque Rachel tiene la oportunidad de aceptar la propuesta de Nick, hace un sacrificio asombroso para no abrir una brecha entre él y su madre:

«No me voy porque tenga miedo, o porque crea que no soy suficiente love Quiero tanto a Nick, que no quiero que vuelva a perder a su madre…»

La decisión de Rachel fue poderosa porque comunica la tensión entre Oriente y Occidente. Mientras que el individualismo occidental fomenta la felicidad personal, los valores orientales exigen sacrificios por la armonía colectiva. Mientras que a menudo se estereotipa a las mujeres asiáticas como tapetes silenciosos y sin espinas, el sacrificio de Rachel muestra la inmensa fuerza que se necesita para defender los valores orientales en un mundo occidental.

Mientras Rachel se marcha con su madre de apoyo, la tía Eleanor se queda sola en la mesa de mahjong para reflexionar sobre su actitud y decisiones. Para los asiáticos que viven en occidente, nosotros también tenemos que decidir. ¿Repetiremos los errores de generaciones anteriores? ¿Qué debilidades de la cultura oriental debemos rechazar? ¿Qué fortalezas de la cultura occidental podemos adoptar?

Curativo

Los’ Asiáticos ricos locos ‘ ciertamente estuvieron a la altura de la publicidad. Cuando los créditos llegaron, respiré un suspiro de alivio y las lágrimas comenzaron a fluir. Tal vez estaba agradecida de que los esfuerzos que mi familia había hecho para entender una nueva cultura, ahora estuvieran siendo correspondidos en los cines occidentales. Tal vez me alivió ver a personas de todos los orígenes dispuestas y capaces de empatizar con nuestra historia. Tal vez me alivió que los asiáticos finalmente fueran retratados como personajes principales divertidos, atractivos y simpáticos.

Me encontré con «Asiáticos ricos locos» esperando ser entretenidos. No anticipé el impacto que tendría en mi identidad como asiática Entre Culturas. Entré sintiéndome aprensivo y avergonzado. Salí reconociendo que las mejores partes de mí han sido moldeadas por la resiliencia de los migrantes asiáticos, nacidos fuera del privilegio. Por primera vez en tal vez para siempre, me sentí orgulloso de identificarme con mi gente.

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