Ron Rojo-Leyenda Nacional
En la historia de las carreras de caballos, pocos caballos han capturado el afecto del público británico como el Ron rojo. El animado caballo surgió de una vida temprana de anonimato para convertirse en el único ganador del Gran Nacional en tres ocasiones. Hoy, tres décadas después de su jubilación, sigue siendo uno de los caballos de carreras más conocidos y queridos de todos los tiempos.
Los primeros años
Red Rum nació en el condado de Kilkenny, Irlanda, en 1965. Fue entregado a varios propietarios antes de ser comprado para Noel Le Mar. El agente que hizo la compra fue el ahora legendario entrenador de caballos Donald «Ginger» McCain.
No era evidente en ese momento, pero Ron Rojo estaba ensillado con una enfermedad ósea debilitante en el pie. Para muchos caballos (y muchos entrenadores), esto significaría el final de una carrera de carreras antes de que comenzara. Sin embargo, para el Jengibre y el Ron Rojo, era solo un obstáculo para la grandeza que había que superar.
Ginger McCain entrenó Ron Rojo en la arena y aguas poco profundas en Southport en Merseyside. Esta rutina a menudo se dice que es la razón por la que «Rummy» fue capaz de superar su discapacidad y raza a un nivel de clase mundial.
Carrera legendaria
Red Rum tenía un pedigrí de carreras plano, lo que lo hacía más adecuado genéticamente para correr distancias cortas y rectas. Sin embargo, el verdadero talento de Rummy salió en carreras de obstáculos. Su poder, velocidad y capacidad de salto lo llevaron a su primer Gran título Nacional en 1973. Al año siguiente, Red Rum regresó para llevarse su segundo título. Fue el primer caballo en tomar primicias consecutivas desde Reynoldstown en 1935-1936. El espíritu y la gracia del Ron Rojo ya habían comenzado a encantar a las ligas de fanáticos del Gran Nacional.
En los dos años siguientes, Red Rum perdió el título, quedando en segundo lugar en ambas ocasiones. Cuando regresó en 1977 para intentarlo de nuevo, fue considerado en gran medida como más allá de su mejor momento. Tenía 12 años y no se esperaba que se colocara bien. Sorprendió a los aficionados deportivos de todo el mundo cuando llegó con una notable ventaja de 25 esloras sobre el caballo más cercano, obteniendo su tercera victoria en la Gran Nacional. Hasta el día de hoy, la tercera victoria de Red Rum es conocida como uno de los mejores momentos de la historia de las carreras de caballos.
La carrera de Red Rum incluyó muchas victorias además de sus Grandes Victorias Nacionales. En particular, ganó el Grand National de Escocia solo tres semanas después de su victoria en el Grand National de 1973. Hasta la fecha, es el único caballo que ha ganado primero en ambas carreras consecutivamente.
Retiro y más allá
Red Rum se dirigió al Grand National una vez más en 1978, pero sufrió una fractura en uno de sus talones poco antes de la carrera. Se retiró poco después, pero su vida pública y fama de ninguna manera disminuyeron con el final de su carrera. El Ron Rojo era una celebridad nacional en ese momento y viajó por todo el país para varios compromisos. A menudo dirigió desfiles previos a la carrera en Aintree y fue un invitado popular en beneficios de caridad y eventos públicos.
Cuando Ron Rojo murió el 18 de octubre de 1995, sus restos fueron enterrados amorosamente en el puesto ganador en el hipódromo de Aintree. Ginger McCain, el entrenador que llevó a este extraordinario caballo a su vida de victoria, dijo que el lugar de entierro era perfecto. Informó que se sentía reconfortado por la idea de que todos los caballos ganadores del futuro correrían más allá de Red Rum en el camino hacia sus propias victorias.